Капитан «Вашингтона» на финишной прямой.
Овечкин проходит все этапы для возвращения после перелома малоберцовой кости левой ноги. Травма оставила форварда вне игры после матча с «Ютой» в Солт-Лейк-Сити в ночь на 19 ноября. Ориентировочный срок назывался с развилкой в половину месяца - от четырех до шести недель. Русская машина, которая (почти) никогда не ломается, рассчитывал восстановиться раньше. Но все же тут, как говорят, торопиться не надо.
Овечкин провел время за работой вне льда. Потом начал кататься, бросать, присоединился к команде на занятиях в бесконтактном свитере. Через месяц после травмы впервые провел обычную тренировку.
Главный тренер «Кэпиталз» Карбери накануне сообщил, что Овечкин точно пропустит матч с «Каролиной» в пятницу. При этом специалист не исключил возвращения капитана в игру до паузы на католическое Рождество. У столичной команды до нее будет еще два матча - дома с «Лос-Анджелесом» в воскресенье и в гостях с «Бостоном» в понедельник.
«Он не сыграет завтра, потом мы посмотрим в следующие 48 часов, есть ли возможность сыграть одну из этих, с «Л.А.» или «Бостоном», - сказал Карбери в четверг. Спенсер добавил: «Думаю, завтра немного сложнее из-за нехватки тренировочного времени, но это будет следующим шагом, когда он получит зеленый свет на участие в некоторых упражнениях с определенным сопротивлением и неким контактом. И если в этом дело, даже пусть предыгровая раскатка, у нас есть некоторые дополнительные [упражнения], которые мы можем дать ему в некоторых из сценариев просто для того, чтобы убедиться, что все идет нормально, он чувствует себя комфортно. Затем - тренировка в субботу, так что у него будет пара дней, что дает шанс. Я не буду называть процент или что-то в этом роде, но он становится реально ближе [к возвращению в игру]».
Овечкин уже пропустил 13 матчей из-за травмы, самое большое отсутствие за раз и в сумме за любой регулярный чемпионат. Его 20-й сезон в НХЛ был прерван после 15 голов и 25 очков в 18 играх. И на отметке в 868 голов за карьеру в лиге в 27 шайбах от прохода снайперского рекорда Гретцки.
«Вашингтон» без Овечкина проиграл дважды подряд на своем льду, хотя на старте сезона часто побеждал дома. Потом «Кэпиталз» начали серию игр с набранными очками во время непростого выезда к «Флориде» с «Тампой», на который игроки поехали со своими отцами в компании Александра. За девять матчей у столичной команды было только поражение в овертайме от «Сан-Хосе». Рывок оборвал две встречи за два дня против «Далласа» и «Чикаго». «Кэпс» отправились в эту поездку с занимавшимся рядом с командой капитаном, прервали победную серию из десяти матчей в гостях и дважды уступили.
«Думаю, нам его немного не хватает, особенно в последнее время, с точки зрения результативности. Мы немного засохли, а в начале года я обнаружил, что когда он был там [в игре], особенно - когда забивал, это было своего рода явным посланием, что когда он забивает, то ребята чувствуют себя хорошо. И также я думаю, что есть еще такая часть: когда он там и есть шанс послать шайбу в сетку или получить голевой момент, можете назвать меня сумасшедшим, но я чувствовал вроде как, что это помогает другим нашим парням, когда они выходили на бросок или оказывались в голевой ситуации, они знали, что О найдет способ забить одну сегодня или собирается много забросить этому вратарю, он сделает его уязвимее для нас. Так что голевая угроза [с ним], как думаю, от нашей команды высока», - сказал Карбери.
В пятницу с утра по Вашингтону или в ночь на субботу по Москве вышло обновление. И пара фактов, хороший и просто факт.
Первый: Овечкин тренируется в привычном красном свитере и без ограничения на контакт. Второй: до рождественской паузы Александра в игре ждать не стоит.
«Он получил разрешение на контакт [в тренировках], так что может возобновить занятия с основной группой. Мы не увидим его до паузы, так что целью будет некоторое время после нее. Будет это первая игра… Но мы не увидим его в следующих трех [до паузы]», - сказал Карбери.
Таким образом, возвращение Овечкина в строй переносится как минимум на выездной матч с «Торонто» в ночь с субботы, 28 декабря.