Александр Карелин в промежутке между Олимпийскими играми в Сеуле и Барселоне набрал, возможно, лучшую форму в карьере. Карелин выглядел как бодибилдер - только естественно, гармонично. Противников на ковре он громил, причем делал это не скучно - накатами, а бросал обратным поясом.
Малоизвестный факт: в 1990-м Александр выступил за шведский клуб ГАК. Это произошло благодаря президенту клуба финну Калерво Хиппеляйнену. В материале газеты Expressen указано, что говорящий по-русски Хиппеляйнен после распада СССР какое-то время был менеджером Карелина, однако в других источниках информации об этом нет. Но у Карелина точно была связь с Финляндией: в 1991-м он участвовал в турнире по силовому экстриму в Оулу, а в 1995-м на финском телевидении был показан документальный фильм о Сан Саныче (лучший изо всех).
Карелин ехал в Швецию через Финляндию. По словам финского борца Туомо Карилы, он как-то подвозил Карелина из Тиккурилы в отель в Хельсинки на своем "Митсубиси Кольт". Ехала с ними и мама Карилы.
"Аллу (так Карила называет Карелина. - Прим.), вежливый и интеллигентный человек, протянул руку и помог моей маме. Они сидели на сиденье сзади. А когда он вышел из отеля, мама сказала: "Кто, черт возьми, это был?" - вспоминал Карила в интервью Ilta-Sanomat.
Карелин думал, что, выступая за Гетеборгский атлетический клуб (ГАК), сразится с Томасом Юханссоном, своим главным соперником на тот момент. За всю карьеру они встретились на ковре 11 раз, и русский борец победил во всех схватках с общим счетом 74-1. Однако, как говорится в материале Expressen (со ссылкой на книгу "Спортивное наследие" (Idrottsarvet) журналиста Сеге Берглунда), Карелину пришлось бороться не с Юханссоном, а с совсем неизвестными спортсменами из борцовского клуба "Эргрюте", Тролльхеттана и Кумлы.
"Зрителям, собравшимся в зале ГАК, посчастливилось наблюдать, как 130-килограммовый Александр Карелин делал сальто-мортале вперед и назад, пока его соперники разогревались более традиционными способами", - пишет Expressen (с рассказа Бернглунда).
Карелин победил Магнуса Пернхейма из "Эргрюте" за 54 секунды, Джерри Стенберга из Тролльхеттана за 24, а Моргана Вестмана из Кумлы - за 78. По словам Калерво Хиппеляйнена, Карелин бросал противников аккуратно - чтобы не причинить им вред.
Больше Карелин в Швеции не боролся, ведь, несмотря на три его победы, ГАК занял последнее место в группе. Сибиряк пробыл в Гетеборге и окрестностях месяц - жил то в комнате в зале ГАК, то у семьи Хиппеляйнен в Мельнлюкке. По словам очевидцев, тренировался он чрезвычайно усердно, но находил время, чтобы помогать в зале - его сила очень пригодилась, когда понадобилось передвинуть сейф.
За три схватки Карелин получил вознаграждение. Как рассказал в документальной радиопередаче "När Alexander Karelin kom till stan" ("Когда Александр Карелин приехал в город") журналист Йоран Захриссон, борцу подарили "Митсубиси Паджеро". Захриссон помог Карелину с зимней резиной - чтобы тот отправился на автомобиле в родной Новосибирск (на дворе стоял декабрь).
Карелин вернулся в Гетеборг через год. Он посетил ресторан "Рондо", где послушал шведского комедианта Курта Ульссона и женский оркестр, а еще потратил деньги, заработанные на рекламе шведских компаний - сходил в музыкальный магазин "Бенганс" и купил 10 или даже 15 дисков Тома Уэйтса.
Еще один факт, связывающий Карелина и Швецию: то самое фото с Олимпиады-1988, где Сан Саныч с грозной гримасой поднимает оппонента для броска, было сделано шведским фоторепортером Ларсом Нюбергом. Нюберг работал на Олимпиадах с 1960 года, а снимок с Карелиным стал вершиной его карьеры.
Илья Андреев