Гражданская Война в России продолжается. Представителям Новой Власти в Забайкалье (местному ГубЧеКа) приходит срочная депеша из Центра. Нужно быстро переправить в Москву "изъятое у буржуазии золото". Это золото будет обменено на ХЛЕБ у представителей забугорной Антанты ( капиталистическая Европа). А иначе стране грозит голод.
Собранное золото - ПЯТЬСОТ ТЫСЯЧ золотом - решают переправлять бронированным вагоном с вооружëнной охраной из четырëх человек.
В центре повествования четверо старых друзей, которые, пройдя через горнило той самой Гражданской Войны, теперь, в составе того самого Губернского ЧеКа, участвуют в этом процессе.
Группу, которая будет охранять золото в бронированном вагоне, возглавляет Егор Шилов.
Но, не всë так просто. Порой даже печально. Накануне транспортировки золота Егора Шилова убивают. Находят его тело со следами пытки и обезображенным до неузнаваемости лицом. Золото на месте. Старшим сопровождающим назначают другого чекиста и золото едет в обычном вагоне. Но этот факт становится известным и вагон грабят пятеро бывших белогвардейских офицеров, в числе которых вдохновитель ограбления - ротмистр Лемке (Александр Кайдановский). Тайная информация ушла из ЧеКа - похоже там окопался "крот".
Ограбление очень хорошо спланировано: пятëрка отчаянных господ-офицеров в течение нескольких минут становится счастливыми обладателями саквояжа с полумиллионом золота. Всë вроде бы получилось, но в этот момент поезд грабят снова - теперь это откровенный грабительский налëт банды есаула Брылова (Никита Михалков).
Налетели бандиты, начался хаос. И в это время тот самый Лемке хладнокровно расстреливает своих подельников в надежде владеть саквояжем одному. Но саквояж исчез в хаосе... Лемке примыкает к банде Брылова в надежде вернуть золото.
В это время Егор Шилов, которого считали убитым, является к своим целым и невредимым. Но он ничего не помнит: где был, где золото... Его допрашивают, но ничего не выяснив, отправляются Центр, где его, вероятно ждëт расстрел.
По дороге Шилов вспоминает последнего человека, которого он видел перед потерей памяти - путевой обходчик Ванюкин (Александр Калягин).
Шилов сбегает из-под конвоя и выясняет у Ванюкина, который связан с офицерами, забравшими золото, детали ограбления.
Теперь путь Шилова лежит в банду Брылова. Ему нужно вернуть золото и восстановить свою честь... Правда, за пятьсот тысяч ему его придëтся потягаться с атаманом банды в уме, хитрости и умении стрельбы из боевого оружия.
Завершается история удачно: героический Егор Шилов возвращает заветный саквояж большевикам, а бонусом - приносит буквально на плечах раненого ротмистра Лемке, который знает предателя в стане ГубЧека.
Прекрасный фильм, стилизованный под "вестерн": пейзажи, лошади, стрельба. Сколько смотрю - не могу налюбоваться этой картиной, которую считаю лучшей работой Н. С. Михалкова!
Сценарий, постановка, камера, свет и ЦВЕТ актëрского сообщества.
Продолжительность: 93 мин.
Сценарий: Н. Михалков, Э. Володарский
Режиссëр: Н. Михалков
Оператор: П. Лебешев
В ролях: Н. Михалков, Ю. Богатырëв, А. Кайдановский, С. Шакуров, А. Солоницын, А. Пороховщиков, А. Калягин, К. Райкин, Н. Засухин и др.