Как нужно просить святого Николая о помощи? Кто или что сделало его великим угодником Божьим? Об этом рассказал наместник Свято-Успенской Святогорской Лавры митрополит Святогорский Арсений в день памяти святителя Николая Чудотворца, 19 декабря 2018 г. Предлагаем к прочтению эту архивную проповедь.
Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа.
Сегодня, братья и сестры, в Церкви Православной торжество веры. Сегодня мы с вами, может и не совсем ясно это понимая, но празднуем воскресение мертвых и жизнь будущего века, исповедуем вечное бытие души человеческой.
А иначе почему бы мы в этот будничный, не воскресный, день во множестве собрались в храмах Божьих? Не только наш Успенский собор, но все храмы: будь то кафедральный собор, храм монастыря, городской храм или простой сельский приходской небольшой храмик — все они сегодня наполнены народом. А празднуем-то мы день кончины одного человека, который жил на земле 1700 лет назад.
Этот человек — святитель Николай Чудотворец, архиепископ Мир Ликийских. Большой срок прошёл с того времени, когда он жил здесь, на земле, но почему же мы сегодня, братья и сестры, храмы наполняем? Да потому, что он жив по слову Христову и по сегодняшний день. Нет у Бога мёртвых, у Бога все живы (смотр. Лк. 20:38).
Святой Николай является для нас заступником, ходатаем и молитвенником. И мы об этом знаем не из прочитанных книг и не по чьим-то свидетельствам, а из собственного молитвенного опыта, потому что обращались к нему в молитве и получали помощь.
Уже 1700 лет народ в дни праздника сего угодника Божия собирается в храмах, чтобы поставить ему свечу, приложиться к его образу, попросить его о своих духовных и земных делах. К пустому колодцу за водой не ходят. О том, что святитель Николай жив, говорит множество чудес, которые он творил и творит.
Детство
Святитель Николай родился в небольшом приморском городке в Малой Азии, когда Христианская Церковь ещё не имела свободы вероисповедания и была гонима языческим государством. Его православные родители — это исповедники были.
Семья жила в достатке, но, как мы помним, не само по себе богатство является препятствием для человека в достижении духовной высоты и Царствия Небесного, а неправильное отношение к богатству. Родители же будущего святителя были милостивы, нищелюбивы и добры без меры.
Николай с детства отличался особым благочестием. Ведь, понимаете, братья и сестры, нам от родителей передаются не только черты внешнего сходства, не только тембр голоса или какие-то особенности нашего поведения, так что часто говорят: «Похож на отца», «Похожа на мать», — нам передаются от родителей и добродетели. Потому святителю Николаю Чудотворцу, как отрасли от благочестивого корня, добродетели были присущи ещё в детстве.
Церковное Предание, записав воспоминания его мамы, говорит, что в среду и пятницу он до самого вечера не вкушал молока от материнской груди — ещё с младенчества был постником.
И впоследствии благочестие ребёнка проявилось также в его стремлении и прилежании к храму Божию, к службе Божией. А ведь в те времена это было не просто пойти на службу и ещё и ребёнка с собой взять. За это могли бросить в темницу, лишить имения, подвергнуть мукам, казнить могли. Времена-то были языческие. Но я уже говорил, что это была семья исповедников. И исповедничеством впоследствии и сам святитель Николай будет сиять.
Возрастая телесно, отрок возрастал и духовно.
Тайный милостивец
Впоследствии скончались его престарелые благочестивые родители. Всё богатое имение, наследником которого он являлся, Николай раздал бедным и нищим.
Все вы знаете, братья и сестры, историю, как святитель Николай спас семью от нечестия.
