Национальная академия искусства и науки звукозаписи была основана в США 28 мая 1957 года и вот уже 65 лет ежегодно вручает музыкальные премии «Грэмми» в различных жанрах и направлениях. Она объединяет десятки тысяч профессионалов: артистов, музыкантов, продюсеров, звукоинженеров и других людей, связанных с музыкальной индустрией. С самого начала в списке присутствовала номинация «Best Engineered Album», то есть награда за лучшее качество записи. Стоит отметить, что награда эта всегда носила не совсем очевидный характер, скажем, еще полвека назад на нее номинировалась та самая «Темная сторона Луны», но лауреатом в итоге не стала... Из последних объективно заслуженных побед я бы отметил «Random Access Memories» от Daft Punk десятилетней давности. Тем не менее с аудиофильской точки зрения номинация в любом случае представляет определенный интерес, и сегодня мы познакомимся с кандидатами на следующий год. Просто для понимания: премия «Грэмми» за лучшее качество записи — это восьмидесятая по счету категория в девятой области... Впрочем, спасибо и на этом.
Lucky Daye — «Algorithm»
Дэвид Дебрандон Браун, известный как Lucky Daye, родился 25 сентября 1985 года в Новом Орлеане. Он вырос в церкви, где запрещалось слушать светскую музыку, но обнаружил врожденные способности к пению и сам выучил мелодии, превращая детские книги в собственные песни. Браун погрузился в классический R&B и полюбил таких исполнителей, как Принс, Рик Джеймс, Лорин Хилл и Стиви Уандер. В 2005 году, когда ему было 19 лет, Дэй участвовал в четвертом сезоне шоу American Idol. Он прошел прослушивание с кавером на песню Сэма Кука «A Change Is Gonna Come» и получил четыре голоса «за». В 2014 году он написал для Boyz II Men песню «Believe Us». В 2016 и 2017 годах он был соавтором песен, выпущенных Кеке Палмер («Enemiez»), Эллой Мэй («10 000 часов», «Down»), Треем Сонгзом («Song Goes Off»), а также двух треков с альбома Мэри Джей Блайдж «Strength of a Woman». В 2017 году он работал с Арианой Гранде над песней «More», которая была исключена из ее четвертого студийного альбома «Sweetener». В октябре 2018 года Дэй подписал контракт с лейблами Keep Cool Records и RCA Records, выпустив свой первый сингл «Roll Some Mo». 9 ноября 2018 года он выпустил свой первый EP «I», который был частью серии, предшествовавшей дебютному студийному альбому «Painted». Его второй альбом, «Candydrip», был выпущен 10 марта 2022 года, ему предшествовал коммерчески успешный сингл «Over».
Его третий и последний альбом «Algorithm» был выпущен 28 июня 2024 года. Мастеринг для него делал Колин Леонард, звукоинженер, работавший с Карди Би, Джастином Бибером, Бейонсе и Викторией Моне, за дебютный альбом которой он получил «Грэмми».
Charlotte Day Wilson — «Cyan Blue»
Шарлотта Дэй Уилсон (родилась в 1993 году) — современная канадская R&B-певица и автор песен. Уроженка Торонто, провинция Онтарио, Уилсон в детстве изучала классическое фортепиано, а в подростковом возрасте начала заниматься продюсированием в GarageBand. Она переехала в Галифакс, Новая Шотландия, чтобы изучать музыку в университете, но бросила школу, чтобы сосредоточиться на музыкальной карьере. В 2012 году она самостоятельно выпустила EP «Palimpsest», а в 2013 и 2014 годах выпустила отдельные синглы «Avondale», «Stephen» и «Montreal». Некоторое время она жила в Монреале, Квебек, а затем вернулась в Торонто. Там Уилсон начала сотрудничать с такими артистами, как Daniel Caesar, River Tiber и Badbadnot Good, прежде чем выпустить свой второй мини-альбом «CDW» в 2016 году. Ее третий мини-альбом, «Stone Woman», был выпущен в 2018 году. Песня «Falling Apart» с этого альбома была использована в треке Джеймса Блейка 2020 года «I Keep Calling». После анонса в мае 2021 года Уилсон выпустила свой дебютный альбом «Alpha» 9 июля 2021 года, получив положительные отзывы.
