Генерал Шерман - гигантская секвойя, расположенное на высоте 2 109 м над уровнем моря в Гигантском лесу Национального парка секвойя в округе Тулар, в американском штате Калифорния. По объему это самое большое известное дерево в мире.
Дерево было названо в честь генерала Гражданской войны в США Уильяма Текумсе Шермана. Официальная история утверждает, что дерево было названо в 1879 году натуралистам Джеймсом Вулвертоном, который служил лейтенантом в 9-м кавалерийском полку Индианы под командованием Шермана.
В 1931 году генерал Шерман был признан самым большим деревом в мире. Одним из результатов этого процесса стало то, что объем древесины стал широко принятым стандартом для определения и сравнения размеров разных деревьев.
В январе 2006 года самая большая ветка на дереве (чаще всего на старых фотографиях видимая в виде буквы "L" или клюшки для гольфа, выступающая примерно на четверть длины ствола) отломилась. Свидетелей инцидента не было, и ветка диаметром более 2 м (6,6 фута) и длиной более 30 м (98 футов), что больше, чем большинство стволов деревьев, проломила часть ограждения по периметру и оставила воронки на тротуаре прилегающей дорожки. Считается, что поломка не свидетельствует о каких-либо отклонениях в состоянии дерева и даже может быть естественным защитным механизмом от неблагоприятных погодных условий.
Самому большому дереву четыре тысячи лет. Американцы — люди чрезвычайно практичные. Возле «Шермана» висит табличка, где с величайшей точностью сообщается, что из одного этого дерева можно построить сорок домов, по пяти комнат в каждом доме, и что если это дерево положить рядом с поездом «Юнион Пасифик», то оно окажется длиннее поезда. А глядя на дерево, на весь этот прозрачный и тёмный лес, не хотелось думать о пятикомнатных квартирах и поездах «Юнион Пасифик». Хотелось мечтательно произносить слова Пастернака: «В лесу клубился кафедральный мрак» — и стараться как можно спокойней представить себе, что это «семейство хвойных» мирно росло, когда на свете не было не только Колумба, но и Цезаря, и Александра Македонского, и даже египетского царя Тутанхаммона.