Один богатый вдовец, имевший трёх дочерей, внезапно обеднел, так что семье не было во что одеться и что есть, и решил сделать в своём доме блудилищный дом, а дочерей отдать на блуд, чтобы из этого иметь заработок и так выживать, иметь пропитание. В тогдашнем языческом обществе это было нормой жизни, и он, хотя и был христианином, задумал так, по-язычески. Николай Чудотворец, услышав о намерении отца, обеспокоился о погибели душ этой семьи. Но зная, что человеку богатому, хоть и обедневшему, унизительно и неприятно будет принимать от кого-либо милостыню, он решил подать милостыню тайную. Так он набрал в узелок золото от родительского достояния, которое ему осталось, и ночью, когда никто не видит, бросил его в окно дома этого обедневшего богача. Наутро тот, увидев неожиданную находку и убедившись, что это настоящее золото, со слезами благодарил Бога: «Господи, благодарю Тебя, что Ты не дал моему безумию впасть в нечестие!» И на это золото, дав его в приданное, выдал замуж старшую дочь.
Святитель Николай Чудотворец по-особому расположился к этому человеку, видя его доброе распоряжение полученными средствами. Так же тайно он и для второй дочери подбросил узелок с золотом — и вторую дочь выдали замуж. И радовался отец и со слезами благодарил Бога.
Вдовец, обедневший богач уже просил у Бога: «Господи, да покажи мне этого доброго человека, который, оставаясь неизвестным, спасает души наши ради вечного спасения, ради того, чтобы мы остались с Тобой. Покажи мне сего милосердца, покажи этого человека, который поистине отцом для меня является заботливым!» И уже не спал он по ночам, ожидая третьего прихода неизвестного милостивца. И вот ночью раздался стук упавшего мешочка с золотыми. Собравшись со всеми силами, этот престарелый человек выбежал из дома и увидел на улице Николая, которого за благочестие знал весь город.
Он упал к его ногам, целовал его ноги… «Если бы не ты, вся наша семья уже бы погибла, и мы бы все были достоянием ада!» — плача, говорил отец. Но Николай Чудотворец, подняв его, утешив, много с ним побеседовав, сказал: «Никому не рассказывай о том, что я тебе сделал». Но впоследствии не смогли скрыть эту добродетель, и она стала известна многим.
А в простом народе память об этом случае послужила распространению таковой традиции… Мы привыкли с детских лет, что у нас Дед Мороз подарки детям раскладывает. Но во Франции подарки деткам раскладывает Пер-Ноэ́ль, что в переводе значит «отец Николай», а в англоязычных странах — Санта-Клаус (это в переводе «святой Николай»). То есть традиция ночью тихонечко, тайно подкладывать подарки детям в рождественскую ночь началась 1700 лет назад, и образцом для подражания стал Николай Чудотворец, великий милостивец с сердцем, неравнодушным к беде ближнего.
Избрание во епископа
Мы сегодня слышали Евангелие, где перечислялись заповеди блаженства: «Блаженны нищии духом, яко тех есть Царство Небесное…» и далее (смотр. Мф. 5:3–12; Лк. 6:20–23). Святитель Николай Чудотворец жил в соответствии с сими заповедями. Он был смирен и кроток, и нищета духовная, сознание собственного недостоинства были у него таковы, что, по слову заповедей блаженств, стяжали для него Небесное Царствие.
В Мирах Ликийских после смерти архиепископа Иоанна встал вопрос об избрании нового епископа. И одни хотели видеть епископом одного, другие другого, третьи третьего… И вот одному престарелому архиерею, который молился Богу, чтобы Господь открыл Свою волю, кому быть архиереем на кафедре Мирликийской, явился ангел и сказал: «Пойди ещё ночью к дверям храма. И кто первый зайдёт в церковь на службу — а имя ему Николай, — тот и будет вашим епископом».
