Одни его называли «Тушинским вором», презирая и ненавидя за попытку свергнуть царя-батюшку. Другие этим самым царем называли, преклоняясь и почитая. Кем был Лжедмитрий II на самом деле, историкам доподлинно неизвестно. Но про его попытку занять царский трон они знают хорошо. Равно как и про бесславную смерть самозванца, которая произошла в день сегодняшнего обзора — 21 декабря 1610 года.
Не успели улечься страсти после смерти Лжедмитрия I, как он, живой и невредимый, объявился на Брянщине и стал собирать войско, чтобы отомстить боярам и свергнуть избранного ими Василия Шуйского — последнего, кстати, царя из династии Рюриковичей.
Как такое могло быть, если первого Лжедмитрия изрубили на куски и даже (поговаривали в народе) сожгли, зарядили пеплом Царь-пушку и выстрелили в направлении Польши? Простые люди предпочитали не задаваться этим вопросом, ведь сработала цепная реакция: раз этого «мужика грубого, обычаев гадких, в разговорах сквернословного» (по летописям) приближенные называют «осударем-батюшкой», значит так оно и есть.
Летом 1608 года Лжедмитрий II собрал войско и подошел с ним к Москве, но попытка овладеть городом окончилась безрезультатно. Тогда самозванец остановился в 17 километрах от столицы — в Тушино, где и разбил свой лагерь. Под его знамена стали стекаться недовольные политикой Василия Шуйского бояре, а также простой народ, поверивший в «чудом спасшегося» сына Ивана Грозного царевича Дмитрия. А тому даже удалось привлечь на свою сторону вдову Лжедмитрия I Марину Мнишек. Новый «царь» обещал ей солидное вознаграждение за то, что она признает в нем своего мужа.
Два года продолжалось противостояние Шуйского и Лжедмитрия II. Могло и дольше, да вот незадача — 21 декабря 1610 года «государь» Дмитрий внезапно скончался, охотясь на зайцев в калужских лесах.
На самом же деле Лжедмитрия II зарубил саблей начальник его же охраны Петр Урусов — перешедший в православие татарин. И сделал он это сознательно, мстя «царю» за убийство касимовского хана Уруз-Мухаммеда. Дело в том, что правление Лжедмитрия напоминало опричнину Ивана Грозного — новый «царь» казнил без разбору своих союзников, заподозренных в измене. Вот и касимовскому хану досталось — Лжедмитрий его зарубил собственноручно.
Петр Урусов был очень близок хану, поэтому задумал отомстить Лжедмитрию. Случай представился на охоте. Воспользовавшись тем, что с правителем была немногочисленная стража, Урусов, как писал потом современник Смутного времени Иосиф Будило, «прискакав к саням на коне, рассёк царя саблей, а младший брат его отсёк царю руку».