С точки зрения структуралистской семиологии, язык человека аналогичен коммуникационной системе. которая функционирует по определённым правилам и структурам. Это сходство позволяет исследовать язык не только как средство передачи информации, но и как сложную сеть знаков и символов, которые подчиняются внутренней логике и структуре.
Согласно В. Декомбу, ключевыми утверждениями структурализма являются следующие:
Означающее предшествует означаемому
Означающее (форма, звук, знак) предшествует означаемому (значению). Язык не является просто средством выражения мысли или опыта, поскольку код (система знаков и правил) предшествует любому конкретному сообщению. Сообщение не выражает непосредственно опыт, но отражает возможности и границы кода.
Пример: Возьмем слово "ключ". Означающее здесь — это звуковая форма "ключ" или написанное слово. Это звучание или написание существовало в языке до того, как вы решили использовать его для обозначения конкретного предмета или идеи (например, ключ от двери или ключ к разгадке). Когда вы говорите "ключ", вы выбираете из уже существующего набора знаков в языке, и значение этого слова определяется системой языка, а не вашим личным опытом.
Смысл возникает из бессмыслицы
Смысл появляется не из заранее заданных значений, а из взаимодействий в системе языка, которые могут включать и бессмысленные элементы. Говорящий может создать новый смысл, продуцируя бессмысленное («поэтическое») сообщение, непредвиденное в коде. Примеры включают «колеблющееся означающее» Леви-Строса и «означающую метафору» Лакана.
Пример: Рассмотрим фразу "молочное дерево". Эта фраза бессмысленна с точки зрения обычного опыта — деревья не производят молоко. Однако в поэтическом или литературном контексте такая конструкция может вызвать новые ассоциации и смыслы — возможно, это метафора плодородия или изобилия. Здесь говорящий создает новый смысл, используя комбинацию слов, которая не предусмотрена обычным кодом языка, тем самым расширяя его возможности.
Субъект подчинён закону означающего
Субъект (говорящий или пишущий) не является автономной сущностью, создающей смысл. Вместо этого, язык «говорит» через субъекта, а смысл появляется только в процессе взаимодействия означающих (знаков) и означаемых (значений).
Пример: Представьте, что писатель создает рассказ. Хотя он выбирает слова и формулирует предложения, он делает это в рамках существующей языковой системы. Если он использует слово «снег», значение этого слова уже предопределено системой языка. Писатель не создает значение слова «снег», а использует уже существующее значение. Таким образом, язык «говорит» через писателя, а смысл рассказа возникает из взаимодействия слов, их значений и контекста, в котором они используются.