В первые дни своего, так называемого, "замужества" Дуня пребывала в эйфории. Правда, она немного переживала за матушку, оставленную ею. Однако Темный Властелин успокоил избранницу, сказав, что с Пульхерией Александровной все хорошо. С ней случилось лишь небольшое недомогание. За мадам Раскольниковой присматривает Родион. А, как только та поправиться, любящий сын проводит ее назад, в Р...ю губернию, погасит все долги перед купцом Вахрушиным. Приобретет какой-нибудь домик, наймет в помощь деревенскую девку, а затем присоединится к ним, чтобы всем вместе поехать в Сибирь.
- Денег я дал шурину предостаточно, - заверил Авдотью Романовну лже Разумихин.
"Новобрачная" поверила, не подозревая, что угодила в ловушку негодяя гораздо более опасного, нежели Свидригайлов с Лужиным. Предыдущие охотники за ее невинностью даже в подметки не годились коварному, беспринципному, озлобленному оборотню-полукровке, обладавшему мощной магической силой, перед которым трепетал целый мир - неведомый и непонятный.
"Какое счастье, - думала она, прижимаясь к плечу узурпатора. - Господь уберег меня от брака с Петром Петровичем. Он человек, конечно же, состоятельный, почтенный, сам всего добился, выбрался из ничтожества, крепко стоит на ногах. Тем не менее, душонка то у него - подлая. За деньги готов через человека переступить. Супругу себе искал, непременно, молоденькую, бедную, забитую, хлебнувшую горя, почитавшую бы его за благодетеля. Собачонку бы лучше завел... Делец. Даже заповедь Господа нашего переврал. Заявил брату моему, что человек должен, прежде всего, "возлюбить самого себя" (Ф. М. Достоевский "Преступление и наказание"). В словах сих вся его гнусная сущность содержится. Он ведь с Родей нас рассорить хотел. Газету старую со статьей брата моего притащил да вслух прочел. Отчего не подумал, что нас с матушкой заметка сия больно ранить может? Мерзость, в голове Роди зародившаяся, убила родительницу мою. Благородный человек сокрыл бы горькую правду. Пощадил бы нас. Выходит, господин адвокат - подлец и мерзавец".
-Брат, непременно, вернет тебе всю сумму, на маменьку потраченную, заверила Дуня обманщика-чародея. - Как только на ноги встанет...
- Пустяки, - улыбнулся коварный искуситель. - Мы теперь - одно целое.
-Одно целое... - задумчиво повторила впервые услышанные слова попавшая в неволю девица.
Ей бы уже тогда следовало насторожиться. Но любовь глуха и слепа. В первый же день, по прибытии, Темный Властелин бросил похищенную барышню, предоставив ее заботам прислуги - специально подготовленных сотрудниц МОБГ. Сто восьмой наложнице пришлось смириться с одиночеством.
"Наверняка у Мити нашлись важные дела на новом месте", - успокаивала она себя.
На следующий день от пленителя пришла записка, полная нежных слов. Однако Авдотья Романовна обнаружила там кучу ошибок. Например, буква "ять" была заменена на "е". Твердый знак на конце слов, после согласной, и вовсе отсутствовал. Разве мог студент, подрабатывавший обучением чужих детей, допустить столь грубые ошибки?
Встревоженная Дуня показала притворщику его послание, попросив дать объяснения. Уж не заболел ли он?
- Тебе все привиделось, голубушка, - засмеялся колдун, поднес листок к лицу, а затем прошептал нужное заклинание.
В тот же момент на бумаге появились привычные буквы...
Обманутая жертва супостата мысленно перенеслась на две недели вперед. В тот самый момент, когда она понесла наказание за нарушение запрета деспота. За то, что непокорная наложница без разрешения отдернула штору, надзирательницы завернули ее в плотное одеяло, отнесли в опочивальню да бросили на кровать. Даже пошевелиться нельзя. Похоже, вышколенные девицы постарались тогда на славу.
"Может, и свадьба наша не более, чем иллюзия? - размышляла спеленутая избранница деспота. - Отчего я не помню, как мы венчались? Обстановку в церкви? Батюшку, что молитвы читал... Как по кругу ходили... Кто венцы над головами нашими держал? Кажется, приятели Дмитрия Прокофьевича. А, может, их и вовсе не было? Всю дорогу в Старую Руссу проспала, возможно ли сие? Зато мост Египетский, сфинксы с колючими, недобрыми глазами постоянно в моем мозгу всплывают. Странно... сон свой, который видела, когда в коляске меня сморило, никак забыть не могу. Будто кучер коней во весь опор пустил. Экипаж перевернулся. Мы все в реку упали. Народу собралось. Кричали, помочь пытались. Вода мне в нос, в горло заливаться начала. Рядом Митя находился. На дно тянул, выбраться не давал, бормотал все время слова какие-то. Очнулась я уже здесь, в постели супружеской. Не понятно, то ли живая, то ли мертвая. А ежели на том свете очутилась? То куда попала? В рай либо в ад... - страшная догадка осенила молодую женщину. - Неужто, в преисподнюю? Неужто, покарал меня Господь за то, что маменьку оставила? И с Родей мы более не увидимся? А тот, кого я супругом называю, на самом деле..." - она мысленно перекрестилась.
Открыла глаза. Два черных сфинкса неподвижно стояли возле изголовья. Авдотья Романовна терпеть не могла эти изваяния, а хозяину дома они нравились. Несчастная пленница ничего не могла с этим поделать. Ибо являлась, на самом деле, сто восьмой наложницей - бесправной рабыней, инкубатором для долгожданного наследника.
Но пока бедняжка не знала о том, какую долю ей уготовил злодей. Полумрак в комнате раздражал ее. Для чего нужна огромная люстра, если помещение озаряют круглые красноватые светильники, расположенные по периметру комнаты? Прислужницы говорили, что у барина от яркого света глаза болят. Может, и впрямь Дунин избранник не человек, а... Нет, скорее всего, просто сумасшедший. Родя скоро прибудет и обязательно развеет все опасения сестры. Они с Разумихиным - давние приятели. Познакомились, еще когда в университете учились.