21 декабря 1773 года родился Роберт Броун (в Монтрозе), британский /шотландский/ ботаник конца XVIII – первой половины XIX века, морфолог и систематик растений, первооткрыватель «броуновского движения».
Член Лондонского королевского общества.
Обучался в Абердине, в Эдинбургском университете в 1789-95 годах изучал медицину и ботанику.
В 1795 году поступил фенрихом (прапорщиком) и помощником хирурга в Северный полк шотландской милиции, с которым находился в Ирландии. Здесь он собирал местные растения и встретил ботаника сэра Джозефа Банкса, по рекомендации которого он был назначен ботаником в экспедиции, отправленной в 1801 году для исследования берегов Австралии. Вместе с художником Ф. Бауэром он посетил некоторые части Австралии, затем Тасманию и острова Бассова пролива. Более всего его интересовали флора и фауна этих стран.
В 1805 году Броун возвратился в Англию, привезя с собой около 4 тыс. видов австралийских растений, множество птиц и минералов для коллекции Банкса, а последний, в свою очередь, потратил несколько лет на разработку этого богатого материала, какого ещё никто никогда не привозил из дальних стран.
Ставший библиотекарем дорогого собрания естественноисторических сочинений сэра Банкса, Роберт Броун издал в 1810 году «Prodromus florae Novae Hollandiae», которую Окэн отпечатал в «Isis» (Лондон), a Неес фон Эзенбек в 1827 году издал с прибавлениями в Нюрнберге. Эта образцовая работа дала новое направление географии растений (фитогеографии).
Позже Броун обнародовал ещё «Supplementum primum florae Novae Hollandiae» (Лондон, 1830), материалом для которого послужили гербарии, собранные новейшими исследователями.
Он составлял также отделы ботаники в донесениях Росса, Парри и Клаппертона, путешественников по полярным странам, помогал хирургу Ричардсону, собравшему много интересного во время путешествия с Франклином.
Постепенно описал гербарии, собранные Горсфильдом на Яве в 1802-15 годах, Оудни и Клаппертоном в Центральной Африке, Кристианом Смитом, спутником Такки – во время экспедиции по течению Конго.
В период 1810-20 годов Роберт Броун заведовал Линнеевской библиотекой и обширными коллекциями своего покровителя Банкса, президента Лондонского королевского общества. В 1820 году Броун стал библиотекарем и хранителем ботанического отделения Британского музея, куда после смерти Банкса были переданы коллекции последнего. Благодаря этим собраниям и библиотеке, и той массе растений разных стран, какой он всегда был окружён, Броун был лучшим знатоком растений.
Естественная система многим ему обязана: Броун стремился к возможно большей простоте, как в классификации, так и в терминологии, избегал всяких ненужных нововведений; очень многое сделал для исправления определений старых и установления новых семейств. В своей классификации высших растений он разделил покрытосеменные и голосеменные растения.
Он работал также и в области физиологии растений: исследовал развитие пыльника и движение плазматических телец в нём. В 1827 году Броун открыл движение пыльцевых зёрен в жидкости (позднее названное его именем – «броуновское движение»).
Исследуя пыльцу под микроскопом, он установил, что в растительном соке плавающие пыльцевые зёрна двигаются совершенно хаотически и зигзагообразно во все стороны.
Роберт Броун первым определил ядро в растительной клетке и опубликовал эти сведения в 1831 году («Vermischten botan. Schriften», 4 и 5 тома).
Его заслуги в ботанике были очевидны, и в 1849 году он стал президентом Линнеевского общества в Лондоне, где служил науке до 1853 года.
Скончался Роберт Броун 10 июня 1858 года в Лондоне.