Престарелый архиерей пришёл ещё затемно к церкви Божией. И вот в сумеречной мгле кто-то тихонько зашёл в храм: Николай Чудотворец имел обычай рано приходить в церковь, чтобы спокойно, уединённо помолиться в храме Богу. И подошёл к нему епископ и сказал: «Кто ты? Как звать тебя?» Потупив смиренно взгляд, молодой пастырь (Николай уже был тогда священником) стоял перед ним молча. «Как твоё имя?» — спрашивал у него архиерей. Тогда, поклонившись земно архиерею, молодой пастырь сказал: «Николай моё имя. Я раб твой, владыка». Из этого кроткого ответа понял архиерей, что велик по смирению стоящий перед ним, а значит и великим по благодати будет сей архипастырь Церкви Христовой.
Строгий наказатель
Святитель Николай был кроток, но в то же время твёрд в том, что касалось чистоты веры, что касалось правды Божией, закона Божия.
Достаточно вспомнить только пару примеров.
Например, когда святой Николай противоборствовал ариевой ереси на I Вселенском соборе. Будучи кроток и смирен, но не выдерживая хулы на Сына Божия Христа Спасителя, которую извергал из своих уст Арий, святитель Николай подошёл и дал ему пощёчину. Такое возмущение было у него, что не мог он терпеть уничижение имени Христова.
Святые отцы Собора сочли недопустимым такое поведение епископа и даже отлучили его от архиерейства. Но им было видение в ночном сне, будто стоял Николай Чудотворец, и с одной стороны Христос подавал ему Евангелие, а с другой Божия Матерь подавала ему омофор как знак архиерейского достоинства. Встретившись утром и в беседе друг с другом узнав, что одно и то же видение было многим, участники Собора поняли, что ревность святителя Николая Чудотворца принята Богом, что он не от озлобления сотворил сие, но ревнуя о Боге Вседержителе и любя Бога. Так, как если бы мы ревновали за честь своих родителей.
Ведь если бы кто-то оскорблял нашу мать при нас, мы бы это выдержали? Или отца нашего если бы кто-то уничижал при нас, мы бы вытерпели такое? Так и святитель Николай, любя Бога, свою ревность показал таковым действием.
Вспомните ещё один случай. Градоправитель был подкуплен и незаконно осудил на казнь двух мужей. Святитель Николай Чудотворец был в то время в отъезде, и когда он вернулся, ему в порту рассказали, что вот, двух невинных людей невинно осудили и уже повели за город на казнь. Святитель Николай, уже будучи в престарелом возрасте, поспешил через весь город. Он прибыл к месту казни в тот момент, когда палач уже занёс меч над одним из осуждённых. Святитель Николай подбежал к палачу, в дерзновении вырвал из его рук меч и отбросил далеко в сторону. Встав перед градоначальником, он при всех стал обличать того в незаконном суде, грозя ему судом Божьим и наказанием в вечности. При всех горожанах стоял пристыженный градоначальник и, видя правду святителя Николая, просил прощения. А мужи эти были от меча избавлены.
Святой Николай являлся и царю во сне, грозя ему за неправедное осуждение воевод, которые были свидетелем этого чуда.
Святитель Николай Чудотворец утолял народные мятежи, становясь перед громящей всё безумной толпой.
Любящий пастырь и наша любовь к нему
Святитель Николай Чудотворец всю жизнь посвятил служению людям. Он не оставил богословских сочинений, как мы читаем многие богословские сочинения, например, святителя Иоанна Златоуста, во многие десятки томов собранные, или Василия Великого, или других подобных святителей. Но он оставил нам пример жизни. Пример жизни, наполненной любовью, милосердием, состраданием, желанием помогать людям в их беде. Поэтому святителю Николаю Чудотворцу всегда молились и молятся, всегда к нему прибегают в любых случаях. Даже величайшие угодники Божии подчас направляют людей к нему, говорят, чтобы они молились святому Николаю.
Когда-то один раб Божий молился честному и славному пророку Иоанну Предтече, умоляя Предтечу помочь ему в сложном житейском деле, из которого он не мог найти выхода. И явился ему Креститель Иоанн, великий Предтеча, и сказал: «Ну что ты меня просишь о житейских делах? Я всю жизнь прожил в пустыни и особо не знаю о делах мирских. О мирских делах всё знает Николай Чудотворец. Ему ты о них молись». Иоанн Предтеча советует молиться святителю Николаю Чудотворцу.
