Астрономическое событие, при котором солнце оказывается в самой низкой точке относительно горизонта Земли, называют зимним солнцестоянием. В этом году оно придется на 21 декабря.
Именно в этот день ожидается самая длинная ночь в году и самый короткий день. Небесное светило поднимется на юго-востоке и уйдет за горизонт на юго-западе, описав самую короткую дугу. В полдень в день зимнего солнцестояния волгоградцы смогут наблюдать Солнце в самом низком положении над горизонтом.
Этот день важен еще и тем, что именно с него в северном полушарии нашей планеты наступает астрономическая зима, а в южном – лето. В день зимнего солнцестояния Солнце взойдет над горизонтом в 8:59 по московскому времени, а зайдет в 15 часов 58 минут. Световой день будет продолжаться всего лишь 6 часов 59 минут. Для сравнения, астрономы приводят в пример день летнего солнцестояния, 21 июня, когда продолжительность дня составляет 17 часов 33 минуты.
На протяжении тысячелетий день зимнего солнцестояния играл важную роль для всех людей на Земле. Например, большинство храмовых сооружений строили с ориентиром на восход или заход Солнца в день зимнего солнцестояния. Все народы почитали Солнце – наш главный источник света и тепла, от которого зависит жизнь на земле. Для наших предков день зимнего солнцестояния был олицетворением победы света над тьмой, возрождением Солнца. После 21 декабря день будет потихоньку увеличиваться, а ночь сокращаться.
Люди устраивая праздники - шли колядовать, прыгали через костер, водили хороводы, соревновались в силе. Например, на Руси с днем зимнего солнцестояния был связан особый обряд, когда на поклон к царю-батюшке шел звонарный староста Кремля, отвечавший за бой курантов. Он возвещал, что теперь Солнце повернуло на лето.Кстати, считалось, что каким был день зимнего солнцестояния, таким будет и урожай в следующем году. Иней на деревьях говорил о том, что урожай ожидается богатый.