В начале декабря рыбаки из Камбоджи менее чем за неделю поймали в реке Меконг и ее притоке Тонлесапе шесть гигантских шильбовых сомов — одних из самых крупных пресноводных рыб в мире. Две особи оказались особенно крупными: они весили 120 и 131 килограмм и достигали более двух метров в длину. О пойманных сомах рыбаки сообщили ихтиологам, которые пометили гигантских рыб и отпустили на волю. Как отмечается на страничке природоохранного проекта Wonders of the Mekong в фейсбуке*, гигантские шильбовые сомы находятся на грани полного исчезновения — однако встреча сразу шести представителей вида за столь короткий срок дает надежду на выживание этого вида.
В реке Меконг и ее притоках обитают одни из самых крупных пресноводных рыб в мире. Среди них, например, скаты-хвостоколы Urogymnus polylepis, которые дорастают до четырех метров в длину и весят до трехсот килограммов. С ними соседствуют гигантские усачи (Catlocarpio siamensis) и эндемичные гигантские шильбовые сомы (Pangasianodon gigas). Представители обоих этих видов способны достигать трехметровой длины и массы около трехсот килограммов.
К сожалению, в наши дни большинство гигантских рыб бассейна Меконга находятся под угрозой исчезновения из-за чрезмерного вылова, строительства плотин и загрязнения воды. Чтобы защитить их, ихтиологи принимают активные меры. В частности, в Камбодже они наладили сотрудничество с людьми, которые живут вдоль берегов Меконга и его притоков. Выловив рыбу редкого вида, местные рыбаки теперь связываются со специалистами из Управления рыболовства — и получают компенсацию в размере рыночной стоимости улова. У ихтиологов же появляется возможность изучить пойманный экземпляр, пометить его и живым отпустить на волю. Эта несложная схема помогает исследовать особенности биологии меконгских рыб. Например, за последние 25 лет ихтиологи пометили около 100 гигантских шильбовых сомов. Так удалось выяснить, что из пойменных местообитаний около озера Тонлесап эти рыбы регулярно мигрируют по Меконгу на север, к нерестилищам в северной Камбодже, Таиланде и Лаосе.
Недавно ихтиологи, участвующие в природоохранном проекте Wonders of the Mekong, сообщили, что рыбаки из Камбоджи в течение нескольких дней поймали в Меконге и его притоке Тонлесапе сразу шесть гигантских шильбовых сомов. Шестого декабря 2024 года двух представителей этого вида выловили из Тонлесапа близ Пномпеня. Ученые снабдили рыб идентификационными метками и отпустили. А десятого декабря на разных участках вдоль Меконга и Тонлесапа были пойманы еще четыре шильбовых сома. Среди них были две очень крупные особи весом 120 и 131 килограмм и длиной более двух метров. Всех этих рыб также пометили и отпустили на свободу. Вероятно, сомы были пойманы в тот момент, когда они мигрировали к местам нереста.
Международный союз охраны природы относит гигантских шильбовых сомов к числу видов на грани полного исчезновения (Critically Endangered, CR). По словам ученых, они настолько немногочисленны, что встреча даже с одной особью считается редким событием. Тот факт, что меньше чем за неделю в Меконге и Тонлесапе были пойманы сразу шесть таких рыб, включая двух очень крупных, свидетельствует, что вид продолжает выживать, несмотря на все угрозы. Это дает специалистам запас времени, чтобы реализовать меры по его защите.
Ранее мы рассказывали о том, как ихтиологи переоткрыли аптосиакса (Aaptosyax grypus) — крупную карповую рыбу из среднего течения реки Меконг. Она не встречалась ученым с 2005 года и считалась вымершей. Однако в 2020, 2022 и 2023 годах камбоджийские рыбаки поймали трех представителей этого вида. Открытие свидетельствует, что у аптосиаксов еще есть шанс выжить — но для этого нужно принять срочные меры по их охране.
*Facebook принадлежит компании Meta, деятельность которой в России запрещена.