— Спасибо, — в глазах у Тамары заблестели слезы, — спасибо тебе! Ты… Ты мне как сестра! — и она порывисто ее схватила, крепко обняла и все-таки маленько всплакнула - потому что наконец-то после тьмы, ей почудилось, что впереди забрезжила надежда на светлую полосу.
До этого дня Тамаре не доводилось бывать в домах по-настоящему и настолько богатых людей, но она с живым интересом сравнивала то, что представало перед ней с тем, что видела, например, в сериалах. И тут было все - и безупречный зеленый газон с фигурно подстриженным кустами и фонтан, и просторный холл с широкой, устланной ковром лестницей, ведущей на второй этаж особняка и изобилие всякого модного, золоченого декора… В общем, чувствовалось, что хозяева тут - поклонники той идеи, что дом должен демонстрировать статус и богатство! Впрочем, роскошь тут была не такой, чтоб слепящей и тут было даже вполне уютно…
Елизавета, которая встретила Тамару, оказалась приятной в общении и очень простой женщиной. Она не лезла, как говорится, в душу, а просто задала несколько самых важных вопросов, потом очертила круг обязанностей, показала кухню, кладовые, в общем, провела мини-экскурсию…
— Миша в своей комнате, — упомянула она наконец сына хозяина - Сергея Крапивина, — он вообще очень… тихий мальчик! Умненький для своего возраста, — добавила она и вдруг метнула на Тамару какой-то… странный взгляд, — но с ним требуется особое обращение!
— А что такое? — с искренним сочувствием спросила Тамара, — он чем-то болеет?
— Да нет, что вы! Здоров, — торопливо ответила Елизавета, — но, вот например, главное - свет на этаже, где его комната, это второй этаж, гасить нельзя. В смысле, во встанете ночью, пойдете водички попить или перекусить, признаюсь, я сама так бывает делаю… А свет гасить на этаже нельзя! И это… В общем, не волнуйтесь ни о чем! Все хорошо. Родители о Мише заботятся, как надо! И к психологу он ходит, да…
— К психологу? — спросила Тамара, — а что…
— Ой, да неважно! — как-то очень поспешно отмахнулась Елизавета, — не наше это дело вообще! — и далее она перевела разговор в профессиональное русло.
А потом, когда был уже подписан контракт на трудоустройство, на следующий день, когда Борис ушел к своим приятелям-собутыльникам, так сказать, обмывать то, что его взяли грузчиком на рынок, Тамара собрала свои вещи, которых набралось совсем немного и вызывала такси.
С бешено колотящимся сердцем она вышла из квартиры, спустилась на первый этаж, вышла из подъезда, села в такси… Выдохнула, откинулась на спинку сидения и улыбнулась - вот и началась она, ее новая и хотелось верить - теперь-то нормальная и спокойная, жизнь!
Тамара и не ожидала, что на новом месте ей будет так легко работаться! Впрочем, она была пусть и молодым, но все-таки - вполне профессиональным поваром, да и объем работы тут был несоизмеримо меньший, чем в кафе-столовой, так что, по сути, Тома и не замечала, как пролетал каждый день! И для нее было совсем не в тягость готовить не просто что-то вкусное, но и по-возможности - учитывать предпочтения всех (из числа обслуживающего персонала, естественно) обитателей дома!
Но больше всего Тамаре нравилось готовить для Михаила Крапивина. Мишка! Ох, этот Мишка! Едва Тома увидела ее, как сердце у нее забилось часто, на лице расцвела улыбка и она вдруг осознала, что очень, очень хочет однажды и поскорее стать мамой!
Мишка для своих юных лет был на удивление сообразительным ребенком. Он живо интересовался окружающим миром, любил как подвижные игры, так и читать книжки, собирать конструктор… Он был добрым, веселым, честным, таким… В общем, с него можно было бы смело писать персонажа какой-нибудь позитивной детской сказки!
Правда… Было кое-что в его поведении, что настораживало Тамару. Но всерьез она задумалась об этом лишь после одного случая.
В тот день на полдник она приготовила для Мишки его любимую творожную запеканку. И решила отнести ее наверх - малыш играл в своей комнате с новенькой, подаренной ему отцом железной дорогой. Тамара уже подошла к дверям детской, когда вдруг услышала… Что Мишка говорит с кем-то. Тамара открыла дверь и губы ее расплылись в улыбке - ну, конечно, мальчик общался со своими игрушками - с плюшевым зайцем Тишкой и с тигром по имени Тигр.
