Индийский Vodafone Idea (VI) подал признаки жизни. Он наконец-то объявил о долгожданном коммерческом запуске 5G. Компания ползла к этому очень долго – два с лишним года после получения частот. За это время конкуренты Jio и Airtel уже успели построить национальные сети 5G и привлечь пару сотен миллионов абонентов.
VI только пару месяцев назад объявил о заключении сделки с вендорами на поставку оборудования для пятого поколения. В тот момент рынок воспринял новость позитивно, но есть подозрение, что радость оказалась преждевременной.
Дело в том, что это настоящий зомби-оператор – и знаменит VI именно этим. При годовой выручке в 425,7 млрд рупий компания тратит на выплату процентов 257,7 млрд рупий, а общий долг больше выручки в шесть раз! Каким же получился запуск 5G у зомби?
Абоненты VI, которые ждали запуска услуг пятого поколения от своего оператора и поэтому не сбежали к конкурентам, наверняка разочарованы. Покрытие даже не лоскутное, а точечное. Новые услуги доступны только в отдельных местах нескольких крупных городов. Например, в Мумбаи 5G можно найти на полуострове Ворли, где много офисных зданий, и в пригородном районе Марол, находящемся недалеко от международного аэропорта. А в Дели доступ к новым беспроводным услугам есть в промышленной зоне Охла (и то не во всей).
Vodafone Idea запустил неавтономную (NSA) сеть 5G, то есть никаких новых возможностей, кроме увеличенной скорости, от инфраструктуры ждать не приходится. Оператор задействовал диапазоны 3,5 ГГц (полоса 50 МГц, доступна не во всех штатах) и 26 ГГц (от 200 до 800 МГц, тоже доступны не везде), купленные им на аукционе. Больше никаких подробностей не сообщается, нет даже анонса о расширении покрытия и полноценном – в масштабе страны – запуске 5G.
Точечное покрытие, «бюджетное» неавтономное 5G, использование «миллиметров» (пока не доказавших свою полезность), отсутствие сроков по дальнейшему развертыванию – все это свидетельствует о том, что VI совершил технический запуск для формального выполнения требований регулятора. Одновременно это означает, что он очень медленно развивает свою сеть, то есть, скорее всего, финансовые проблемы оператора так и не решены и ему нечем заплатить вендорам.
Если это так, то расчеты Nokia и Ericsson на то, что сделка с Vodafone Idea немного компенсирует им снижение финансовых показателей в Индии, оказались неверны. Брошенный на помощь канат оказался ненадежной веревкой из старых простыней – поставщиков вновь тащит от берега коварное течение телеком-кризиса.
Чем хуже складываются дела у VI, тем скандальнее нам кажутся новости о том, что Nokia и Ericsson тянут руки к госоператору BSNL, который развертывает сеть на индийском оборудовании. Сначала европейские поставщики предлагали допустить их к тендеру на 5G, в котором должны принимать участие только местные компании. А теперь стало известно, что некая правительственная комиссия порекомендовала оператору обратиться к зарубежным вендорам за помощью при создании сети.
Это пахнет скандалом. BSNL – пусть и с некоторым отставанием по срокам – полным ходом сейчас строит свою сеть 4G на оборудовании, разработанном местным консорциумом под руководством Tata Consultancy Services, в который входят Tejas Networks и Центр развития телематики (C-DoT). На текущий момент оператор развернул 62201 базовую станцию 4G из запланированных 100 тысяч.
Конечно, развертывание может идти не всегда гладко – все-таки это не такое зрелое решение, как у глобальных поставщиков. Однако пройден уже большой путь. Добавлять в сеть иностранные решения, как предлагает правительственная комиссия, – это огромный прыжок назад, в гостеприимные объятья технологической зависимости от зарубежных вендоров.