По сравнению с предыдущей игрой против ЦСКА (2:3) в составе «Куньлунь Ред Стар» произошли изменения, в результате которых на льду появились защитники Адам Кленденинг и Кайл Вуд, а также нападающие Остин Вон и Хадсон Элинюк. У «Барыса» после победы над московским «Динамо» (2:0) корректировки затронули только линию атаки – в составе появились Кирилл Панюков, Ансар Шайхмедденов и Дамир Жафяров. Последний вышел на лёд впервые с 3 ноября. Кроме того, Галым Мамбеталиев поменял капитана – нашивка перешла от Алихана Асетова к Самату Данияру.
Выход Жафярова впервые за полтора месяца получился неудачным – на девятой минуте он оставил «Барыс» в меньшинстве, и пекинцы через секунду после его возвращения на лёд, формально уже в равных составах, открыли счёт. Кленденинг выполнил своевременный пас с правого края на «вершину», а Мартен Лефевр мощно и точно приложился от синей линии – 1:0. Сухая серия голкипера гостей Никиты Бояркина прервалась на отметке в 115 минут и 46 секунд.
«Куньлунь Ред Стар» молниеносно снова получил большинство, Лефевр заходил на дубль очередным пушечным выстрелом издали, но астанчане всё-таки выстояли. Под занавес периода уже «драконы» предоставили ответную возможность оппонентам реализовать лишнего, однако по-настоящему голевых угроз у ворот Джереми Смита практически не оказалось.
Несмотря на более высокую бросковую активность со стороны «Барыса», второй период тоже остался за подопечными Михаила Кравца. Дойл Сомерби набросил на пятак от синей линии, и Паркер Фу оказался самым расторопным в ближнем бою – 2:0. У гостей хорошие моменты были в исполнении Руслана Оспанова и Самата Данияра, которые опасно атаковали с пятака, а также Никиты Сетдикова, которого Никита Камалов длинной передачей из своей зоны выводил «один в ноль». Однако в каждом из этих моментов Смит хладнокровно подтащил пекинцев.
Не менее активен в составе гостей был Иван Николишин – в третьем периоде он оказался на расстоянии вытянутой руки от заброшенной шайбы, но за «Куньлунь Ред Стар» сыграла крестовина. Впрочем, в дальнейшем по ходу заключительной двадцатиминутки более опасно атаковали хозяева. Александр Шаров чуть не отличился первой шайбой за «красных звёзд», атакуя из левого круга – шайба попала в шлем голкиперу, и Элинюк едва не переправил её в полупустые ворота после отскока.
«Куньлунь Ред Стар» уверенно довёл дело до победы, а голкипер Смит провёл юбилейный 10-й матч на ноль в КХЛ. Команда Кравца осталась на десятой строчке Западной конференции, сократив отставание от идущего на позицию выше «Витязя» до двух баллов, а также промежуточно до семи от зоны плей-офф.
Галым Мамбеталиев, главный тренер «Барыса»:
– Надо забивать, без голов не бывает побед. Когда хоккеист выходит «в ноль» и не забивает, надо с нападающего спрашивать. Здесь тренер может только спросить с игрока. Как ещё надо выводить человека на ворота, чтобы он забил? Нас не хватает на всю игру, где-то ребята выпадают. Хотели сыграть более активно, но есть нападающие, которые не успевают играть в такой хоккей. Дамир Жафяров пока ещё не вошёл в игру, побаивается. Возвращение Виктора Антипина? Завтра решим, посмотрим, как он будет себя чувствовать.
Михаил Кравец, главный тренер «Куньлунь Ред Стар»:
– «Барыс» – тяжёлая команда, очень удачно провела последние игры, обыграли московское «Динамо» со счётом 2:0, поэтому, конечно, мы настраивались на эту игру. Очки нам очень нужны, до этого достаточно хорошо сыграли с ЦСКА. Спасибо нашему вратарю Джереми Смиту, что он сегодня нас подвыручил, у него это десятая игра на ноль в КХЛ. Рад, что наконец-то спустя шесть домашних матчей мы наконец-то выиграли у «Барыса». Единственное, нам немножко не хватает точности в передачах, очень много брака, показалось так со стороны, но всё равно всю игру ребята старались, выполняли свою работу. Хорошо, что забили такие трудовые голы и победили. Переход Александра Шарова? Я знаю его не первый день, работал в Хабаровске как раз в тот момент, когда он играл там и выполнял очень хорошую функцию в меньшинстве и в обороне. Это центральный нападающий оборонительного плана, который настраивает именно игру в защите, достаточно хорошо и уверенно играет, поэтому, естественно, я считаю, что это хорошее приобретение. Теперь у нас есть возможности для замены центральных в любых случаях, есть конкуренция, она важна. Думаю, Саша – это хороший конкурент для всех остальных центральных.
Три звезды матча
Джереми Смит
Отразил все 38 бросков.
Мартен Лефевр
Отметился заброшенной шайбой и тремя бросками в створ.
Паркер Фу
Стал автором гола, нанёс четыре броска в створ.