Элеонора Сергеевна, глядя на мелькающие за окном такси виды, мечтала лишь об одном: добраться до дома, принять душ и отдохнуть. Перелеты всегда выматывали ее, да и летать она побаивалась, но дела требовали мобильности, а значит, приходилось чем-то жертвовать ради процветания компании, которой она посвятила значительную часть жизни. Войдя в дом, она сразу поняла, что сын дома.
– Артем, я вернулась.
– Привет, мам, – двадцатилетний парень вышел навстречу, обнял Элеонору, но выглядел явно смущенным и неуверенно оглядывался.
– Ты не один, – догадалась мать.
– Нет.
– Понятно. И как дела у Карины?
– Это не Карина, мам. У меня другая девушка. Ее зовут София.
Элеонора опустилась в кресло и внимательно посмотрела на сына.
– Ты понимаешь, о чем говоришь? Карина – девушка из приличной семьи, с ней у тебя прекрасные перспективы. А что из себя представляет София? Судя по тому, что в нашем кругу это имя мне не встречалось, она из небогатых.
– Да. И к тому же родилась в деревне.
– Хуже не придумаешь. И зачем тебе эта деревенская простушка? Просто развлечься? А ты знаешь, что от этого бывают дети? И что такие особы, как твоя София, именно на это и рассчитывают, охотясь на таких женихов, как ты?
– Мам, ты ее не знаешь.
– И знать не хочу. Поэтому я сейчас поднимусь к себе и отдохну, а ты проводишь ее домой, или где она там живет. И ничего мне не говори, понял? Слушать твои глупости я не собираюсь. Ничего хорошего из неравных браков не выходит. Ты – будущий врач, перед тобой такие горизонты, а ты что хочешь? Надеть себе хомут на шею? В общем, я все сказала.
Артем резко развернулся и вышел. Поднимаясь в свою комнату, Элеонора слышала приглушенный шепот: Артем и София о чем-то спорили. Элеонора усмехнулась про себя: "Ничего у тебя, девица, не выйдет, и моего сына тебе не видать как своих ушей".
Проснувшись поздно вечером, она спустилась вниз, чтобы перекусить и снова поговорить с сыном. Но его не было. Женщина пожала плечами: ну что ж, значит, развлекается в клубе. Уж лучше так, чем со своей деревенщиной.
Однако Артем не вернулся ни на следующий день, ни потом. Телефон сына был недоступен, и Элеонора наконец осознала, что все не так просто, как она думала. Утром женщина отправилась в медицинскую академию, где учился Артем, и там вызвала его с пары.
– Ну и что это за выходки? – начала она.
– Мам, вообще-то у меня лекция, и я не хочу ее пропускать даже ради разговора с тобой.
– Ах вот как? Позволь тебя огорчить, поговорить со мной тебе придется. Почему ты не приходишь домой?
– Потому что я ушел из дома. Ты выгнала Софию, и я ушел с ней.
– Вот оно в чем дело. Ах, какая продуманная оказалась девица, – вспылила Элеонора. – Не ожидала. Ну и где вы живете?
– У нее дома. – С ее родителями, которые наверняка алкоголики.
– Мам, у нее нет родителей. София – сирота, и живет в своем доме, который достался ей по наследству.
Теперь Элеонора испугалась по-настоящему.
– Сирота? Боже мой, Артем, ты совсем ничего не понимаешь? Сколько ты ее знаешь?
– Уже почти год. Мы познакомились, когда она подрабатывала мытьем стекол у машин.
– Позор! Какой позор!
– Ничего позорного в этом нет. Она выживала, как могла.
– Да. И ты так хочешь? Не жить, а выживать? Хорошо. Я тебе это обеспечу. С сегодняшнего дня все твои счета закрыты. Можете оба подрабатывать мытьем стекол. Где будете жить? В деревне? Отлично. Машину тебе я оставлю. Но открою секрет: ее надо постоянно заправлять бензином. А это очень дорого. На автобус пересядешь. Давай, вперед! Посмотрю, насколько тебя хватит. Повторяю, твои карты с сегодняшнего дня – пусты.
– Да пожалуйста. И еще: София ждет от меня ребенка, поняла? И будет рожать. А еще мы подали заявление в ЗАГС.
Окончательно растерявшаяся Элеонора хотела что-то сказать, но Артем вернулся в аудиторию, закрыв за собой дверь. Женщина постояла еще немного, потом пошла к выходу.
Впервые в жизни она не знала, что делать, и была просто раздавлена свалившимися на нее новостями. Элеонора почувствовала невероятную слабость и присела на первую попавшуюся скамейку. Неужели все ее планы рухнули? Разбились о амбиции какой-то девицы?
Но Артем… Она же сама воспитывала его, учила быть разборчивым во всем. Ну как же так? Зазвонил телефон. Элеонора посмотрела на входящий и ответила:
– Да, Кристина, здравствуй. Как дела?
