Есть преступления, которые захватывают воображение больше, чем любой детективный роман. Но дело Д.Б. Купера стоит особняком. Представьте себе: человек с дипломатическим чемоданчиком, выдающий себя за обычного пассажира, захватывает самолет, получает $200 000 выкупа и прыгает с парашютом в ночь, исчезая навсегда. Никаких следов и никаких ответов. Полвека спустя мир все еще спорит: кто этот дерзкий гений или, быть может, удачливый авантюрист? А главное — как ему удалось так искусно обхитрить ФБР, которое сделало его имя символом неуловимости?
День, который вошел в историю
24 ноября 1971 года начался как обычный день в США: люди спешили на работу, школьники играли в мяч, авиакомпания Northwest Orient готовилась к еще одному рутинному рейсу из Портленда в Сиэтл. Но для одного человека этот день стал днем, который войдет в учебники криминалистики. Мужчина, представившийся как Дэн Купер, купил билет на рейс 305 и сел на свое место, как ничего не бывало. В руках у него был чемодан, а на лице — невозмутимая улыбка.
Через несколько минут после взлета он передал записку одной из стюардесс. В записке, по словам стюардессы, было короткое и устрашающее сообщение: «У меня бомба». Когда стюардесса, думая, что это шутка, не сразу отреагировала, Купер спокойно показал ей содержимое чемоданчика: внутри действительно лежали устройства, похожие на взрывчатку.
Его требования были четкими: $200 000 наличными, четыре парашюта и заправка самолета в Сиэтле. Экипаж, находясь в напряжении, передал информацию на землю. К удивлению многих, власти сразу согласились на его условия. Когда самолет приземлился, Купер получил деньги и парашюты, отпустил пассажиров, но оставил экипаж. После заправки он приказал направиться в сторону Мексики, сохраняя высоту полета на уровне 3000 метров и минимальную скорость.
Далее, где-то над лесами штата Вашингтон, Купер открыл багажный отсек и спрыгнул с парашютом, унося с собой выкуп и свои секреты. Самолет благополучно приземлился, но Купера больше никто не видел. Этот день навсегда изменил представление о том, на что способен один человек, вооруженный только харизмой, бомбой (или ее имитацией) и безупречным планом.
Охота за Купером: провал спецслужб
Когда самолет приземлился без Купера, началась одна из самых масштабных операций в истории ФБР. Спецслужбы немедленно приступили к поискам, охватив тысячи квадратных километров густых лесов и горных территорий на границе штатов Вашингтон и Орегон. Вертолеты, наземные патрули, кинологи — все силы были брошены на то, чтобы найти хотя бы намек на местонахождение беглеца.
Но поиск Купера оказался задачей невероятной сложности. Точные координаты его прыжка установить не удалось из-за плохих погодных условий и особенностей полета самолета. Более того, Купер мог использовать силу ветра, чтобы изменить траекторию, и приземлиться в совершенно другом месте.
ФБР проверило десятки зацепок и опросило сотни людей, включая тех, кто находился на борту. Агентам даже удалось найти часть денег — в 1980 году мальчик, игравший на берегу реки Колумбия, наткнулся на пачки изношенных банкнот, которые оказались частью выкупа. Но это открытие порождало больше вопросов, чем ответов: почему деньги оказались в реке? Бросил ли Купер их намеренно, чтобы сбить с толку следствие?
Со временем ФБР разработало несколько версий. Согласно одной из них, Купер не выжил после прыжка: погодные условия в ту ночь были крайне неблагоприятными, а опытный парашютист никогда бы не прыгнул в таких условиях. Но если он погиб, то почему не было найдено его тела, парашюта или остатков чемодана?
Не помогли и портреты, созданные со слов экипажа. Купер выглядел как самый обыкновенный человек: мужчина средних лет, в костюме и с галстуком. Это описание подходило под тысячи людей, что еще больше усложняло задачу.
Расследование длилось десятилетиями, но к 2016 году ФБР официально закрыло дело, так и не приблизившись к разгадке. И хотя у спецслужб была репутация «всевидящих», дело Купера стало для них болезненным напоминанием о том, что даже самые тщательные расследования иногда терпят неудачу.
Кто же такой Д.Б. Купер?
Одной из причин, по которой дело Д.Б. Купера до сих пор волнует умы людей, стало множество теорий о его личности. Каждая из них кажется одновременно убедительной и абсурдной. Купера считали кем угодно: от военного ветерана до банковского клерка
Одной из самых популярных версий было предположение, что Купер был опытным военным или парашютистом. Его знание особенностей самолета, выбор высоты и скорости для прыжка — все это указывало на то, что он имел серьезный опыт. Но эксперты отметили, что он попросил неподходящий парашют: один из них оказался учебным, сшитым намертво, и Купер не заметил подмены. Опытный парашютист наверняка распознал бы такой обман.
Другие предположения связывали Купера с миром авиации. Возможно, он был бывшим пилотом или сотрудником авиакомпании, поскольку его требования по полету были удивительно точными. Однако, несмотря на проверки сотен человек из этой сферы, ни один из них не подходил под описание Купера.
Одной из самых странных теорий была идея, что Д.Б. Купер — это псевдоним женщины. Некоторые свидетели утверждали, что он мог маскироваться, а его поведение было слишком утонченным для обычного мужчины. Однако эта версия быстро потеряла популярность из-за отсутствия доказательств.
А как насчет того, что Купер вообще не выжил? Многие считают, что прыжок с самолета был актом отчаяния, а не хладнокровно спланированной операцией. Неподготовленный человек, прыгающий ночью в лес с огромной суммой денег, скорее всего, погиб бы от травм или холода. Но тогда возникает другой вопрос: где его тело?
Пожалуй, самая романтическая версия — это идея о том, что Купер стал кем-то вроде «современного Робин Гуда». Он мог быть человеком, разочаровавшимся в системе, и совершил ограбление, чтобы стать символом протеста. В этом образе Купер не просто вор, а герой, который переиграл систему и ушел, унося с собой тайну.
Кем бы ни был Купер — расчетливым гением, романтиком или просто везунчиком, — он стал фигурой почти мифической. А ведь именно мифы, как известно, живут дольше, чем люди.