При подготовке к полету в космос первого человека продумывался вопрос о его эвакуации после посадки. На тот момент в разных регионах СССР дежурили группы врачей-парашютистов, которые при необходимости могли оказать помощь космонавту. После посадки в тайгу на территории Пермского края экипажа корабля «Восход-2» Павла Беляева и Алексея Леонова Сергей Павлович Королёв предложил Главному конструктору СКБ специальных машин ЗИЛа Виталию Грачёву создать машину для поисково-спасательного комплекса. Под руководством Грачёва был разработан комплекс «Синяя птица», в состав которого входят грузовая машина «ЗиЛ-4906», пассажирский автомобиль «ЗиЛ-49061» и самый необычный аппарат − шнекороторный болотоход «ЗиЛ-29061». «ЗиЛ-49061» необходим для перевозки космонавтов, и на его борту помимо трех космонавтов находятся водитель, механик и врач. Также там размещается и медицинское оборудование. «ЗиЛ-29061» является уникальной машиной, которую перевозит грузовой автомобиль.
Болотоход вместо колес имеет два полых цилиндра с винтами. Он способен перемещаться по песку, глубокому снегу, болотистой местности и рассчитан на четыре часа хода, чтобы добраться до экипажа и эвакуировать его. Также в составе поисково-спасательного комплекса помимо автомобилей используется и авиация. Сейчас это самолеты Ан-26 и Ил-76 и вертолеты Ми-8.
Подготовка к посадке спускаемого аппарата корабля «Союз» начинается за 30 дней до того, как это произойдет, а за сутки техника перемещается к местам возможной посадки. Спасатели предварительно выезжают к возможным местам посадки, которые обычно находятся на территории Казахстана. Некоторые группы могут дежурить и на территории России, например, в Челябинской области. Перед раскрытием основной парашютной системы спасатели приступают непосредственно к работе: прослушивается эфир, ведется радиолокационный и визуальный поиск, устанавливается связь с экипажем. После посадки экипаж эвакуируется из спускаемого аппарата и перевозится на аэродром для перелета в Москву.