– Плохо, Элеонора Сергеевна. Артем совсем меня забыл, а я так люблю его, – в трубке раздались всхлипывания.
– Кристина, девочка моя, не плачь. Успокойся. Все будет хорошо.
– Что происходит? Я ничего не понимаю.
– Ох, Кристина, я тоже. Понимаешь, он связался с какой-то Софией. Она сирота, поэтому хитрая приспособленка. Они ведь так хорошо умеют давить на жалость. Я рассердилась на него за это, и, представляешь, он ушел к ней. Я не знаю, что делать, Кристина, впервые в жизни не знаю.
Они поговорили еще немного, и Элеонора отправилась в офис. Работа помогла ей отвлечься от тяжелых мыслей, но едва наступил вечер, как все вернулось снова. Потекли скучные, безрадостные дни. Элеонора обижалась на сына, что он променял ее на какую-то девчонку, не заходит к ней и не звонит.
За прошедшие три месяца она столько раз плакала, столько раз разрывала свое сердце, что однажды не выдержала и, отыскав адрес Софии, поехала к ней, чтобы на месте поговорить с ней и сыном.
Яркое солнце слепило глаза. Машина тихо шуршала по гравийке, дорога была пустой, и Элеонора снова погрузилась в собственные мысли. Вдруг руль выбило из рук женщины, автомобиль закрутился на дороге, и она, не справившись с управлением, вылетела на обочину и врезалась в дерево.
Элеонора ударилась головой и потеряла сознание. Она пришла в себя, когда почувствовала, что чьи-то сильные руки вытаскивают ее из машины и опускают на землю. Женщина открыла глаза и увидела перед собой мужчину в спецовке. Он сидел прямо на траве, а она лежала, положив голову ему на колени.
Элеонора попыталась подняться, но голова закружилась, и стало тошнить, и она оставила эти попытки.
– Вам плохо? Где болит? Может быть перелом? – участливо спрашивал незнакомец.
– Нет, только голова… – голос Элеоноры был очень слаб. – У вас есть телефон? Давайте вызовем скорую? Я бы уже позвонил со своего, но оставил его дома.
– Не надо скорую…
– Тогда сделаем вот что. – Не договорив, мужчина прошел к разбитой машине, достал оттуда документы и вещи Элеоноры, куда-то отнес. Потом вернулся к ней, легко подхватил на руки и усадил в свою старенькую «шестерку».
– Я отвезу вас к себе домой, это рядом, буквально в двух километрах, деревушка, и оттуда позвоню ребятам, чтобы они забрали вашу машину. Они работают в автосервисе, сами ее и починят. Повреждения не очень серьезные.
Элеоноре было очень плохо, и она с благодарностью согласилась.
Дмитрий, так звали мужчину, очень быстро довез ее до своего дома, на руках отнес, уложил на диван. Весь вечер он проявлял столько заботы и внимания, что женщина впервые за всю жизнь почувствовала себя слабой и беззащитной, словно маленькая девочка. И это было так приятно и необычно.
Элеонора всегда считала себя «железной леди». Замуж ее отдали из-за выгоды, и она так и не узнала настоящей любви. Ее муж, отец Артема, гулял направо и налево, совсем не думал ни о бизнесе, ни о семье, и ей приходилось все тянуть самой. В конце концов муж погиб в аварии, когда куда-то ехал с очередной любовницей.
Воспоминания Элеоноры прервал Дмитрий. Он принес чашку крепкого бульона и сидел рядом с ней, пока она его не выпила.
– Дима, вы сами его приготовили? Это очень вкусно.
– Сам. Я живу один.
– Не были женаты?
– Был. Только она от меня сбежала. Сейчас замужем за каким-то бизнесменом, живет в Израиле.
– А дети?
– Детей у нас не было.
– Вы не очень любите рассказывать о себе, да?
– Не люблю. Да и нет в моей жизни ничего интересного. Работаю водителем мусоровоза, живу как все. Смешно, да?
– Нет, – серьезно ответила Элеонора. – Смешна моя жизнь. – И вдруг, повинуясь какому-то порыву, она рассказала Дмитрию все о себе, о муже, о сыне.
– Вот так он поступил, – тихо сказала она, заканчивая речь об Артеме.
– Вика, вы должны его отпустить. Он уже мужчина и поступает как мужчина. Вы должны гордиться им.
– А я? Как же я?
– С тобой тоже все ясно и просто, – Дима взял ее за руку, а потом крепко прижал к себе, поднял ее лицо и поцеловал в губы. И Элеонора растворилась в давно забытых ощущениях.
В эту ночь Элеонора практически не спала, но с утра чувствовала себя просто прекрасно. Она встала, когда невероятный аромат проник в ее комнату. Женщина вышла на кухню и увидела, что Дмитрий жарит блины.