Недаром схиархимандрит Серафим (Мирчук) рассказывал, как в своё время (тогда он был ещё молодым иеромонахом, и в мантии до схимы его звали Валерий) в беседе с преподобным Кукшей Одесским сказал: «Батюшка, вот я в монашестве Валерий, а в схиме так бы хотел, чтобы меня назвали Серафимом, в честь Серафима Саровского! Я очень этого угодника Божия почитаю». А преподобный Кукша улыбнулся и пошутил: «А я Николая Чудотворца почитаю. Він гроші посилає!»
И в нашем Отечестве была такая добрая традиция, братья и сестры: если какая-то трудность случалась, то брали на себя подвиг в течение 40 дней ежедневно читать акафист святителю Николаю Чудотворцу. И я знаю много примеров, когда люди, поступая так, получали просимое в подчас очень затруднительных ситуациях, когда, казалось бы, ну и нельзя было ожидать исполнения того, о чём просят.
Любовь к святителю Николаю в нашем народе была таковая… Я вспоминаю, братья и сестры, рабу Божию Анну, прихожанку Покровского храма города Лисок, с которой я был знаком ещё с детства. И вот однажды она пришла за советом. В семье её дочери были нестроения, и Анна попросила молитв и совета: «Как подскажете, батюшка, молиться? Кого попросить, чтобы всё уладилось в семье?» И я добрый такой, проверенный опытом совет решил ей дать: «Анна, — говорю, — есть такая добрая традиция: в течение 40 дней читают акафист Николаю Чудотворцу». Она улыбнулась и сказала: «Мне это не тяжело. Этот акафист я знаю наизусть и читаю его ежедневно 20 лет подряд уже».
Вот такая любовь к святителю Николаю была в нашем благочестивом народе. Была и есть! И ваше присутствие сегодня в храме свидетельствует о том, что любовь к святителю Николаю Чудотворцу передалась нам от наших бабушек и дедушек, от наших отцов, мам, от наших благочестивых пастырей.
Но что же разбудило эту любовь в наших подчас охладевших, эгоистичных сердцах? Разбудила эту любовь в наших сердцах, оживила наши души, заставила сегодня нас в храм прийти любовь самого святителя Николая Чудотворца к нам. Ведь даже неверующие люди, нецерковные, которые редко, только в великие праздники, бывают в храме, придя, берут свечи и идут искать икону святителя Николая Чудотворца, спрашивая: «А где тут икона Николая Чудотворца?»
Почему они так делают? Казалось бы, люди нецерковные… Наверное, потому что в глубине души они считают себя недостойными напрямую Бога просить, потому что Бог — это величие, святость… И думает, наверное, человек подсознательно: «Ну, как я, грешный, буду чего-то напрямую у Бога просить? А уж Николай Чудотворец, наверное, меня послушает и за меня Богу помолится».
Потому и ищут святителя Николая Чудотворца и просят его помолиться у Престола Вседержителя.
Скорый помощник
Ведь недаром, как повествует один народный апокриф, один боголюбец, попав в рай, искал там святителя Николая среди святых и не мог найти. И спрашивал он у Бога: «Господи! Всех угодников Твоих видел, всех лицезрением утешился. Но Николая Чудотворца нету. Где же он?» И искали святителя Николая в раю и никак не могли найти. Тогда призвал Господь Своего угодника. И пришёл тот в простых холщовых ризах, которые все были обрызганы грязью. И спросил Господь: «Николай Угодник, ну где же ты был?» Кротко, потупив взор, святитель Николай сказал: «То там у крестьянина лошадь с телегой в грязи застряли, так я вытаскивать помогал».
