Глинтвейн пах корицей и апельсинами, а я все не могла перестать смотреть, как моя младшая сестра Виктория суетится у плиты, напевая какую-то приставучую новогоднюю песенку. Идеальная, как всегда. Даже домашний фартук сидел на ней как от кутюр.
- Анечка, ты бы помогла, а не сидела как королева, - улыбнулась она, помешивая что-то в кастрюле.
"Анечка". Терпеть не могу, когда она так меня называет. Но я растянула губы в ответной улыбке:
- Конечно, сестричка. Что нужно сделать?
- Позови, пожалуйста, детей к столу. Тимофей опять завис в своем телефоне, а Артемка...
Договорить она не успела - из гостиной донесся грохот и детский смех.
- Мам, все в порядке! - крикнул Артем. - Я просто проверял, сколько елочных шаров выдержит диван!
Виктория закатила глаза:
- Господи, весь в отца. Андрей, ты можешь...
- Уже иду, - отозвался ее муж из кабинета. - Дай только письмо дочитаю.
- В Новый год? - я фыркнула. - Серьезно?
- У него важный проект, - Виктория встала на защиту мужа. Как всегда.
Я поднялась с кухонного стула, одернув новое платье:
- Ладно, сама разберусь с племянниками. В конце концов, я же любимая тетя.
По пути в гостиную я мысленно усмехнулась. Любимая тетя. О да, я стану самой любимой. Настолько любимой, что эта идеальная семейка треснет по швам.
- Тимофей! - я заглянула в детскую. - Оторвись от телефона. Даже в Новый год?
Одиннадцатилетний племянник поднял на меня глаза:
- Тут новая игра, тетя Аня. Очень крутая!
- Круче маминых пельменей? - я присела рядом. - Знаешь, в твоем возрасте я обожала помогать маме на кухне. А вот твоя мама заставляет тебя?
- Не то чтобы заставляет... - Тимофей нахмурился. - Просто говорит, что надо.
- Надо, надо, - передразнила я. - А что тебе самому хочется?
В этот момент в комнату влетел семилетний Артем:
- Тетя Аня, смотри, что я нашел! - он протянул мне потрепанную фотографию. - Это ты и мама маленькие?
Я взглянула на снимок. Две девочки у новогодней елки - я и Виктория. Я в застиранном платье, она в новом, с бантами.
- Да, солнышко. Знаешь, твоя мама всегда была папиной любимицей.
- Правда? - Артем широко распахнул глаза.
- О да. А я... я просто старалась быть хорошей девочкой.
Из кухни донесся голос Виктории:
- Дети, Аня! Стол накрыт!
- Идем! - крикнул Артем и схватил меня за руку. - Тетя Аня, а ты надолго к нам?
Я улыбнулась, доставая из сумки два аккуратно упакованных подарка:
- О, милый, у меня для вас столько сюрпризов. Это будет незабываемый Новый год.
Тимофей наконец оторвался от телефона:
- А что там?
- Узнаете после боя курантов. И знаете что? Это будет наш с вами маленький секрет.
За праздничным столом я наблюдала, как Виктория суетится с салатами. Андрей пытался помочь, но только мешался под ногами, отчего она смеялась и шутливо отмахивалась полотенцем.
- Дети, не трогайте пока салаты! - Виктория шлепнула Артема по руке, когда тот потянулся к оливье. - Дождитесь двенадцати!
- Но мам! - заныл младший. - Я есть хочу!
- Вечно ты их ограничиваешь, - я демонстративно подцепила вилкой кусочек колбасы. - Пусть дети едят, когда хотят.
Виктория бросила на меня острый взгляд:
- Анна, давай не будем...
- Что? Я просто говорю. Тимофей, кстати, ты рассказал маме про футбол?
Старший сын напрягся:
- Нет еще...
- Какой футбол? - Виктория оторвалась от сервировки.
- Тима хочет в футбольную секцию, - я невинно улыбнулась. - Но боится тебе сказать, потому что ты заставляешь его ходить на рисование.
- Я не заставляю! - возмутилась сестра. - Тимофей, ты правда...?
- Ну да, хочу, - пробубнил племянник. - Все мальчишки в классе играют...
Андрей откашлялся:
- Сын, почему ты раньше не сказал? Конечно, можно записаться на футбол.
- Правда? - оживился Тимофей.
- А как же его талант к рисованию? - Виктория всплеснула руками. - У него же получается!
- Получается, потому что ты заставляешь, - я подлила масла в огонь. - Правда, Тим?
В этот момент Артем решил продемонстрировать свои акробатические таланты, попытавшись достать конфету с елки и чуть не опрокинув ее. Андрей едва успел подхватить дерево.
- Артем! - воскликнула Виктория. - Сколько раз говорить...
- А вот и мои подарки! - я достала яркие коробки. - Думаю, самое время их открыть.
- Но еще не двенадцать... - начала Виктория.
- О, да брось свои правила! - я протянула подарки детям. - Разворачивайте!
Глаза мальчишек загорелись. Артем первым разорвал упаковку:
- Вау! Для опытов набор! Настоящий!
- Анна! - Виктория побледнела. - Ты с ума сошла? Ему же семь лет!
- Там все безопасно, - отмахнулась я. - Тима, открывай свой!
- Новый телефон?! - Тимофей подпрыгнул на месте. - Крутой! С большим экраном!
Андрей нахмурился:
- Анна, это слишком дорогой подарок. Мы же договаривались...