– Дима, ты просто волшебник! – Он улыбнулся ей в ответ.
День пролетел как один час, наступили сумерки, а они все никак не могли насытиться друг другом. И кто бы мог подумать, что именно с этим водителем мусоровоза «железная» Элеонора потеряет голову от любви и счастья.
Все выходные Элеонора провела в доме Дмитрия, и только в понедельник на работе вспомнила, что так и не доехала к сыну. Впрочем, для нее это было уже неважно. Дима прав, надо дать Артему право жить так, как он хочет, и больше она не будет препятствовать этому. Но через месяц Артем вернулся сам.
– Мам, я пришел. Не выгонишь? – грустно улыбнулся он.
– Что случилось, сынок? Счета я разморозила.
– Да, я видел, спасибо. Но это неважно.
– А где София?
– Не говори мне о ней. Она меня обманула. Она беременна не от меня.
– Сынок…
Элеонора вдруг поняла, что то, что она оказалась права по отношению к Софии, ее совсем не радует. Ведь ее сын Артем был так расстроен, в его глазах словно выключили свет.
– Мам, я пойду к себе.
– Да, конечно, иди…
Элеонора обняла сына, поцеловала, как в детстве, и спросила, что он хочет на ужин.
– Мне все равно…
Несколько дней Элеонора пыталась справиться с депрессией Артема, но вдруг произошло то, что повергло в отчаяние ее саму. Последнее время Вика чувствовала себя плохо, даже не ходила на работу, и только когда утренняя тошнота стала постоянной, испуганно бросилась в аптеку. Тесты показали, что она беременна.
Для Элеоноры это был не просто удар, это был шок. Она не знала, что делать, и при очередной встрече с Димой, сгорая от стыда, призналась ему в том, что произошло.
– Родная моя, Викуля, – подхватил ее на руки мужчина. – Я тебя люблю, слышишь? Я тебя люблю!
На следующий день счастливая Вика решила устроить семейный ужин и познакомить сына и будущего мужа. Она хлопотала на кухне, когда услышала звонок в дверь. На пороге стояла красивая девушка в просторном платье, которое не скрывало ее живот.
– София, – догадалась Элеонора, и вдруг девушка, разрыдавшись, бросилась к ней и, захлебываясь от слез, стала говорить, что она любит Артема и не понимает, почему он ушел.
– Ну-ну, успокойся и всем не рассказывай, – попросила Элеонора, подавая девушке стакан воды.
– Я сама ничего не понимаю, – вздохнула София. – Артему позвонила какая-то Кристина и сказала, что я беременна не от него, что она знает какого-то парня, который вроде был со мной. Но это неправда! Артем был у меня первый и единственный! Я готова на любой тест ДНК, хоть сто раз! – Девушка снова заплакала.
– А потом я вышла в магазин, ко мне подошел парень, стал обнимать меня, становился на колено, целую сцену разыграл. Я повернулась, чтобы уйти, и увидела Артема. Он стоял и смотрел на нас, потом развернулся, сел в машину и уехал. А этот парень засмеялся и тоже ушел. Я ждала Артема, хотела все объяснить, но он так и не вернулся. Я не знаю, что делать. Я не виновата. И я так люблю его!
Элеонора успокоила девушку, отвела наверх и уложила отдохнуть в своей комнате. Тем временем пришел Артем, и почти следом за ним Дмитрий. Элеонора представила их друг другу и сказала, что сегодня у нее есть новость.
– Но сначала мы дождемся еще одного гостя. А пока позвольте мне позвонить одной особе.
– Алло, Кристина, здравствуй, дорогая. Скажи, то, что Артем вернулся домой, это случилось благодаря тебе?
– Да, – взахлеб рассказывала девушка, не подозревая, что Артем слышит ее. – Правда, пришлось немного разыграть его, но зато от той деревенщины он отказался навсегда.
– Я поняла. Спасибо тебе, – прервала разговор Элеонора и схватила за руку сына, который бросился к входной двери.
В это время к ним медленно спускалась София, и все посмотрели на нее, а Артем подошел и обнял девушку, которая, не выдержав, снова расплакалась.
Когда все страсти улеглись, Элеонора подняла тост за большую дружную семью и вдруг раскраснелась.
– Ма-ам, – Артем улыбнулся и приподнял бровь. – У меня будет не только сын, но и брат. – Она кивнула и смущенно прижалась к плечу Дмитрия.
– А как же твое отношение к мезальянсам? Неужели изменилось?
– Да. И более того, мы с Димой уезжаем жить к нему, а вам оставляем этот дом.
– А работа?
– Семья, сынок, теперь только семья, – сказала Элеонора и рассмеялась. Теперь она знала, что такое настоящее счастье…