Второй альбом Уилсон «Cyan Blue» был выпущен 3 мая 2024 года на лейбле XL Recordings и получил положительные отзывы. Мастерингом занимался Крис Герингер, который известен работой с такими популярными исполнителями, как Дуа Липа, Дрейк, Эд Ширан, Гвен Стефани, Гарри Стайлс, Леди Гага, Рианна, Селена Гомес, Twenty One Pilots, Лана Дель Рей, Lil Nas X, Лиззо и многих других. Работы, созданные Герингером, охватывают многие жанры, такие как поп, R&B, хип-хоп и танцевальную музыку. В 1988 году он начал сотрудничество с Hit Factory, где проработал двенадцать лет. За это время он стал свидетелем золотого века хип-хопа, записывая знаковые релизы таких исполнителей, как Naughty By Nature, Mobb Deep, Wu-Tang Clan и PM Dawn. В 1999 году Герингер присоединился к Sterling Sound в качестве старшего инженера по мастерингу.
Kacey Musgraves — «Deeper Well»
Кейси Ли Масгрейвз (родилась 21 августа 1988 года) — американская певица, автор песен и музыкант. Она начала свою карьеру в начале нулевых, когда самостоятельно выпустила три сольных альбома и записала еще один альбом в составе дуэта Texas Two Bits. В 2007 году Масгрейвз появилась в пятом сезоне американского сетевого певческого конкурса Nashville Star, где заняла седьмое место. В 2012 году она подписала контракт с Mercury Nashville выпустила хитовый сингл «Merry Go 'Round». Ее дебютный студийный альбом «Same Trailer Different Park» (2013) получил премию «Грэмми» за лучший кантри-альбом на 56-й ежегодной церемонии вручения. Второй студийный альбом Масгрейвз, «Pageant Material» (2015), дебютировал на третьей строчке чарта Billboard 200 и содержал синглы «Biscuits» и «Dime Store Cowgirl», имевшие успех как у критиков, так и у поклонников ее творчества. Ее четвертый студийный альбом «Golden Hour» (2018) получил широкое признание критиков и выиграл все четыре номинации на премию «Грэмми», включая «Альбом года» и «Лучший кантри-альбом». Первые два сингла с альбома, «Space Cowboy» и «Butterflies», получили премию «Грэмми» за лучшую кантри-песню и лучшее сольное исполнение в стиле кантри соответственно. Пятый студийный альбом Масгрейвз, «Star-Crossed» (2021), стал ее четвертым альбомом, вошедшим в десятку лучших в Billboard 200. В 2023 году она приняла участие в сингле Зака Брайана «I Remember Everything», который дебютировал на первом месте в чарте Billboard Hot 100 и получил премию «Грэмми» за лучшее кантри-исполнение дуэтом/группой. Ее шестой студийный альбом «Deeper Well» был выпущен в 2024 году. Его мастерингом занимался уроженец Нью-Йорка Грег Калби.
В 1966 году Калби окончил среднюю школу Бишопа Рейли во Фреш-Медоуз. Калби получил степень бакалавра в области массовых коммуникаций в Университете Фордхэм, где он учился у Маршалла Маклюэна в течение трех лет. Затем он получил степень магистра в области политических медиаисследований (факультет речевых технологий) в Массачусетском университете. В 1972 году он начал карьеру в качестве помощника студийного инженера. В 1976 году Ли Хулко, владелец Sterling Sound, предложил ему должность. В первые годы работы в Sterling Калби работал вместе с Ли Хулко, Джорджем Марино и Тедом Дженсеном и стал известен благодаря мастерингу альбомов Ramones, Talking Heads и Патти Смит, а также Тома Петти, Билла Фризелла, Ареты Франклин и Тодда Рандгрена. В 1994 году Калби ушел из Sterling в Masterdisk, где проработал до 1998 года, пока он, Тед Дженсен и Том Койн, а также Мурат Актар (соучредитель Absolute Audio) и британская компания Metropolis не приобрели Sterling Sound у Ли Хулко.
WILLOW — «empathogen»
Уиллоу Смит (родилась 31 октября 2000 года), также известная под псевдонимом Уиллоу, — американская певица, дочь Уилла Смита и Джады Пинкетт Смит. Смит дебютировала в 2007 году в фильме «Я — легенда» вместе со своим отцом, а позже появилась в фильме «Кит Киттредж: Девушка по-американски» с Эбигейл Бреслин. Она начала музыкальную карьеру в 2010 году с сингла «Whip My Hair», который достиг 11-го места в Billboard Hot 100. До этого Смит подписала контракт с лейблом Jay-Z Roc Nation, став самой молодой артисткой лейбла. В следующем году она выпустила синглы «21st Century Girl» и «Fireball» (с участием Ники Минаж). Дебютный студийный альбом Смит «Ardipithecus» (2015) посвящен нео-соулу. Сингл «Wait a Minute!» получил двойную платиновую сертификацию Американской ассоциации звукозаписывающей индустрии. За ним последовали второй и третий альбомы «The 1st» (2017) и «Willow» (2019), которые были встречены положительно. Ее четвертый альбом «Lately I Feel Everything» (2021) впервые попал в Billboard 200 и содержал сингл «Transparent Soul», который получил золотую сертификацию RIAA. Позже в том же году она попала во второй раз в топ-40 Billboard Hot 100 с синглом «Meet Me at Our Spot», который она выпустила в составе дуэта The Anxiety с Тайлером Коулом. Пятый альбом Смит «Coping Mechanism» (2022) стал ее последним релизом на Roc Nation, после чего она подписала контракт с gamma. В 2024 году вышел шестой альбом «empathogen», мастерингом которого занимался Джо Лапорта — американский инженер студии Sterling Sound.
