161 год назад, 19 декабря 1863 года, английский изобретатель Фредерик Уолтон запатентовал новый материал, сейчас известный любому из нас – напольное покрытие под названием линолеум. За прошедшие с тех пор годы этот материал не раз полностью менял все свои составные части, но сохранил название, которое уже давно не имеет к его составу никакого отношения.
Строго говоря, первым до идеи подобного материала додумался вовсе не Уолтон, а народ, живший намного раньше него – викинги. Они пропитывали полотно смолой и растительным маслом, высушивали ее и получали прочную, но гибкую ткань, которую было практически невозможно порвать. Только они не стелили ее на пол, а делали из нее паруса для своих кораблей – не знающие сноса, не намокающие и не портящиеся о морской соли. Самое то, чтобы оправиться завоевывать любые далекие земли.
Позже этот секрет викингов был забыт, и только в XVII веке в Европе снова попробовали создавать такое прочное полотно – теперь уже для того, чтобы заменять им дорогой паркет. Для этого полотно тоже пропитывали смолой, воском и растительным маслом – чаще всего невкусным льняным, которое не жалко было использовать таким образом. А для того, чтобы такое покрытие было похоже на деревянный пол, в пропитку для ткани добавляли коричневую краску.
В XIXвеке в это покрытие стали добавлять каучук – это делало получившийся материал особенно прочным и стойким. Но до того, как был изобретен искусственный аналог каучука, это было довольно дорого, так что позволить себе такие полы могли немногие. Дешевым его сделал Фредерик Уолтон, сумевший создать пропитку без каучука, подобрав такое сочетание смолы, воска и масла, при котором ткань получала все те же необходимые для того, чтобы заменять паркет, свойства. Масло он при этом тоже использовал льняное и именно оно дало новому материалу название: слова «lin oleum» по-латыни как раз и означают «льняное масло».
В дальнейшем состав линолеума несколько раз менялся. В пропитку ткани добавлялись другие масла и красители, а в середине ХХ века все натуральные составные части этого покрытия заменили на синтетические, и от того первого набора ингредиентов, который запатентовал Уолтон, в современном линолеуме уже ничего не осталось. Но в последние годы борьба за экологию привела к тому, что производители стройматериалов снова начали выпускать «натуральный и экологически чистый» линолеум, в состав которого опять стало входить масло из льна. Так что можно сказать, что линолеум сейчас возвращает себе право называться линолеумом.
Эдуард Ажаров
А об изобретении упомянутого в этой статье искусственного каучука можно прочитать здесь: