«Аромат души – это память» – Жорж Санд.
Фрагонар. Грасс. Прованс.
История Грасса.
Исключительное географическое положение Грасса наделило его регион особенно приятным климатом, благоприятствующим выращиванию многочисленных цветочных и ароматических видов. Благодаря солнцу юга Франции, мягкости Средиземноморья, ночной прохладе, связанной с высотой и обилию рек, город пережил значительный рост со времен средневековья.
В 15 веке здесь развивалась важная кожевенная промышленность, что принесло городу европейскую известность. Кожа Грасса славится своим качеством и зеленоватым цветом, полученным путем мацерации в мирте. Кроме того, очень мягкий климат региона позволил успешно вырастить жасмин на обширных полях. Производство майской розы (или Rosa centifolia), туберозы и лаванды постепенно дополняет окружающий пейзаж.
Тогда присоединение Прованса к короне Франции помогло помочь местному кожевенному производству и завоевать благосклонность двора. Говорят, что Екатерина Медичи, увлеченная модой на ароматные перчатки, маскирующие запах дубленой кожи, во время своего пребывания в стране рекомендовала использовать модные во Флоренции парфюмерные приемы. Так город впервые обратился к парфюмерии.
В любом случае, Грасс, город кожевенных заводов и ароматных цветов, безоговорочно посвящает себя производству ароматных шкур. Растущий спрос на эту продукцию, стимулируемый на местном уровне важным фармацевтическим факультетом Монпелье, способствует росту и процветанию этого места.
В 1614 году Людовик XIII создал корпорацию мастеров-парфюмеров-перчаточников, которая с 1724 года получила в Грассе особый статус. Постепенно парфюмерия стала исключительной деятельностью фабрик Грасса.
Переход к 19 веку ознаменовал появление промышленной деятельности, которая постепенно вытеснила местные ремесла. Появились крупные семейные фабрики, некоторые из которых процветают и сегодня.
Помимо производства готовой парфюмерной продукции, парфюмерные фабрики Грасса становятся необходимыми для производства парфюмерного сырья (эфирных масел, которые затем продаются для сборки различным предприятиям).
Последствия двух войн и кризиса 1929 года, а также развитие международной торговли ограничили господство Грасса в 20 веке: столица парфюмерии не стала столицей синтетической ароматической промышленности. Массовая парфюмерная индустрия находит пристанище в Швейцарии, США и Германии.
Сегодня Грасс остается городом традиционной парфюмерии, домом многих знаменитых "носов", оригинальной творческой нишей для создания эксклюзивных ароматов (понятие происходит от фр. "la niche") и незаменимым местом для ценителей качественной парфюмерии.