Лапорта родился и вырос в Нью-Йорке; он окончил Нью-Йоркский университет со степенью бакалавра в области музыкальных технологий и начал свою карьеру мастеринга в The Lodge, а затем присоединился к Sterling Sound в 2013 году в качестве старшего инженера. Он работал с такими артистами, как Дэвид Боуи, The Weeknd, Future, Foo Fighters, Vampire Weekend, FKA Twigs, Майли Сайрус, Carrie Underwood, Tiesto, Imagine Dragons, Shawn Mendes, Fleet Foxes, Bon Jovi, Kid Cudi, 21 Savage, Run the Jewels, Young Thug, Gunna, Twenty One Pilots, Beach House. Помимо мастеринга, Лапорта также работает музыкальным консультантом по судебным музыковедческим делам и делам о нарушении авторских прав. Он консультировал таких музыкантов, как The Beatles, Майкл Джексон, Принс, Джей-Зи, Бритни Спирс, Шакира, Guns N' Roses, Эминем, Мэри Джей Блайдж, Леди Гага, The Black Eyed Peas, Стинг, Фил Коллинз, Дидди, Алиша Киз и других.
Питер Гэбриэл — «i/o»
i/o — десятый студийный альбом английского певца, автора песен и музыканта Питера Гэбриэла, выпущенный 1 декабря 2023 года на лейбле Real World Records. Это первый альбом Гэбриэла с новым оригинальным материалом со времен «Up» (2002), что стало самым продолжительным перерывом между студийными альбомами в его карьере. i/o содержит 12 треков, каждый из которых содержит два разных микса, обозначенных как «Bright-Side Mix» и «Dark-Side Mix». Кроме того, это самый длинный студийный альбом Габриэля с оригинальным материалом: миксы длятся более 68 минут каждый, а общая продолжительность проекта — более двух часов. Дополнительный микс альбома в формате Dolby Atmos выпущен на версиях, включающих Blu-ray. Работа над альбомом продолжалась почти три десятилетия (27 лет и восемь месяцев), а его первоначальное производство началось в апреле 1995 года, примерно в то же время, когда Габриэль начал записывать «Up». Он планировал продолжение «Up» еще в 2000 году и первоначально хотел выпустить его в 2004 году, но выход альбома неоднократно откладывался, альбом был переработан и перезаписан всеми студиях звукозаписи (и на одной арене во время саундчеков во время тура со Стингом в 2016 году) до его завершения в декабре 2022 года. Это было связано с тем, что Гэбриэл сосредоточился на других проектах, таких как два оркестровых альбома «Scratch My Back» (2010) и «New Blood» (2011), который содержал каверы на песни других исполнителей и аранжировки его старого материала. С января 2023 года Гэбриэл выпускает новый сингл каждое новолуние, а его альтернативный микс выходит в следующее новолуние, кульминацией чего является релиз альбома в конце года; это повторяет двухсторонний сингл 2010 года, выпущенный в поддержку альбома «And I'll Scratch Yours» (2013). Он заявил, что после выхода альбома выпустит еще несколько песен в этом формате. i/o получил положительные отзывы от музыкальных критиков, в частности за вокал и авторство песен Гэбриэла. Альбом также стал первым альбомом Гэбриэла, возглавившим британский альбомный чарт с 1986 года.
