Единственное войско, в котором практически не было православных. То есть они были, но только старого толка, староверы. Хотя в некоторых источниках указывается, что эти самые староверы были так называемого нового толка – единоверцы. То есть те, которые признавали иерархическую юрисдикцию Московского патриархата.
Старой веры придерживалась примерно 90 % войска, около 8 % казаков были мусульманами и еще 1.5-2 % являлись буддистами.
Небесным покровителем войска считался Архангел Михаил. Форма у уральских казаков была синего цвета с малиновыми лампасами и околышами на фуражках.
История уральского казачества начинается с 16 века, когда несколько сотен донских и волжских казаков под предводительством Матвея Мещеряка и Богдана Барбоша отвоевала у Ногайской орды территорию вдоль реки Яик (ныне река Урал). И решила здесь поселиться. Стоит упомянуть, что М.Мещеряк является сподвижником Ермака.
Есть также не подтвержденная версия, что история уральского войска началась на век раньше и привел их сюда легендарный первый атаман уральского войска Василий Гугня. Версия имеет право на жизнь, тем более с этим прозвищем имеется своя легенда. Уральские казаки, чьи предки происходили из так называемых «воровских», то есть не подчиняющихся официальным властям, казаков, очень любили вольную жизнь. Поэтому не было среди них семейных людей. Хотя наложниц они имели. Но приживаемых детей убивали, а жен бросали при выступлении в новый поход. Однако, атаман Гугня первым преступил этот жестокий закон, сохранив жизнь и молодой жене и ребенку. А вслед за ним так стали поступать и другие казаки.
Историки говорят, что данная легенда может иметь под собой реальную основу, так как вплоть до 19 века жены уральских казаков ставили свечки в церквях в память о бабушке Гугнихе. Согласитесь, просто так вымышленному персонажу свечки ставить не стал бы.
Первоначально казаки воевали с соседями – татарскими и башкирскими племенами. Но впоследствии сдружились. Но все же собственных сил не хватало для защиты от войск Ногайского хана. Одно дело делать набеги на его земли, а другое защищать собственные территории от кочевников. И когда на русский трон сел Михаил, первый из Романовых, к нему была послана делегация из самых уважаемых казаков. Дабы царь-батюшка принял яицких казаков под свою руку. Стоит сказать, что царь сразу же оценил важность казачьих поселений по границе со степью. Поэтому он как мог обласкал новых поданных и пожаловал им грамоту. Согласно этой грамоте, яицким казакам даровалась река Яик на всей свой протяженности. Стоит сказать, что данная привилегия использовалась казаками до самой революции – на реке Урал, кроме них никто не имел право ловить рыбу. Также царь даровал право им «набираться на житье вольными людьми», так как численность войска на тот момент была небольшой.
Упоминается в летописях и приход Степана Разина. Правда, уральские казаки, в отличие от донских, встретили его с оружием в руках, как неприятеля.
А вот Пугачева здесь приняли с распростертыми объятиями. Но немного истории. В 1718 году правительство страны решило покончить с казачьей вольностью, коей у уральских казаков было с перебором. Поэтому правительство решило назначить им своего атамана с помощниками. При этом часть казаков признали беглыми и присудили вернуть их домой, к бывшим хозяевам.
Это вызвало возмущение казаков, да и назначенный атаман, вместо выборного, не пришелся ко двору. Вот и решили казаки поднять бучу, которая длилась три года – с 1720 по 1723 год.
Должность атамана власть упразднила, оставив только старшин, и то назначаемых. А в 1748 году казаков разделили на 7 постоянных полков. Войсковой круг, на котором казаки раньше принимали все значимые решения, остался только в виде декоративного собрания.
Правда, казакам вместо отобранных вольностей было пожаловано право иметь собственные винокурни, то есть они могли свободно торговать спиртным, и также дали право добывать и продавать по всей империи икру. Ранее такое право было только у астраханских купцов. То есть для собственного потребления икру можно было добывать, но продавать ни-ни.
Однако, несмотря на все это, уральские казаки накануне Пугачевского бунта понимают восстание, произошло это 1772 году. про него мало рассказывается в учебниках истории, еще бы, через год началось пугачевское.
Восстание началось с приезда в Яицкий городок, казачью столицу, генерал-майора фон Траубенберга, с которым прибыл отряд гвардии с командиром капитаном Дурново. Генерал-майор должен был разбирать различные тяжбы и повинности казаков. Разбирать он начал как привык работать с крестьянами, то есть последовали порки по поводу и без повода. А казаки к такому обращению не привыкли. Фон Траубенберга вместе с отрядом гвардии буквально изрубили на куски. Восстание было жестоко подавлено. Правда, многие участники этого события сумели уйти от наказания, благо край обитания уральских казаков был диким, глухим.
И появление Пугачева только обрадовало недовольных властями казаков. К тому же слух, что Пугачев является чудесно спасшимся Петром III.
Как мы знаем, и это восстание было подавлено властями. По итогам уральское казачество потеряло все остатки автономии. К тому же императрица Екатерина Вторая издала указ, согласно которому Яицкое казачье войско было переименовано в Уральское, дабы о прошедшей смуте ничего не напоминало.
Среди остальных казаков уральцев отличить было легко. Практически все казаки носили бороды, сказывалось принадлежность к кержакам (староверам). Бороды брили в основном только те казаки, которые прошли службу в Лейб-Гвардейском Сводно-казачьем полку.
Принадлежность старой вере сказывалась и в быту. К примеру, земли войска принадлежали всем казакам, тогда как в других казачьих войсках земли делились по станицам. Среди уральцев практически не было бедных, батраков они брали не из своей среды, а набирали либо крестьян из соседних губерний либо инородцев, в основном казахов.
Даже другие казаки признавали за уральцами особую крепость между собой.
Революции уральские казаки встретили плохо. Особенно Октябрьскую, ведь имущественный достаток, консервативные взгляды не сходились с мнением новой власти. Недаром же именно уральское казачество советская власть признала одним из самых убежденных и опасных своих врагов. Первоначально казаки с легкостью громили войска Красной армии, однако дальше стал сказываться недостаток мобилизационных ресурсов и недостаточность снабжения.
Уральское казачье войско было полностью ликвидировано в 1920 году. И даже в годы Великой Отечественной Советская власть так и не восстановила Уральское войско, в отличие от того же Донского, Кубанского и Терского. Слишком уж свежа была память о Гражданской.