Свой капитал Елисеевы сколотили на торговле продуктами питания. Семейным первопроходцем стал Пётр Елисеевич Касаткин. Он в начале 19 века начал продавать апельсины на Невском проспекте Петербурга, и дела быстро пошли в гору. Спустя какое-то время у него уже было несколько торговых лавок. Пётр выкупил своего крепостного брата Григория, и тот стал помогать ему в делах. Со временем они наладили поставку экзотических фруктов и европейских вин. Их популярность в городе росла, и они становятся купцами. Записали они себя Елисеевыми в честь своего отца. После смерти Петра их семейное дело перешло его сыновьями, а потом и внукам. В 1896 году дело переходит в руки внуку основателя - Григорию Григорьевичу Елисееву, и тот решает открыть большой магазин в Москве. Для этой цели он выбирает особняк на Тверской улице.
Особняк был построен в конце 18 века по заказу Екатерины Ивановны Козицкой. Работал над заказом знаменитый архитектор Матвей Фёдорович Казаков. Выполнен он был в лучших традициях того времени и был великолепен как внутренним убранством, так и внешней отделкой. Поначалу в особняке проживала сама Екатерина Ивановна, потом её дочь Анна, а позже и другие представители рода Козицких. В разное время в доме бывали Пушкин и Тютчев, Одоевский и Тургенев, Алябьев и Жуковский и многие другие знаменитые люди того времени.
В 1898 году особняк покупает Григорий Елисеев и начинает перестраивать его под свои нужды. В то время Елисеевы не нуждались в рекламе, слава бежала впереди них. Но, тем не менее, дабы создать дополнительный ажиотаж, Григорий принимает решение закрыть фасад лесами и держать до последнего в секрете, что же там строится. Леса убрали только в ночь перед открытием магазина. Три года длилась реконструкция, главной задачей которой было объединение первого и второго этажа, для получения высоких помещений под торговые залы.
И вот в 1901 году двери под вывеской "Магазин Елисеева и погреба русских и иностранных вин" распахиваются, и первые счастливчики переступают его порог. В день открытия на улице собралась огромная толпа зевак, которые пытались заглянуть в огромные окна магазина. А посмотреть там было на что. Интерьер магазина впечатлял: огромные светлые залы, колонны, лепнина, хрустальные люстры, позолота - всё это убранство заставляло открыть рты даже людей, уже многое повидавших на своём веку. Под стать интерьеру был и ассортимент магазина. Прилавки ломились от экзотических фруктов и деликатесов, от сыров, колбас и копченостей. На стеллажах были представлены вина из разных европейских стран.
В магазине было пять отделов: гастрономия, бакалея, отдел хрусталя, фруктовый и кондитерский. Кроме этого, имелось и собственное производство: пекарня, кондитерский цех, изготовление варенья и мармелада. Персонал магазина был максимально вежлив с покупателями и знал предпочтения постоянных клиентов. С этого дня вся московская элита закупается только в "Елисеевском". Если раньше за продуктами было принято посылать кухарку, то теперь столичная знать сама ходит в магазин. Такая новая забава.
После событий 1917 года Елисеев уехал во Францию, где и скончался в 1949 году. Магазин же перешёл государству и стал называться "Гастроном 1". Некоторое время у магазина были проблемы с товаром, как и во всей стране. Но вскоре всё нормализовалось, и он вновь стал главным снабженцем столичной богемы. В 1972 году директором магазина стал Соколов Юрий Константинович. При нём магазин расцвёл ещё больше. В нём отоваривались артисты, музыканты, спортсмены, космонавты и, конечно же, политическая верхушка страны, получая из-под полы всё, что душе угодно. В конце 1982 года на Соколова заводят уголовное дело по подозрению во взяточничестве. Все его связи в верхах оказываются бессильны. Соколова приговаривают к высшей мере наказания - расстрелу и приводят его в исполнение в 1984 году.