1) В детстве Месси получил прозвище Блоха (La Pulga) из-за низкого роста: у него диагностировали дефицит гормона роста и в 11 лет он едва дотягивал до 132 сантиметров. Месси принимал гормоны до 14 лет, в результате чего вырос до вполне приемлемых для футболиста 169 сантиметров. Для сравнения: рост Диего Марадоны — 165 сантиметров.
Позже испанские СМИ стали называть Месси Атомной Блохой (La Pulga Atomica) — из-за взрывной скорости и маневренности, с которой аргентинец двигался, продвигал мяч вперед и обыгрывал противников.
2) В 11 лет мальчик заболел. Врачи поставили ему диагноз: дефицит гормона роста, который вызывал задержку в развитии. У семьи не было денег на лечение. Руку помощи подростку протянул клуб "Барселона". Испанская команда перевезла семью мальчика в Европу и оплатила лечение юного спортсмена. С 13 лет Месси вошел в состав молодежной сборной "Барселоны".
3) Сейчас рост Лионеля Месси 170 см. Если бы не своевременное лечение, его рост вряд ли бы превысил 140 см.
4) Если Месси забивает гол, то воздевает руки к небу. Спортсмен рассказал, что в этот момент обращается с благодарностью к своей умершей бабушке, которая с детства поддерживала его желание заниматься футболом и водила на тренировки.
5) Первое соглашение Месси с «Барселоной» 14 декабря 2000 года набросали на салфетке в одном из ресторанов на каталонской горе Монжуик. На такой шаг клуб пошел, чтобы успокоить отца Месси Хорхе Орасио: он прилетел вместе с сыном в Барселону еще в сентябре, но клуб не спешил предлагать контракт. В то время европейские клубы не то чтобы часто подписывали самородков из Южной Америки, поэтому часть руководства «Барселоны» сомневалась.
Но отец Месси требовал гарантий, что испанский клуб не поступит с его сыном так же, как аргентинский «Ньюэллс Олд Бойз», а заключит контракт и оплатит лечение.
6) Лионель Месси не только хороший футболист, но и хороший человек. Он является основателем благотворительного фонда, который назван его именем. Фонд оказывает помощь малоимущим детям, которым требуется медицинская помощь или оплата образования.
7) C 6 до 13 лет Месси играл в детской академии «Ньюэллс Олд Бойз» — одного из крупнейших аргентинских клубов. Дефицит гормона роста у него обнаружили именно в этот период, и, чтобы расти как обычные дети, ему требовались ежемесячные инъекции.
Однако из-за финансового кризиса в Аргентине оплачивать лечение Месси сначала не смог завод, на котором работал его отец, а затем и «Ньюэллс». Тогда семье будущей звезды помогли два бизнесмена из Буэнос-Айреса, которые знали о таланте Месси и имели связи в «Барселоне». Они рассказали о талантливом аргентинце представителям каталонской команды, те сразу оплатили Месси и его отцу перелет и проживание в Барселоне.
8) Свой 31 день рождения Лионель Месси отмечал в Подмосковье, где базировалась команда аргентинской сборной во время чемпионата мира по футболу в 2018 году. Поклонники футболиста из России приготовили для него сюрприз – "двойника" в виде торта в полную величину. Вес кондитерского изделия составил 60 кг.
9) Согласно некоторым источникам, Лионель Месси – второй самый богатый футболист в мире. Больше него зарабатывает только Криштиану Роналду.
10) И ставка «Барселоны» на Месси оправдалась. Уже к 2012 году, когда 24-летний Месси играл только восьмой сезон за каталонский клуб, он забил 234 гола и стал лучшим бомбардиром в истории команды. Предыдущий рекорд, 233 мяча, принадлежал испанцу Сесару Родригесу, который выступал за «Барселону» 13 лет — с 1942 по 1955 год.