В этом простом народном сказании выражена вся любовь и вся простота Николая Чудотворца по отношению ко всем нам. Нет такой нужды, с которой бы мы стыдились прибегать к святителю Николаю Чудотворцу: просим и в великом, просим его и в малом.
Редко, наверное, в каком доме, братья и сестры, нет иконы святителя Николая Чудотворца. Я даже не знаю, кто не знает святителя Николая Чудотворца. Спросите людей малоцерковных за кого-либо другого из святых — не каждый может сказать, что он его знает. Но святителя Николая Чудотворца знают все. И его почитают не только христиане на Востоке и на Западе, его почитают и мусульмане, и китайцы, и японцы… И недаром даже кафедральный православный собор в Токио называется Николай-До, или как японцы произносят (у них звука «л» нет): «Никорай-до».
Угодник Божий помогал и помогает всем, кто просит его помощи. Так, в дореволюционных описаниях сохранилось свидетельство, как один китаец, переходя речку, провалился под лёд. Чувствуя, что течение затягивает его под лёд, он вспомнил, что на вокзале в Харбине есть чтимая икона святителя Николая Чудотворца. Должно быть, много раз этот китаец был свидетелем, как люди православные, отправляясь в то или иное путешествие, просили Николая как покровителя путешествующих, на вокзале у этой иконы.
Не зная, как призвать святителя Николая Чудотворца, этот китаец стал кричать: «Старик вокзала, помогай!» И ему явился святитель Николай, взял его за руку, вытащил из проруби и, перенесши его, поставил на берегу. И этот китаец пришёл на вокзал, упал перед иконой святителя Николая и навзрыд плакал, благодаря его, явившегося ему на помощь.
Кроткий наставник
Будем помнить, братья и сестры, что святому Николаю, как архипастырю Церкви Христовой, дорого, чтобы мы стремились жить по заповедям Божьим, сохранять свою душу от греха, чтобы мы хранили святое Православие, чтобы мы чистоту веры нашей не нарушали. Ему это дорого. И тогда святитель Николай Чудотворец сугубо за нас будет молиться.
Он слышит и готов помочь каждому из нас. Но подчас готов он и исправить наше нечестие. И наставить нас во благочестии, отвративши от всякой неправды.
Помните, братья и сестры, этот рассказ — я его часто вспоминаю на праздник святителя Николая — об одном воре, который перед тем, как идти на дело, ставил свечку Николаю Чудотворцу, чтобы он помогал ему? До поры до времени этому вору с рук всё сходило, но однажды его почти словили. И погоня погналась за ним. Бежал этот вор, уже и бросив награбленное… Но погоня его настигала. И вот вор вскочил в лес, думая там скрыться, но лес оказался узкой полосой — он быстро оказался на краю широкого поля, где нельзя уже никак укрыться. А погоня настигала… И вот в этом лесу лежал труп лошади, уже раздутый, смрадный, у которого собаки уже выели внутренности. Боясь побоев, а то и смерти, вор спрятался в нутре этой уже смердевшей лошади. Жить-то хочется!
Погоня догнала. Посмотрели везде и не смогли его найти — никто же не мог догадаться, что человек может скрыться в таком пристанище! И погоня ушла. Вылез этот человек весь в смраде, в невыносимом просто зловонии… И вдруг он увидел перед собой стоящего в сиянии небесной славы Николая Чудотворца.
Святой Николай с укоризной кротко смотрел на него и спросил только: «Ну что, воняет?» И тот сказал: «Ох и воняет, святителю отче Николае!» — «Вот так и мне твои свечи!» И святитель Николай не только обличил его, но и наставил, чтобы он больше не воровал, а трудом зарабатывал себе на жизнь.
Святитель Николай его кротко наставил. Не поразил громом, не дал даже пощёчину, как Арию, — этому грешнику он кротко сказал, как надо жить по-христиански. И это слово любви настолько на того вора, который, может, никогда доброго слова в своей жизни не слышал ни от кого, подействовало, что он исправил свою жизнь. И, исправившись, до смерти прославлял святителя Николая, рассказывая, какой он был и какой стал, как Николай Чудотворец его призвал к покаянию и исправлению жизни.