— А вот и вкусненькое! — объявила Тома, поставив на пушистый ковер поднос с запеканкой и стаканом теплого молока.
— Ура! Мое любимое! Спасибо, спасибо! — обрадовался Мишка и принялся уплетать запеканку тут же, — а еще есть? — спросил он.
— Какой у тебя богатырский аппетит, — улыбнулась Тамара, — конечно, я принесу еще кусочек…
— Это не мне, — мотнул головой мальчик, — я друга хочу угостить!
— К тебе придет кто-то? — спросила Тома, подразумевая ребят - Игоря или Никиту, может, которые жили в коттеджах по-соседству.
— Нет, это для моего… секретного друга, — ответил, немного подумав, мальчик и посмотрел на Тамару очень внимательно, — только это секрет!
— А, тогда все ясно, — закивала она, — Тигр и Тишка тоже хотят полакомится? Но, может, можно угостить их воображаемой запеканкой? Не думаю, что будет хорошо, если мы станем крошить среди игрушек настоящую…
— Я что, совсем малыш, по вашему? — насупился Мишка, — это для моего секретного друга! Он… По ночам в гости приходит. И он по-настоящему может есть!
— Как интересно, — протянула Тамара, задумавшись.
И тут вспомнила кое-что… Буквально три дня назад в особняк приходила одна дамочка в серо-мышином костюме - это была детский психолог. И так уж вышло, что Тома уловила обрывок ее разговора с матерью Мишки - Еленой.
— В таком возрасте у детей бывают воображаемые друзья, — говорила эта психолог, — в этом нет ничего страшного! Перерастет! Не обращайте внимания!
И вот сейчас Тома поняла, что речь идет, похоже, о том самом воображаемом приятеле… И вообще-то, Тамара не была нервным, мнительным человеком, но… Вдруг от этой ситуации как жутью повеяло! Не надо было мне, подумала она, в свое время смотреть те блокбастеры-ужастики, в которых воображаемые друзья детей оказывались вовсе не добрыми персонажами… а настоящими монстрами!
— А он… Хороший? — осторожно спросила она.
— Самый лучший! — важно ответил Мишка, — правда, я сперва его боялся… Очень уж он страшный! Я его зову Чудищем, но он не обижается! У него глаза горели, когда он пришел в первый раз, он лохматый!
Тамара приложила руку к сердцу - что такое говорит этот малыш?! А Мишка, тем временем, продолжал рассказывать о том, как им с Чудищем весело ночами проводить время вместе!
— Он мне сказки рассказывает, — похвастался мальчик, — про моря и акул, про разбойников и бродяг! Он вылазит из шкафа…
— Из шкафа? — не поняла Тамара, — он… Живет в шкафу?
— Нет, наверное, — задумался Мишка, мотнул головой, шмыгнул носиком, — там же только футболки мои и всякий хлам! Как же ему там жить? Думаю, это какое-то волшебство!
Тамара нервно сглотнула. Потому что все это… Звучало жутковато. А что до шкафа, то она видела его изнутри - однажды Мишка с друзьями (реальными мальчиками!) затеяли игру в прятки и все в детской комнате перевернули вверх дном! Горничная тогда была занята и Тома взялась помочь навести порядок, чтобы не ругался никто на ребят. И вот, она заглядывала в шкаф… И это был самый обыкновенный предмет интерьера! Точнее говоря - шкаф представлял собой нишу в стене, где была перекладина под вещи, еще там были полки, стояли коробки… В общем, никто там не мог жить! Да и вообще, тут же сказала сама себе Тома, о чем я вообще думаю?! Это просто… Воображаемый друг! Все хорошо… Позже, когда Мишка пойдет в школу - у него появятся новые увлечения, знакомые и он это, конечно же, перерастет.
— Так как, — спросил мальчик, — можно еще кусок запеканки?
— Можно, — ответила Тамара, — принесу тебе вместе с ужином, идет? И оставишь своему Чудищу! — про себя же она решила, что лишнюю порцию вкусненького, мальчик, конечно, съест.
Следующая неделя прошла обыкновенно. Тамара иногда общалась с Мишкой и чем больше узнавала она его, тем больше восхищалась этим мальчиком и даже… чувствовала уже какую-то почти материнскую привязанность к нему. А еще она мягко, деликатно несколько раз пыталась поговорить с ним о том, что может, ну его, этого воображаемого друга? Тем более, если он - Чудище! Мишка это слушал… Но потом начинал сердиться даже.
— Не говори больше плохо про него, — однажды сказал он, — он обижается!
