— Уже который раз говорю: Надя, не бери ты книги с этих старых полок! Кто их там знает? — строго произнесла старшая библиотекарь Ирина, заметив, как Надежда тянет в руки потрёпанную тетрадь, явно не учтенную в инвентаре.
— Не переживайте. Она выглядит как дневник, вряд ли он кому-то интересен. — ответила Надежда, стряхнув с тетради пыль. На обложке была надпись:
"Запиши три своих самых заветных желания, и они исполнятся."
Надежда засмеялась, прочитав эти слова. Её жизнь была далека от волшебства, а такие надписи всегда казались ей пустыми выдумками. Но странное чувство любопытства заставило её открыть обложку. Почему-то ей стало интересно, что же пишут другие люди в такой старой, потрёпанной тетрадке.
Страница за страницей она читала записи, где кто-то описывал свои желания и странные, порой пугающие, но точные ответы на них. Каждая запись была короткой, но яркой, как история, написанная на полях.
Первое желание, которое привлекло её внимание, было:
"Хочу себе кошку, с которой не будет холодно в зимние ночи."
Далее следовала история: человек случайно увидел возле дома старую кошку с большими глазами. Он покормил ее, а затем пригласил в дом, где она в конце концов поселилась, принеся с собой тепло и уют.
Надежда читала и смеялась, но с каждым новым случаем её уверенность начала куда-то улетучиваться. Почему, спрашивала она себя, это не могло бы быть правдой? Люди пишут что-то и вдруг получают... Точно, как в старых сказках, где желания исполнялись по щелчку пальцев.
Однако Надежда, всегда скептически настроенная и приверженная рационализму, не могла так просто поверить в происходящее. Она была женщиной из обыкновенной земной жизни, не знакомой с чудесами. Каждый её день был похож на предыдущий, и этот цикл был настолько знаком, что в нем не был места для неожиданностей. В её тридцать шесть лет не было ни магии, ни сюрпризов.
Она работала библиотекарем в старом Доме культуры недалеко от центра города уже несколько лет. С утра до вечера она занималась каталогизацией старых книг, пополняла полки новыми поступлениями и помогала читателям, которым нужен был совет или просто место для уединения. Хотя работа её устраивала, порой даже радовала тишиной и уютом, её жизнь не была ни яркой, ни захватывающей. Вечера Надежда проводила с котом, за чашкой чая и книгами, а в выходные встречалась с немногими друзьями, с которыми поддерживала связь.
Жизнь шла спокойно и размеренно. И в этом спокойствии было что-то успокаивающее, но и что-то подспудно угнетающее. Всё было как в черно-белом калейдоскопе — однотипное, лишённое сюрпризов и ярких событий.
Надежда никогда не была фанаткой магии и мистики. Все её увлечения оставались практичными, а верования — прагматичными. Даже её взгляды на жизнь были такими же: стабильность, работа, достаток и отношения, в которых не было места фантазиям или волшебным мечтам.
Но чем больше она читала эти странные записи в тетради, тем больше ощущала, как её саму потянуло к чуду. Почти без раздумий, она решила попробовать. "Что мне терять?" — подумала она. И, перехватив ручку, записала своё желание:
"Хочу, чтобы мне повысили зарплату."
Да, не слишком амбициозно, но в её жизни эта перемена могла бы многое изменить. Надежда закрыла тетрадь, засмеялась над собой и поставила её обратно на полку. "Вот и вся магия", — подумала она, но не могла избавиться от лёгкой дрожи в пальцах.
Декабрь был холодным и серым, но, как и каждый год, сопровождавшее его ожидание праздников дарило ощущение уюта и приятного волнения. В библиотеке всё было спокойно: коллеги обсуждали грядущий корпоратив, и Надежда, хоть и не была особо настроена на праздники, тоже понемногу начала погружаться в новогоднее настроение.
И вот, 10 декабря, когда Надежда вернулась с обеденного перерыва, в почтовом ящике на рабочем компьютере она обнаружила письмо. "Странно" — подумала она, — "Письмо пришло 5 декабря, как я могла его не заметить?" Открыв его, Надежда ахнула. "Неужели?!" — она захлопала глазами, с удивлением ощутив волну радости и облегчения. В письме было сказано, что с декабря ее повышают в должности и зарплате. Повышение было небольшим, но для неё это всё равно стало приятным сюрпризом.
— Вот, оно, чудо! — Надежда уже представила, как будет тратить эти деньги. Купит себе новую куртку, обновит гардероб, может, даже съездит в спа-салон, чтобы расслабиться. Каждое её желание казалось таким простым и реальным, что она не могла поверить, как легко это получилось.
На следующий день радостная Надежда так замечталась по дороге на работу, что опоздала на 10 минут. Сразу по приходу ее поймала Ирина:
— Надя, ты чего в облаках витаешь? Петр Петрович уже заждался, вызвал тебя в кабинет, — шепнула она на повышенных тонах.
С лёгким недоумением, но с ещё большим предвкушением, Надежда отправилась к нему.
— Добрый день, Надежда, поздравляю с повышением! — сказал начальник, когда она вошла. — Но, разумеется, вы понимаете, что с ним приходят и дополнительные обязанности. Как вы знаете, у нас самая крупная библиотека в городе, и работы всегда много, но теперь вам предстоит больше ответственности.
Надежда с улыбкой кивнула, хотя её лицо сразу побледнело. Она даже не успела порадоваться повышению, как из уст начальника прозвучало то, что значительно испортило её настроение.
— Теперь вам нужно будет заниматься не только каталогизацией, но и дополнительными проектами нашего Дома культуры, участвовать в создании и пополнении новых разделов библиотеки, подготовке отчетности и курировании внешних заявок на книги. Время выполнения задач сократилось, поэтому нужно будет работать над этим как можно быстрее.
Надежда снова кивнула, но в её голове прокручивалась мысль: "Как это возможно? Только что я получила небольшую прибавку, а теперь мне обещают три работы вместо одной?" Внутри уже начиналась паника. Она, конечно, не могла отказаться, так как повышение было настолько долгожданным, что отказываться от него теперь было бы просто глупо.
И вот, не откладывая в долгий ящик, она начала выполнять новые обязанности. Первые несколько дней казались не такими уж тяжёлыми — работа шла привычным ходом, только задач было в два раза больше. Но, чем дальше, тем больше дел накапливалось, и тем труднее становилось. Спустя неделю Надежда начала успевать только половину из того, что требовалось от неё, чувствуя себя к концу дня совершенно вымотанной. Работы становилось всё больше, а времени катастрофически не хватало.
Прошло чуть больше недели. Вечером 20 декабря, возвращаясь домой, Надежда почувствовала, как её ноги просто не держат. Она еле дотащилась до квартиры, упала на диван и отключилась.
Проснувшись спустя 2 часа, Надежда не сразу поняла, где она и который сейчас час, день словно перепутался с ночью. Обычно она не имела привычки спать после работы, тем более что потом после такого бывает трудно заснуть, а ей утром снова ехать в библиотеку... Библиотека. Повышение. Зарплата. В голове Надежды начали крутиться мысли о последних неделях.
Она вспомнила тетрадь, желание о повышении, которое как будто сразу исполнилось. Но с этим пришли ещё и новые обязанности, которые поглотили её жизнь, и на которые она вовсе не рассчитывала. Вроде бы всё совпало с её желанием, но только на первый взгляд.
"Кажется, с этими желаниями не всё так просто", — с иронией подумала она, заваливаясь на этот раз на подушку.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