- Ой, да ладно вам, - я обняла племянников. - Я имею право баловать любимых племянников!
Не прошло и пятнадцати минут, как Артем уже смешивал какие-то порошки из набора на кухонном столе.
- Смотрите! Сейчас будет реакция! - он с энтузиазмом сыпал все подряд в стакан.
- Артем, немедленно... - начала Виктория, но было поздно.
Раздался хлопок, и по кухне разлетелось облако разноцветного порошка. Виктория закашлялась, а я едва сдержала торжествующую улыбку.
- Ой, - пискнул Артем. - Кажется, я что-то перепутал...
- Круто! - воскликнул Тимофей, снимая все на новый телефон. - Это точно попадет в школьную группу!
- Никаких групп! - рявкнула Виктория, пытаясь стереть зеленый порошок с лица. - Андрей, сделай что-нибудь!
Но Андрей, к моему удивлению, расхохотался:
- Ну что ты, дорогая? Зато будет что вспомнить! Правда, сынок, давай уберем набор до завтра?
- Вот именно, - поддакнула я. - Нельзя лишать детей экспериментов. Это развивает мышление!
- Развивает? - Виктория сверкнула глазами. - А может, ты еще посоветуешь, как воспитывать моих детей?
- Почему нет? - я пожала плечами. - У тебя растут мальчики, а ты их держишь как в клетке. Тимофей вон боится сказать про футбол, Артем не может даже с опытами для детей поиграть...
- Так, - Виктория хлопнула полотенцем по столу. - Дети, марш мыть руки. Анна, можно тебя на минуту?
Она потащила меня в коридор, но я успела подмигнуть племянникам. Тимофей уже вовсю осваивал новый телефон, а Артем пытался спрятать остатки набора под елкой.
- Ты что творишь? - прошипела сестра.
- О чем ты? - я невинно захлопала глазами. - Просто пытаюсь добавить праздничного веселья!
В этот момент из комнаты донесся новый грохот и радостный крик Артема:
- Ура! Оно пенится!
Виктория застонала и бросилась обратно. А я достала телефон и набрала сообщение: "С Новым годом, Дима! Может, встретимся завтра? Мне нужно будет отвлечься от семейного праздника..."
Вечер только начинался, и я чувствовала, что это будет незабываемый Новый год. По крайней мере, для одной идеальной семьи.
Через час кухню было не узнать. На полу блестели осколки елочной игрушки, которую Артем случайно сбил, пытаясь показать новый химический эксперимент. Тимофей не отрывался от телефона, игнорируя все просьбы помочь накрыть на стол.
- Мам, а можно я лучше в комнате поем? - спросил он, не поднимая глаз от экрана. - Тут такой важный уровень...
Я заметила, как дернулась щека Виктории:
- Нет, это семейный ужин. Мы всегда едим вместе.
- Но это несправедливо! - внезапно взорвался Тимофей. - Тетя Аня говорит, что я уже достаточно взрослый, чтобы самому решать!
- Тетя Аня говорит? - Виктория медленно повернулась ко мне. - И что же еще говорит тетя Аня?
Я невозмутимо помешивала глинтвейн:
- Только то, что дети должны иметь право голоса. Правда, Тимочка?
- Да! - подхватил Артем, размазывая по столу остатки какой-то фиолетовой субстанции. - Тетя Аня сказала, что мама - тиран!
В комнате повисла тишина. Андрей поперхнулся мандарином.
- Я не совсем это имела в виду... - начала я, но Виктория вдруг расхохоталась.
- Тиран? - она схватилась за живот. - Ох, точно! Я же настоящий диктатор! Андрей, немедленно надень наручники на этих бунтовщиков!
Андрей, подхватив игру, сделал страшное лицо:
- Слушаюсь, моя королева! Кто не съест салат, отправится в темницу!
Дети захихикали. Артем спрятался под стол:
- Спасите! Тетя Аня, защити нас от тирании!
Я растерянно наблюдала, как вся семья начала носиться по квартире, изображая сцену из какого-то фильма. Виктория, повязав полотенце как корону, гонялась за детьми с половником. Андрей делал вид, что пытается их арестовать банными полотенцами.
- Свергнем диктатора! - кричал Тимофей, размахивая новым телефоном как знаменем.
- Никогда! - Виктория схватила его в охапку и начала щекотать. - Я буду править вечно!
Мой телефон пиликнул - пришло сообщение от Димы: "Завтра в 19:00? Кафе на Пушкинской?"
Я смотрела на хохочущую семью и чувствовала, как что-то неприятно сжимается в груди. Они даже из моих попыток устроить скандал сделали веселую игру.
- Эй, заговорщица! - Андрей внезапно схватил меня за плечи. - Ты с нами или с тираном?
- Я... - я запнулась, глядя в его искрящиеся смехом глаза.
- Предательница братается с врагом! - завопил Артем. - В темницу ее!
И прежде чем я успела опомниться, меня затащили в общую кучу-малу на диване. Телефон выпал из рук, а Виктория, все еще в полотенце-короне, чмокнула меня в нос:
- Попалась, сестренка!
А я вдруг поняла, что смеюсь. По-настоящему, как в детстве, когда мы с Викой строили крепости из подушек и защищали их от воображаемых драконов.
За окном начали греметь первые новогодние салюты. Не стоит мне рушить чужие семьи, лучше создать свою.
Напишите, что вы думаете об этой истории! Мне будет приятно!
Если вам понравилось, поставьте лайк и подпишитесь на канал. С вами был Джесси Джеймс.