— А ты что, ему про меня рассказал? — спросила Тамара и снова ей стало неуютно… Будто бы симпатия или не симпатия воображаемого приятеля могла отразиться как-то на ее настоящей жизни.
— Конечно! — ответил Мишка, — и ты ему не нравишься! Очень! Он считает, что мне лучше с тобой вообще поменьше общаться, что тебе лучше бы… Борщ варить, пироги печь и не совать нос не в свое дело!
Тамара ахнула - какие недетские, грубые речи. Но ведь это был просто маленький мальчик… И она, извинившись перед Мишкой, постаралась больше не заговаривать с ним об этом.
Позже, в этот же день, Тамара не выдержала и поделилась своей тревогой с Елизаветой.
— Есть такая беда, — покачала она головой, — но все лучше, чем страх темноты! Миша боялся всегда спать без света, с трех лет где-то это началось… Ну, бывает, ребенок же! Поэтому, кстати, на этаже свет не гасят - вдруг испугается, выскочит из своей комнаты, так хоть в темноте не расшибется, не свалится с лестницы! Но когда, вот кстати, завелось это… Чудище! Тогда Миша вроде спокойнее стал. И в его комнате теперь ночами не лампы все горят, а только ночник.
— Понятно, — вздохнула Тома, — вы извините что я так к этому отнеслась… Просто ситуация такая необычная!
— Да уж, мурашки гуляют, — усмехнулась Елизавета, — но сейчас как-то уже привыкли к этому все… Главное, чтобы дальше не заходило, конечно…
— В каком смысле? — насторожилась Тамара.
— Ну, однажды Мишка проболтался, что это Чудище, — Елизавета замялась, — что оно зовет его с собой! Обещает, что заберет однажды, украдет далеко-далеко… Вот до чего детские фантазии доходят! Это, я так думаю, от стресса все!
— Правда? — снова не поняла Елизавета.
Потому что ей лично казалось, что Мишка - до крайности благополучный ребенок! Ведь у него было буквально все, чтобы расти, точно маленький принц - няни аж целых две, которые сидели с ним, водили его в парк, зоопарк, цирк и так далее, а также море игрушек, любые лакомства, когда угодно! Впрочем, если хорошенько так подумать, решила Тома, то, возможно, не вся жизнь у Мишки сказочная, ведь он при всем своем благополучии был лишен, пожалуй, едва ли не главного - теплого, душевного общения с родителями! Вернее говоря, мама и папа с ним общались, но… В иные дни только вечером сыну заходили сказать спокойной ночи, вот так был занят Сергей бизнесом, а Елена… А вот мама Мишки, она была, как казалось Томе, занята лишь собой - салон красоты, шоппинг, общение с подругами - женами таких же бизнесменов, важных людей, она посещала всякие благотворительные мероприятия, про которые рассказывали потом в прессе, но… Не раз уже становилась Тамара свидетельницей того, как мальчик подбегал к маме, чтобы поделиться чем-нибудь, а она - отмахивалась от него, говорила - я занята, не мешай! И это, должно быть и конечно же, очень ранило детское сердечко.
— Думаю, я понимаю, о чем вы, — наконец сказала Тамара и они с Елизаветой, будто читая мысли друг-друга, кивнули и какое-то время молчали.
Тамара нарезала лук, чтобы замариновать на ночь мясо, Елизавета - что-то свое, домоводческое и важное вписывала в толстую тетрадь.
— А знаете, — вдруг выдала она, отложив ручку и сняв очки, — я вот считаю, что ученые правы! Те, которые говорят, что стресс не только в сознательном возрасте вреден, но и в младенческом! Может, оттуда - из детства раннего все и идет у Мишки… Такое пережить!
— А что он пережил? — спросила Тома и нутром, как говорится, почуяла - Елизавете очень хочется поговорить на какую-то тему и вместе с тем - она сдерживается, чтобы… не сболтнуть лишнего?!
— Ох, — Елизавета покачала головой, тяжело вздохнула, — не должна я этого говорить как бы… Не моя тайна это! Но, — она цепко посмотрела на Тамару, — вот ты, кажется не похожа на сплетницу, — и затем продолжила торопливо, не дожидаясь заверений Томы в том, что она, конечно же, ни разу не сплетница, — дело в том, что Мишка… Он вроде как не совсем родной сын-то Крапивиным! Запутанная там история, в общем. То есть, он родной! Но… В общем, это случилось все вскоре после того, как Сергей женился на Елене...
Ещё больше историй здесь
Как подключить Премиум
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.