Зал славы опубликовал официальный список кандидатов на включение в 2025 году. Несколько игроков НБА оказались в расширенном списке кандидатов впервые. В числе наиболее заметных Кармело Энтони, Марк Газоль, Дуайт Ховард и Амаре Стаудемайр.
В числе международных номинантов Андрей Кириленко, Владимир Кондрашин, Джей Ар Холден, Дэвид Блатт, Душан Ивкович и Этторе Мессина. Следующим шагом после объявления кандидатов станет выбор финалистов, который состоится 14 февраля во время Матча всех звезд НБА в Сан-Франциско. Новый класс Зала славы будет объявлен 5 апреля.
Бывший игрок «Юты», а ныне президент Российской федерации баскетбола Андрей Кириленко номинируется уже второй год подряд. Однако недавно он признавался, что относится к этому очень спокойно.
«Это очень приятно, когда тебя номинируют, когда выбирают. Я отношусь к этому очень спокойно. Не ищу этой возможности, потому что те люди, которые там есть, — это их задача выбирать. Зачем мне об этом думать? Если меня выберут — буду благодарен, и уже страшно благодарен вообще за всё, что и «Юта» для меня сделала, и НБА как организация, и международный баскетбол. Я считаю, что моя карьера суперудалась, а дальше уже, в каком формате отметят — это не от меня зависит, а от тех, кто входит в комиссию», — говорил Кириленко в интервью сайту «Чемпионат».
Стоит напомнить, что Кириленко отыграл в НБА 13 сезонов, а со сборной России стал чемпионом Европы‑2007, бронзовым призером Евробаскета‑2011 и Олимпийских игр‑2012 в Лондоне.
Сборная СССР под руководством Владимира Кондрашина в 1972 году выиграла Олимпиаду в Мюнхене, обыграв в финале команду США. Заслуженный тренер России Сергей Елевич справедливо отмечал, что присутствие Владимира Кондрашина в списке кандидатов на включение в Зал славы НБА говорит о том, что в США наконец признали победу сборной СССР на ОИ‑1972.
Дэвид Блатт является заслуженным тренером России — почетное звание было присвоено американцу за первую в постсоветской истории победу нашей мужской сборной на чемпионате Европы в 2007 году. Душан Ивкович также внес свой вклад в становление российского баскетбола: с 2002 по 2005 год он возглавлял ЦСКА, подняв команду на нынешний уровень и трижды выводя ее в «Финал четырех» Евролиги. А затем стал главным тренером московского «Динамо», с которым завоевал Кубок ULEB-2005/06.
В минувшем году Андрей Кириленко, Владимир Кондрашин, Дэвид Блатт и Этторе Мессина не вошли в финальный список на попадание в Зал славы. Эти места заняли Чонси Биллапс, Винс Картер, Майкл Купер, Уолтер Дэвис, Сеймон Огастус и Дик Барнетт, тренеры Бо Райан, Чарльз Смит, Мариан Вашингтон, Харли Редин, Дуглас Коллинз.
В Зал славы баскетбола имени Нейсмита, созданный в 1959 году, попадают спортсмены, внесшие вклад в развитие баскетбола. Первым неамериканцем, включенным в почетный список игроков, стал лидер сборной СССР на золотой Олимпиаде-1972 в Мюнхене Сергей Белов.
Конечно хотелось бы, чтобы легенды российского баскетбола были признаны по достоинству, но в нынешних реалиях трудно представить, что их выберут в этом году. Хотя, кто знает, может как раз это и станет поводом для некой оттепели. Тот же Егор Демин своей игрой в США в студенческой лиге прикладывает к этому руку.