#война
Правнучка приходила к Нине Захаровне по субботам. По этому случаю прабабушка заранее покупала яблок для пирожков. Она долго выбирала самые лучшие для своей любимой Оленьки. А толстый продавец, её старый знакомый, аккуратно подкладывал самые спелые. Когда выбор был сделан, Саркис Гаикович взвешивал набранное и, скинув треть от цены, озвучивал старенькой бабушке результат. И всегда предлагал послать своего сына с ней, помочь донести пакет. Когда однажды подрастающее поколение указало папе на упущенную выгоду, взгляд Саркиса Гаиковича вдруг встал ледяным. А прилетевший следом подзатыльник указал, что скидки бывают индивидуальными, и не стоит везде искать выгоду.
В это солнечное субботнее утро прабабушка с пришедшей правнучкой, как обычно, расположились на маленькой кухоньке. Первая партия пирожков уже готовилась в духовке, а пузатый электрический самовар был залит водой и готов угостить кулинаров чаем по первому требованию.
Маленькая Оля была поздним ребёнком у родителей и настоящим подарком для прабабушки. Нина Захаровна души не чаяла в своей правнучке и каждый раз с удовольствием слушала её болтовню.
А Оля трещала без умолку о школе, о противных мальчишках, о лучшей подруге Светке, которая на самом деле жадина и не дала ей свой розовый пенал с дельфином. И что мальчишки всем дали прозвища в школе.
– Бабуль, а у тебя было прозвище? – спросило белобрысое создание, сосредоточенно жуя печеньку.
– Как не быть, было конечно, только не в школе, а попозже, золотко моё. Нас звали ласточками, ну это наши мальчишки, а враги звали ведьмами, ночными ведьмами – улыбнулась Нина Захаровна и продолжила лепку второй партии пирожков.
– А почему ведьмами? А вы умели колдовать, например, фаербол какой-нибудь? Но люди же не умеют, всё ты придумываешь, бабушка.
– А что такое, этот твой фаербол, Олюшка?
– Ну, бабуль, ты совсем отстала от жизни, это же все маги умеют, это огненный шар такой.
Огненный шар… много-много раз в своей жизни Нина Захаровна видела огненные шары. Разные. Вот её маленький, деревянный ПО-2 пикирует на цель, и штурман дёргает ручку сброса. Самолёт ощутимо трясёт, и он, освободившись от тяжёлой ноши бомб, уходит вверх. А на земле расцветают огненные шары. Следом прозевавшее её заход, ПВО немцев, просыпается, и в небе вспыхивают разрывы зенитных снарядов.
– А почему ночными, бабушка? Вам и ночью играть разрешали, да? А мне вот не разрешают – пригорюнилась правнучка.
Ночь. Самолёты на аэродроме, экипажи в кабинах, бомбы подвешены, все ждут команды. Напряжение сгущается и наконец дружный выдох. Маленькая звёздочка сигнальной ракеты в небе, взлёт разрешён. Запуск мотора, короткий разбег и вот уже ночной океан встречает своих гостей. Час полёта до цели, заход, сброс, и обратно. За ночь получается три-четыре вылета. Уже на рассвете возвращение домой. И наконец, благословенный сон.
– Ну солнышко, мы ж недолго играли, да и не ночью почти, вечером скорее.
– Бабуль, а вот у тебя подруга была, не просто так, а что б вот лучшая, как вот у меня Светка?
– Конечно, была, как не быть, Женькой звали, тёмненькая такая, очень симпатичная была и тоже кучу вопросов всегда задавала, вот прям как ты – и с улыбкой Нина Захаровна измазала мукой любопытный нос своей правнучки.
– А где она сейчас – спросило белобрысое создание, сосредоточенно жуя печеньку, и ложечка, мешавшая чай, вдруг остановилась, не закончив движение.
Проклятая Керчь. Проклятая «голубая линия», так они с подругами прозвали линию фронта с каким-то кошмарным количеством зениток и зенитных прожекторов. Но в ту ночь над целью было удивительно тихо, прожектора светили, но зенитки почему-то молчали. Ответ пришёл быстро. Прожектора нащупали летящий впереди ПО-2, и стремительная тень пронеслась к кукурузнику. Ночной истребитель. Короткая очередь из пушек, и маленький деревянный самолётик падает к земле, кружась по спирали.
У ПО-2 маленькая бомбовая нагрузка, и много в самолёт не впихнёшь. Можно, конечно, повысить загрузку, но разбег будет дольше. Ещё можно оставить что-то на земле. Облегчить самолёт, чтобы взять побольше бомб. Что-то ненужное, например, парашюты.
Горящий ПО-2 сгорает быстро, и Нинка с бессилием и слезами смотрела, как один за одним вспыхивают маленькие огоньки в ночном небе и устремляются к земле. А на земле расцветали взрывы от детонации бомб. В эту ночь они потеряли четыре экипажа. В одном из них была Женька.
– Далеко солнышко, далеко, но она смотрит за тобой, чтобы ты всё съела и слушалась взрослых. Так хватит уже болтать, пирожки поспели, и чай готов, давай попробуем, что у нас тобой получилось.
– Бабушка, а можно я тоже стану ночной ведьмой, как ты? У-у-у – и маленькая девочка завыла, изображая страшную ведьму.
– Хватит уже ведьм. Лучше давай доедай быстрее и пойдём с тобой гулять, а я тебе ещё и мороженое куплю.
– Просто ты трусишка, бабушка, но не бойся, я и мой Кай, мы тебя защитим. Р-р-р – и молодое поколение зарычало.
Будущее было в надёжных руках маленькой девочки и её плюшевого единорога.