«Пещерные города» Крыма – условное название многочисленных построек, вырубленных в скалах народами, населявших этот полуостров тысячелетиями. Постройки относятся к разным временам и эпохам, но все-таки строительство значительной части пещерных городов связано с одним народом и одной религией.
Возможностям создавать пещерные жилища поспособствовала сама природа.
Миллионы лет на том месте, где сейчас расположен Крым, плескались воды великого древнего океана Тэтис. Миллиарды живых существ умирали, падали на дно и накапливались – так природа создала известняковые слои осадочных пород: мергель, мел, известняк. Волны приносили песок, который со временем под давлением формировал осадочные отложения песчаников. И когда под воздействием внутренних процессов Земли, Крымские горы появились над поверхностью воды, они были сложены преимущественно мягкими горными породами, в которых удобно было вырубать пещеры.
Изначально территория современного Крыма была частью Русской равнины, но после прорыва вод через Босфорский пролив, он стал полуостровом с современными узнаваемыми чертами.
Крымский полуостров исторически был местом, которое привлекало разные народы.
В III веке на полуострове появились готы. К этому времени в Крыму по-соседски жили греки и скифы. Первые – населяли прибрежные территории, вторые – царствовали в степи. В поисках своей прародины готы – древнегерманское племя из Скандинавии, -покорили пол-Европы и отвоевали у крымских скифов степь. Но хозяевами степи они пробыли не более ста лет.
С востока, из китайских степей, в Крым пришли кочевые народы гуннов. После непродолжительного сопротивления остатки готов укрылись в Крымских горах, которые и стали их домом на следующую тысячу лет. С этого момента можно говорить о начале строительства пещерных городов и появлении на средневековых картах страны Готия.
Готы вошли в исторические хроники благодаря Византии. Крупнейшее государство Евразии в Средневековье постоянно пыталось расширить свое влияние и на север. В V в. готы принимают христианство. И, хотя древние германцы остаются свободным народом, они попадают под сильнейшее влияние христианской Византии, на картах которой - на месте крымских гор - фигурирует название «Дори».
Некоторые ученые считают, что «Дори» переводится с индоарийского, как «пещерная страна».
В VI–VII вв. страна готов укрепляется и растет. С Востока на Запад к европейским империям, через Крым проходят торговые пути. На возвышенных плоских горах строятся многочисленные города, большая часть построек вырубается в мягких скалах.
Столицей страны Дори был город Дорос (сейчас Мангуп). Это был самый крупный и неприступный город страны, который расположился на ровном плато, возвышающемся в виде скального острова, превышая уровень окрестных долин на 300 м!
Мангупское плато можно сравнить с растопыренной четырехпалой кистью руки, поскольку с севера и с северо-востока массив прорезают три ущелья, боковые обводы которых образуют обрывы четырех мысов. На плато били пятнадцать родников, снабжавших его жителей чистой пресной водой. Кроме городских кварталов, в Мангупе стоял храм – базилика, а в скалах были вырублены жилые и хозяйственные помещения.
В VII в. готы относительно успешно переживают нашествие хазар.
На X–XI вв. приходится расцвет других пещерных городов готов: Эски-Кермена, Тепе-Кермена, Баклы.
Все города были расположены на плоскогорьях и отделены от долин обрывами до 30 метров. Количество жителей каждого города уже достигало 2-3 тысяч. Население занималось выращиванием зерна, виноделием и животноводством. В каждом городе и по сей день, сохранились каменные амбары, винодельческие комплексы, кладовые для мяса. Как и все города того времени, пещерные города готов обносились крепостными стенами, за которыми укрывались городские постройки, а в центре стоял храм.
1204 год для православных христиан Крыма стал годом трагедии: Константинополь (столицу Византии) захватывают крестоносцы. Херсонес теряет связь с метрополией и становится независимым государством.
Спустя тридцать пять лет Крым практически весь будет завоеван монголами, уничтожившими часть пещерных городов.
Выжившие христиане концентрируются в горном Крыму, где формируется православное княжество Феодоро. Его основные жители: готы, греки, аланы и армяне. В период расцвета в княжестве живут почти 200 тыс. человек.
В XIII веке один европейский странствующий монах написал об этих местах: «… между Херсоном и Солдайей [Судак] существует сорок замков, и почти каждый из них имеет особый язык; среди них много готов, язык которых немецкий».
Феодориты заключают союз с крымскими татарами. Последние, в свою очередь, освоили один из знаменитых пещерных городов Чуфут-Кале (когда-то часть византийских владений).
У жителей Феодоро был свой порт – Каламита. Он располагался в районе современного Инкермана, но до наших дней сохранился лишь частично – был разобран на стройматериалы в первой половине XX века.
В XIV веке в Крыму появляются предприимчивые торговцы из Италии – генуэзцы.
Начинается соперничество готов и генуэзцев за контроль над торговыми потоками. Борьба идет жесткая и бескомпромиссная, с переменным успехом: соперники сжигают крепости друг друга, подписывают мирные договора, чтобы их нарушить, заключают союзы с врагами друг друга.
Тем временем, над враждующими народами нависает угроза в виде армии турок–осман.
В 1475 г., после полугодовой осады, войска Османской империи завоевывают Феодоро, выгоняют генуэзцев с побережья и становятся единоличными властителями Крыма.
Заброшенные пещерные города княжества Феодоро, в дальнейшем, не раз перестраивались и использовались разными народами, и в свое время даже привлекли внимание нацистской Германии.
В 1941-1942 гг. археологи из Аненербе организовали в Крым несколько экспедиций. Эти экспедиции упорно искали в пещерных городах Крыма (Мангупе, Эски-Кермене и Чуфут-Кале) священную христианскую реликвию – чашу Грааль.
При тяге нацистов к мистике и оккультизму, которая была основой их идеологии, ничего удивительного, что такой загадочный район Евразии - как горный Крым - стал объектом их пристального внимания.
Германские идеологи были уверены, что древнегерманский народ – готы, издавна населявший Крым и принявший христианство в числе первых народов, такой же избранный народ, как и они сами. После падения Византии – крупнейшего форпоста христианской религии, часть священных реликвий, по их мнению, могла попасть в княжество Феодора и быть укрыта в одном из пещерных городов Крыма.
Известно, что они Грааль так и не нашли. А вот есть ли он там, это остается тайной. Сами же готы – строители пещерных городов - потихоньку растворились среди местных народов.