Резо Чохонелидзе известен как спортивный функционер. С 1996 по 2007 годы он трудился селекционером в «Милане» и привел в клуб легендарных Каху Каладзе и Андрея Шевченко. Затем Реваз, как его зовут по паспорту, 17 лет отработал гендиректором киевского «Динамо». Лишь в сентябре 2024 года Чохонелидзе ушел со своей должности.
Но Резо еще и сам неплохо играл в футбол. Воспитанник тбилисского «Динамо» большую часть карьеры провел в первой и второй советских лигах, играя в кутаисском «Торпедо» и еще одном «Динамо» — ленинградском. При этом грузинский защитник сумел выполнить норматив мастера спорта СССР, а московский «Спартак» и «Карпаты» имели конкретные виды на него. Но Чохонелидзе предпочел остаться в Ленинграде.
После завершения карьеры Резо некоторое время пожил в Северной столице, а затем перебрался в Италию. Помог случай: однажды он познакомился с туристами, которые оказались футбольными менеджерами из Серии А. Они помогли бывшему футболисту поступить в легендарную школу Коверчано, где Чохонелидзе слушал лекции. В 1986 году он навсегда покинул СССР и с тех пор стал просто Резо — без отчества.
— В последний раз мое отчество вспомнили на советской границе при таможенном досмотре, когда я уезжал в Италию. Посмотрели — ничего запрещенного не везу, очень удивились. Перерыли все вещи. Потом говорят: «Проходите, Реваз Шотаевич. Все нормально», — рассказывал Чохонелидзе «Спорт-Экспрессу».
Жизнь в Европе давалась человеку из СССР нелегко. Денег не было, поэтому приходилось подрабатывать. «Слушал лекции в тренерской школе Коверчано, а потом за 30 долларов мыл посуду в пиццерии. Этого не стыжусь. Было лето, друзья позволили полгода жить в трейлере возле Пизы. На электричке мотался в Коверчано. Утром позволял себе капучино с булочкой, вечером — маленькую пиццу», — признавался Резо.
Но все усилия были не напрасны. Чохонелидзе проявил себя как топовый скаут. Это заметили в Швейцарии, где экс-футболист сотрудничал с рядом клубов. А в 1996 году Резо стал селекционером «Милана» и окончательно утвердился в роли крутого менеджера.
Многие были в шоке от такой трансформации Резо. «Однажды приехал в пиццерию, где работал, на «Ягуаре». Хозяин обомлел: «Кто бы мог подумать в конце 80-х, что у тебя появится такой автомобиль?!».