21 декабря 1896 г. в городе Великие Луки Псковской области в семье железнодорожника родился дважды Герой Советского Союза, Маршал Советского Союза, Маршал Польши Константин Константинович Рокоссовский.
В Первую мировую войну Рокоссовский, прибавив себе два года, добровольцем ушел на фронт, служил в Каргопольском драгунском полку. За храбрость был награжден Георгиевскими медалями 3-й и 4-й степени и Георгиевским крестом 4-й степени. Стал младшим унтер-офицером.
"С самого детства меня увлекали книги о войне, военных походах, битвах, смелых кавалерийских атаках... Моей мечтой было испытать все, о чем говорилось в книгах, самому", - вспоминал Рокоссовский.
После революции вступил в Красную Армию. В годы Гражданской войны командовал эскадроном, дивизионом, полком. Был дважды ранен и дважды награжден орденом Красного Знамени. Затем командовал бригадой.
В 1925 г. окончил Кавалерийские курсы усовершенствования комсостава, в 1929 г. - курсы усовершенствования высшего начальствующего состава при Академии им. Фрунзе, после чего командовал 5-й отдельной Кубанской кавалерийской бригадой. В январе 1930 г. был назначен командиром 7-й кавалерийской дивизии, которая входила в состав Белорусского военного округа. В его подчинении находился Г.К. Жуков как командир 39-го полка.
Впоследствии Жуков в книге "Воспоминания и размышления" написал: "Рокоссовский был очень хорошим начальником. Блестяще знал военное дело, четко ставил задачи , умно и тактично проверял исполнение своих приказов. К подчиненным проявлял постоянное внимание...как никто другой умел оценить и развить инициативу подчиненных ему командиров... я уже не говорю о его редких душевных качествах - они известны всем, кто хоть немного служил под его командованием".
В августе 1937 г. Рокоссовский был арестован, обвинен в связях с польской и японской разведками, осужден, но в марте 1940 г., по ходатайству С.М. Буденного, С.К. Тимошенко и Г.К. Жукова, был освобожден и, после курса лечения, возвращен в войска. Войну Рокоссовский встретил в Киевском особом военном округе командиром 9-го механизированного корпуса в звании генерал-майора.
Утром 22 июня 1941 г. Рокоссовский поднял корпус по боевой тревоге и, совершив 200-километровый марш, с ходу атаковал противника. Это была одна из немногих успешных атак в тот трагический день. В конце июня 1941 г. 9-й мехкорпус под командованием Рокоссовского принял участие в танковом сражении 1941 г. под Дубно, Луцком и Ровно. Затем Рокоссовский командовал Ярцевской армейской группой под Смоленском. Там же был назначен командующим 16-й армией, особенно отличившейся в Московской битве. В одном из боев командарм был тяжело ранен.
Вскоре после излечения и возвращения в 16-ю армию, Рокоссовский был назначен командующим Брянским фронтом. С этого момента и до конца войны он командовал последовательно: Брянским, Донским, Центральным, Белорусским, 1-м и 2-м Белорусским фронтами.
Рокоссовский, являясь командующим фронтом, в полной мере проявил себя как талантливый полководец. Назначенный в сентябре 1942 г. командующим Донским фронтом, вместе с командующими Юго-Западным (Н.Ф. Ватутин) и Сталинградским (А.И. Еременко) фронтами, Рокоссовский принял непосредственное участие сначала в обороне города (серия контрударов Донского фронта с севера), а затем - в подготовке и проведении операции «Уран», целью которой являлось окружение и разгром немецко-фашистской группировки под Сталинградом. После того, как войска противника оказались в «котле», по решению Верховного Главнокомандующего, именно Донскому фронту Рокоссовского, куда с 1 января 1943 г. вошла большая часть соединений Сталинградского фронта, было поручено разгромить окруженную группировку во главе с генерал-фельдмаршалом Ф. Паулюсом (операция «Кольцо»).
С февраля 1943 г. Рокоссовский командовал войсками Центрального фронта на Курской дуге и сумел достойно подготовить войска к предстоящему летнему наступлению противника. 5 июля 1943 г. Рокоссовский, по согласованию с представителем Ставки Г.К. Жуковым, на 10 минут опередил противника в нанесении артиллерийского удара. Это явилось для немецкого командования неожиданностью и задержало начало операции «Цитадель». Отразив немецкое наступление, войска Центрального фронта перешли в контрнаступление, освободив 5 августа Орел.
Летом следующего, 1944 г., К.К. Рокоссовский, командуя 1-м Белорусским фронтом, блестяще проявил себя в операции «Багратион», в ходе которой противнику было нанесено сокрушительное поражение в Белоруссии. За эту операцию он получил звание Героя Советского Союза и стал Маршалом Советского Союза. С ноября 1944 г. и до конца войны К.К. Рокоссовский командовал 2-м Белорусским фронтом, войска которого, совместно с другими фронтами, громили противника в Восточно-Прусской, Восточно-Померанской и, наконец, Берлинской стратегических операциях. 2 мая 1945 г. К.К. Рокоссовский был во второй раз удостоен звания Героя Советского Союза. Награжден высшим полководческим орденом «Победа». 24 июня 1945 г. К.К. Рокоссовский командовал историческим Парадом Победы в Москве, принимал который маршал Г.К. Жуков.
После войны Рокоссовский (с 1949 г. по 1956 г.) был министром Национальной обороны Польши. Ему было присвоено воинское звание «Маршал Польши». В 1956-1957 гг. Рокоссовский - зам. министра обороны СССР, в 1957 г. был переведен командующим Закавказским военным округом. В 1958-1962 гг. вновь - заместитель Министра обороны и Главный инспектор Министерства обороны СССР. Последние годы жизни находился в группе генеральных инспекторов министерства обороны. 3 августа 1968 г. К.К. Рокоссовский скончался. Урна с его прахом похоронена в Кремлёвской стене.
В честь Константина Рокоссовского названа одна из главных улиц Волгограда.