Мастерингом занимался Мэтт Колтон, английский инженер и член мастеринг-группы Гильдии музыкальных продюсеров. Он записывал таких исполнителей, как Muse, Coldplay, Джеймс Блейк, Джордж Майкл, Hot Chip, Гэри Ньюман, Flume, Erasure и Depeche Mode. Он начал свою карьеру в качестве инженера мастеринга в студии Porky's Mastering в Лондоне (которой руководит Джордж «Порки» Пекхэм) в 1997 году, где сотрудничал с самыми разными исполнителями, от Aphex Twin до Кайли Миноуг, а затем работал в Optimum Mastering, Alchemy Soho и AIR Studios, где работал над мастером для винила Coldplay «Mylo Xyloto», ремастерингом альбома Джорджа Майкла «Faith» и дебютным альбомом Джеймса Блейка. В 2012 году Колтон вернулся в Alchemy Mastering в качестве режиссера и инженера, занимаясь мастерингом второго альбома Джеймса Блейка «Overgrown», получившего премию Mercury Prize, «Why Make Sense» Hot Chip и «Alternative Light Source» Лефтфилда. Колтон — один из немногих инженеров по мастерингу в мире, предлагающий мастеринг винила на половинной скорости, метод, который, хотя и требует много времени, может значительно улучшить качество звучания винила. Он сделал мастеринг винилового релиза для альбома «Drones» группы Muse, а также ремастеринг первых четырех сольных альбомов Питера Гэбриэла. В 2013 году Колтон был удостоен премии Гильдии Музыкальных продюсеров (MPG) как лучший мастеринг-инженер года.
Sabrina Carpenter — «Short n' Sweet»
Сабрина Карпентер (родилась 11 мая 1999 года) — американская певица, автор песен и актриса. Впервые получила признание, сыграв главную роль в сериале канала Disney «Девушка встречает мир» (2014–2017), и подписала контракт с принадлежащим Disney лейблом Hollywood Records. Затем в 2014 году выпустила дебютный сингл «Can't Blame a Girl for Trying», за которым последовали четыре студийных альбома: «Eyes Wide Open» (2015), «Evolution» (2016), «Singular: Act I» (2018) и «Singular: Act II» (2019). Эти альбомы содержали синглы «Alien», «Almost Love» и «Sue Me», которые возглавили чарт Billboard. Карпентер перешла на Island Records в 2021 году и выпустила сингл «Skin», который стал ее первой записью в Billboard Hot 100. Ее пятый альбом «Электронные письма, которые я не могу отправить» (2022) был выпущен в поддержку вирусного в TikTok сингла «Nonsense» и сингла «Feather», занявшего первое место в хит-параде. Она выступала на разогреве у Тейлор Свифт в туре Eras в 2023 году и добилась коммерческого успеха со своим шестым альбомом «Short n' Sweet» (2024).
В марте 2024 года Карпентер участвовала в записи сингла норвежской певицы Girl in Red «You Need Me Now?». 11 апреля Карпентер выпустила сингл «Espresso», а на следующий день выступила на 23-м фестивале музыки и искусств Coachella Valley. «Espresso» возглавила рейтинг Billboard Global 200, достигла третьей строчки в чарте Billboard Hot 100 и получила награду MTV Video Music Award в номинации «Песня года». 6 июня Карпентер выпустила сингл «Please Please Please», который стал ее вторым синглом, возглавившим мировой хит-парад, и первым синглом, занявшим первое место в US Hot 100. С этими песнями она стала первой исполнительницей, которая удерживала первую и вторую позиции в британском чарте синглов в течение трех недель подряд. Карпентер выпустила свой шестой студийный альбом «Short n' Sweet» 23 августа 2024 года. Альбом дебютировал на вершине Billboard 200, продавшись за первую неделю тиражом 362 000 экземпляров. Все песни с альбома вошли в топ-50 рейтинга Hot 100. Третий сингл «Taste» также был выпущен вместе с альбомом и дебютировал на втором месте в Hot 100, благодаря этому Карпентер стала первой со времен The Beatles, чьи первые три хита вошли в пятерку лучших в США в течение одной недели. Три сингла одновременно оставались в первой десятке Billboard Hot 100 в течение семи недель подряд, что является рекордом для любой исполнительницы в истории. Карпентер также стала первым артистом за 71 год, который провел 20 недель на вершине UK singles chart в течение календарного года, а «Taste» стал самым продолжительным британским синглом номер один в 2024 году.
В сентябре 2024 года Карпентер появилась в эксклюзивном для Кристины Агилеры специальном выпуске на Spotify, посвященном 25-летию выхода дебютного альбома, исполнив дуэтом песню «What a Girl Wants». В том же месяце она отправилась в Short n' Sweet Tour. Она также засветилась в праздничном выпуске Netflix «Бессмысленное Рождество с Сабриной Карпентер», в котором также выступила в качестве продюсера. 10 декабря 2024 года стало известно, что «Espresso» собрал наибольшее количество просмотров на Spotify по всему миру в течение 2024 года, достигнув 1,6 миллиарда просмотров. Мастерингом альбома занимались Натан Дантцлер и Руари О'Флаэрти.