Церковь освящающая
Ну как, братья и сестры, нам, грешникам, после этого не любить сего угодника Божия? Как ему не молиться, как его не почитать?..
Но помните всегда: держитесь Церкви Христовой и храните чистоту православной веры. Как хранили её наши деды и прадеды, наши архипастыри и пастыри. Как хранил её святитель Николай Чудотворец. «Близ Господь призывающих Его, — говорит Священное Писание, но тут же есть и продолжение: — всем призывающим Его во истине» (Пс. 144:18)!
Таковым великим угодником Божьим святителя Николая Чудотворца сделала Церковь Христова. Благодаря тому, что жил в Церкви, он стал таковым для нас. Утешительный для каждого из нас пример, и не просто утешительный пример, но это руководство к подражанию и ключ к пониманию, братья и сестры, каких людей рождает от купели крещения Церковь, каких величайших угодников Божьих, молитвенников за род человеческий она воспитывает и ставит как пример для каждого из нас.
И не просто пример: молитвы сих угодников помогают нам исправляться. А примеры их жития позволяют нам, братья и сестры, критически посмотреть на свою жизнь, своё поведение, свои мысли, слова. Потому что их житие — это практическое Евангелие для каждого из нас, как надо жить, как надо относиться к Богу и к Церкви, друг к другу…
Ведь не даром же, братья и сестры, сколько столетий прошло — а святитель Николай Чудотворец до сих пор жив. Господь сказал о праведниках: «В память вечную будет праведник, от слуха зла не убоится» (Пс. 111:6–7), «Праведники во век живут, и во Господе мзда их, и попечение их у Вышняго» (смотр. Прем. 5:15).
Великий кормчий
«В память вечную будет праведник, от слуха зла не убоится». Мы сегодня, братья и сестры, почитая святителя Николая Чудотворца, молимся сему угоднику Божию перед его святым образом. Часть его святых мощей стоит перед нами, часть многотрудного тела, в котором он совершал свои подвиги и в котором было сердце, любовью своею готовое обнять весь мир.
Перед нами лежит икона святителя Николая Чудотворца. Эту икону нам передали сохранившие её матушки Николо-Стрелечского монастыря. Когда-то, до революции, эта икона святителя Николая Чудотворца стояла в часовне, которая располагалась на вокзале города Харькова. В 1920-е часовню снесли, но матушки успели забрать икону святителя. Они хранили её всю жизнь, а когда уже, по старости став немощными, в нашу святую обитель переехали (матушка Арсения хлопотала, досматривала этих старушек — схимонахинь. монахинь), то оставили нашей обители в дар этот образ святителя Николая Чудотворца, который помогал спасаться им. И в нынешний день мы тоже молимся перед ним святителю Николаю.
Многие перед ним молились в часовне на вокзале в Харькове, отправляясь в путешествие. И мы, путешествуя в этом земном бытии, по бурному житейскому морю современному, будем молиться святителю Николаю Чудотворцу, вручая и церковный корабль, и наши бессмертные души ему, кормчему (как его называет Святая Церковь) великому, премудрому, «апостолов и пророков равностоятелю» — то есть равному апостолам и пророкам. Потому что и сам был пророк, а апостольство его было не столько в словах, сколько в примерах его праведной жизни.
Пример его жизни был заразителен для многих, и многих последователей он после себя оставил и по сегодняшний день оставляет своими молитвами, своею любовью, милосердием, простотой, любя нас и жалея нас. И мы сегодня молимся святителю Николаю Чудотворцу и едиными устами и единым сердцем призываем его на помощь: «Святителю отче наш Нико́лае, моли Бога о нас!» Аминь.
© Свято-Успенская Святогорская Лавра