Генетики прочитали ДНК 254 людей, чтобы уточнить происхождение жителей островов Уоллесии. Ученые пришли к выводу, что генофонд представителей разных популяций региона на 15–60 процентов состоит из генов, связанных с папуасским населением, а на 40–85 процентов — с австронезийцами. Кроме того, исследователи определили, что вклад ранних сапиенсов, поселившихся на островах, вероятно, около 50 тысяч лет назад, в генофонд современных людей из этого региона был небольшим и не превышал 10 процентов. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Уоллесия представляет собой биогеографический регион, состоящий из группы островов, которые отделены серьезными проливами от австралийского и азиатского континентальных шельфов. По современным оценкам, первые сапиенсы добрались до этого региона в период между 65 и 50 тысячами лет назад. На это указывают находки из древних материков Сунда и Сахул: с индонезийского острова Суматра, где обнаружили зубы человека современного анатомического типа, жившего между 73 и 63 тысячи лет назад, а также находки из австралийского памятника Маджедбебе, где раскопали артефакты возрастом от 52,7 до 65 тысяч лет.
Впоследствии на генетический состав населения островов Уоллесии, а также на языки, на которых говорят эти люди, оказали огромное влияние соседи — папуасские народы, а также носители австронезийских языков, которые по морю достигли этого региона около 3500 лет назад. Тем не менее предполагается, что, возможно, в генофонде жителей Уоллесии сохранились следы древнейших сапиенсов этого региона. На это, в частности, намекает ДНК женщины, которая умерла на юге Сулавеси около 7,3–7,2 тысячи лет назад. В ее геноме ученые нашли заметный вклад от ранее неизвестной популяции, которая отделилась от предков папуасов и австралийских аборигенов несколько десятков тысяч лет назад.
Чтобы прояснить происхождение населения Уоллесии, исследователи из научных организаций Австралии, Индонезии, Нидерландов, Португалии и Франции во главе с Раймондом Тоблером (Raymond Tobler) из Аделаидского университета прочитали ДНК 254 человек из 12 популяций Уоллесии и 3 популяций Западного Папуа. Кроме того, они включили в анализ еще 161 ранее опубликованный геном из Индонезии и Меланезии, доведя общее количество представленных популяций Уоллесии до 14, а также привлекли несколько сотен качественно прочитанных геномов из других регионов.
На графике, построенном с помощью метода главных компонент, геномы Уоллесии образовали клину, в которой популяции из восточной части региона были ближе к папуасам, в то время как популяции из западной части — к австронезийцам. С помощью метода qpAmd исследователи определили, что у всех современных жителей Уоллесии есть от 15 до 60 процентов папуасских генов. Вклад австронезийских мореплавателей оказался еще выше и достигал от 40 до 85 процентов.
При этом ученые отметили, что в генофонде населения Уоллесии сохранилось очень мало свидетельств участия в формировании этих популяции ранних сапиенсов, оказавшихся в регионе около 50 тысяч лет назад. Ранее на это указывал анализ однородительских маркеров (митохондриальных и Y-хромосомных линий). Тем не менее, исследователи обнаружили, что в некоторых популяциях Уоллесии вклад со стороны очень древних жителей региона все же присутствует, достигая не больше десяти процентов в западной части региона, и, по-видимому, отсутствует в определимом размере на востоке.
Археологические данные, по словам ученых, говорят о том, что около 15–10 тысяч лет назад население Папуа — Новой Гвинеи взаимодействовало с жителями восточных островов Уоллесии. Однако неясно, насколько сильно тогда это повлияло на их генофонд. При этом генофонд популяций Уоллесии серьезно изменился около 3,5 тысячи лет назад, когда до региона добрались австронезийские мореплаватели. Исследователи также полагают, что, вероятно, Западное Папуа выступало центром взаимодействия между папуасами и австронезийцами, откуда затем люди переселялись на более западные острова, вероятно, несколькими волнами, сформировав в конечном счете генофонд современных популяций этого региона.
Ранее на N + 1 рассказывали, как археологи впервые обнаружили на Сулавеси останки человека современного анатомического типа, жившего в эпоху плейстоцена. Так, ученые нашли фрагмент челюсти с несколькими зубами, которые принадлежали индивиду, умершему между 25 и 16 тысячами лет назад.