Находящееся в Великобритании дочернее подразделение японской компании Astroscale готовится провести критический обзор проекта «космического буксира», — «буксира», который должен будет выводить отработавшие своё спутники сервиса по предоставлению непосредственного спутникового Интернета OneWeb с низкой околоземной орбиты, на которой они размещаются.
Срок реализации проекта — 2026 год, и управляющий директор упомянутого британского подразделения Astroscale Ник Шейв (Nick Shave) говорит, что в настоящее время компания приобретает компоненты для сборки «плоского спутника» (когда различные компоненты размещаются перед сборкой) для этого проекта. Таким образом, проект еще находится на довольно ранней стадии.
Конечным результатом проекта должна стать постройка космического корабля Astroscale массой 500 килограмм, который будет присоединяться к спутникам OneWeb с помощью механизма захвата, совместимого с магнитными стыковочными пластинами на большинстве из более чем находящихся на орбите 600 спутников проекта OneWeb. Запуск космического корабля Astroscale планируется на второй квартал 2026 года.
Как говорит Ник Шейв, государственное космическое агентство Великобритании (UK Space Agency) и Европейское космическое агентство (European Space Agency) выделили около 35 миллионов долларов на финансирование, при этом сама Astroscale финансирует «более 50 процентов» миссии.
OneWeb, подразделение французского глобального спутникового оператора Eutelsat, предоставляющее услуги непосредственного спутникового Интернета.