Дима, опытный машинист трактора-снегоуборщика, вновь приступил к своей работе. Ему было поручено расчистить участок лесной дороги после очередного снежного бурана. Снег шёл уже второй день, и каждый час работы казался вечностью. В лесной тишине слышалось лишь гудение мотора и скрип снега под колёсами трактора.
Дорога тянулась бесконечно, словно чёрная лента, проложенная сквозь густую чащу деревьев. Фонари вдоль обочины мерцали тусклым светом, создавая иллюзию движения вперёд, хотя на самом деле создавалось впечатление, что Дима стоит на месте. Работа была скучной и однообразной, и вскоре он почувствовал, как глаза начинают слипаться от усталости.
Он пил кофе из термоса, пытаясь прогнать дремоту, но ничего не помогало. Мысли путались, превращаясь в невнятные образы, а руки автоматически выполняли привычные движения. Оставалось совсем немного — последний километр, и можно будет вернуться домой.
Когда часы показывали полночь, Дима заметил впереди какую-то странную фигуру. Сначала он подумал, что это просто тень от дерева, но чем ближе подъезжал трактор, тем яснее становилось, что это нечто иное. Фигуру освещала тусклая лампа трактора, и она медленно двигалась навстречу машине.
Когда расстояние сократилось до нескольких метров, Дима увидел, что перед ним стоит человек в ярко-красном клоунском костюме. Лицо незнакомца было скрыто под маской, но глаза горели каким-то жутким светом, напоминающим огонь. Длинные рыжие волосы торчали в разные стороны, а на груди болтались большие красные помпоны.
От этого зрелища у Димы мороз прошёл по коже. Он сразу узнал этого персонажа — Пеннивайза, злодейского клоуна из романа Стивена Кинга «Оно». Сердце забилось быстрее, когда Дима осознал, что этот кошмар стал реальностью.
Трактор продолжал двигаться вперёд, и Дима инстинктивно нажал на тормоза. Машина остановилась буквально в метре от фигуры. Дима хотел закричать, но голос пропал. Вместо этого он открыл дверь кабины и выпрыгнул наружу, бросившись бежать по снежной дороге.
Прошло несколько секунд, прежде чем Дима осознал, что происходит. Он остановился, тяжело дыша, и повернулся лицом к трактору. То, что он увидел, заставило его сердце замереть.
На месте водителя сидел Пеннивайз. Его лицо, искажённое жуткой улыбкой, было обращено прямо на Диму. Из-под маски виднелись острые клыки, а глаза светились ещё ярче, чем раньше. Клоун завёл двигатель трактора и начал медленно двигаться в сторону Димы.
Дима попытался бежать, но ноги отказывались слушаться. Он упал на колени, закрыв лицо руками, ожидая неизбежного конца…
Дима открыл глаза и обнаружил себя сидящим в кабине трактора. Всё тело болело, голова кружилась. Он посмотрел на часы — было около трёх утра. Поняв, что заснул за рулём, Дима вздохнул с облегчением. Трактор остановился, натолкнувшись на дерево, и это спасло его жизнь.
Выпив остаток кофе из термоса, Дима закончил работу и вернулся домой. Утром он рассказал жене о своём кошмаре, и они вместе посмеялись над этой историей. Жена сказала, что Диме нужно больше отдыхать и не работать по ночам.
На следующий день Дима снова пришёл на работу. Взобравшись в кабину трактора, он почувствовал лёгкий холодок, пробегающий по спине. Посмотрев вниз, он увидел на приборной панели маленькую куклу-клоуна. Она выглядела точно так же, как Пеннивайз из его сна.
Дима замер, не зная, что делать. Кукла смотрела на него своими пустыми глазками, и в воздухе повисло тяжёлое молчание. Что это значит? Был ли это просто случайный предмет, забытый кем-то, или что-то гораздо более зловещее?
Ответа на эти вопросы не было. Дима взял куклу в руки и вышел из кабины, решив выбросить её подальше. Но когда он подошёл к мусорному баку, кукла вдруг исчезла из его рук. Дима стоял, не веря своим глазам, пока не услышал смех, доносящийся откуда-то издалека.
Что ж, похоже, история на этом не закончилась.