Земля прямо сейчас летит вокруг Солнца со скоростью 107 000 км/ч – и мы вместе с ней. Но мы ничего такого не замечаем. Почему это так и что произошло бы, если бы Земля вдруг остановилась?
Когда мы крутим педали на велосипеде, то ветер дует нам в лицо и мы ощущаем скорость. Когда мы едем на лошади галопом, мы чувствуем каждое движение животного. В автомобиле нас прижимает к сиденьям при ускорении, наклоняет в сторону при повороте и тянет вперед при торможении.
Но земля гораздо быстрее. Ежегодно она проходит около 940 миллионов километров по орбите вокруг Солнца. Планета летит со скоростью 107 000 км/ч, что в 30 раз превышает скорость выпущенной из пистолета пули. Но мы ничего не замечаем.
Чтобы почувствовать движение, не имеет значения, насколько быстро мы движемся. Важно то, насколько мы ускоряемся или замедляемся. Например, если мы сидим в качестве пассажиров в самолете, нас прижимает к подушкам, когда самолет движется по взлетно-посадочной полосе и взлетает в небо, то есть пока он ускоряется. Но как только самолет достигает крейсерской скорости, мы почти не замечаем, что движемся, даже если летим со скоростью до 900 км/ч.
Применительно к Земле это означает: если бы она всегда летела прямо вперед с одной и той же скоростью, у нас практически не было бы возможности отличить, мчится ли Земля или стоит на месте.
Однако Земля постоянно ускоряется по направлению к Солнцу – это приводит к эллиптической орбите нашей планеты. Итак, Земля находится на кривой, но на чрезвычайно широкой кривой. Поэтому воздействие на Землю минимально. Это можно сравнить с каруселью: когда она быстро вращается по кругу, центробежная сила словно тянет нас наружу. Но в медленной карусели, поворот которой занимает год, центробежная сила будет намного ниже порога нашего восприятия.
Поскольку ветер не ерошит нам волосы, мы думаем, что стоим на месте внутри самолета
Есть и другие причины, по которым мы не замечаем вращения. В самолете мы не ощущаем большую скорость, потому что воздух вокруг нас внутри самолета движется вместе с нами — так же быстро, как и мы. Если бы мы сидели на крыле, все было бы совсем иначе.
То же самое и с движением Земли. Поскольку все вокруг нас — деревья, океаны и даже атмосфера — тоже путешествует вместе с землей, мы не замечаем этого движения. Из-за земной гравитации получается так, что атмосфера окутывает нашу планету, когда она мчится в космосе. Ничто не тревожит эту газовую оболочку и не притягивает ее, потому что Земля летит через пустое пространство.
Своего рода это похоже на тот же самолет, который перевозит воздух внутри.
Если бы Земля остановилась, океаны вылились бы из своих бассейнов
Тот факт, что мы до сих пор видим восходы и заходы звезд, планет и Солнца на небосводе каждую ясную ночь, обусловлен вторым движением Земли: она вращается вокруг себя один раз в день. Мы также не ощущаем ее собственного вращения из-за того, что и здесь наша окружающая среда вращается вместе с нами, а также потому, что вращение все еще довольно медленное. Тем не менее, в этом случае мы еще как-то можем почувствовать изменения. Эффект небольшой, но измеримый: если вы встанете на весы на экваторе, ваш вес будет немного меньше, чем если бы вы повторили измерение на полюсах Земли.
Однако если бы наша планета внезапно остановилась — независимо от того, перестала ли она вращаться или двигаться вокруг Солнца — мы бы это обязательно заметили, и причем существенно. Потому что, как водитель, который не пристегнут ремнем безопасности при толчке сзади, люди – и все, что не прочно привязано к миру – будет продолжать двигаться вперед.
Это означает, что машины будут летать, а океаны и моря выливаться из своих бассейнов. Кроме того, все жители Земли в одночасье взлетят в воздух и пролетят так многие километров.