Эксперты из Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA) и Британской геологической службы (BGS) объединили усилия — как они это делают каждые пять лет — для создания новой, более точной Всемирной магнитной модели (WMM).
В то время как географический Северный полюс остаётся неподвижным (на пересечении поверхности и оси вращения Земли), WMM точно определяет магнитный Северный полюс — там, где магнитное поле Земли направлено прямо вниз, то есть магнитное поле идеально вертикальное.
По мере того как железо и никель внутри нашей планеты сдвигаются, меняется и магнитное поле Земли, а значит, Северный (и Южный) полюса также постоянно находятся в движении. Если вы пользуетесь компасом или системой GPS, то знать, где именно находятся эти точки, крайне важно.
«Нынешнее поведение магнитного севера — это то, чего мы никогда раньше не наблюдали», — говорит специалист по моделированию глобального геомагнитного поля Уильям Браун из BGS, – «Магнитный север медленно двигался по территории Канады с 1500-х годов, но за последние 20 лет он ускорился, смещаясь в сторону Сибири и увеличивая скорость с каждым годом, пока около пяти лет назад его скорость внезапно замедлилась с 50 до 35 километров в год, что является самым большим замедлением скорости, которое мы когда-либо видели».
Исследования показывают, что сдвиг северного магнитного полюса происходит из-за двух гигантских магнитных лепестков — одного под Канадой и другого под Сибирью. Иногда сдвиги настолько резкие, что требуется срочное обновление, выходящее за рамки обычного 5-летнего цикла.
Теперь у нас есть более точная карта магнитного севера, которой хватит ещё на полдесятка лет. Впервые доступна карта с более высоким разрешением, которая обеспечивает более чем в 10 раз больше деталей: её пространственное разрешение составляет около 300 км на экваторе по сравнению со стандартными 3 300 км.
По данным команды BGS, если бы вы использовали для навигации старую WMM по сравнению с новой, то, пролетев по прямой 8 500 км из Южной Африки в Великобританию, вы бы в конце отклонились от курса на 150 км. Вот насколько велика разница, и теперь картографические и логистические компании, а также правительства и официальные агентства будут вносить обновления. Однако нам не придётся устанавливать обновления на свои телефоны или спутниковые навигаторы — всё произойдёт автоматически.
Северный магнитный полюс был впервые обнаружен сэром Джеймсом Кларком Россом на севере Канады в 1831 году.
С тех пор исследователи постепенно отслеживали его со всё большей точностью, используя наземные измерения по всему земному шару, а также показания спутников в космосе.