Ярослав Мудрый был одним из сыновей Владимира Святого . Он правил на Руси очень долго , и в его правление произошло очень много интересных событии . Руководствуясь древним обычаем, Владимир Святой раздавал своим сыновьям в управление наиболее значимые города. Вкус полученной власти побуждал княжичей к неповиновению, стремлению к независимости от центральной власти. В 1015 г. сын Владимира, новгородский князь Ярослав Мудрый (978–1054), отказался посылать дань в Киев. Владимир стал собирать войско для похода против мятежного сына, но вскоре умер.
Когда в 1015 году Владимир Святой умер , между его сыновьями разгорелась борьба за Киевский престол . По древней традиции киевский престол должен был наследовать самый старший сын Владимира Святополк (1015–1016, 1018–1019), прозванный в дальнейшем за коварство и жестокость Окая́нным. Его положение было выгодным ещё и потому, что он был женат на дочери Болеслава I Храброго ― воинственного князя Польши. Но Владимир Святой ещё при жизни приблизил к себе и хотел передать престол одному из младших сыновей ― ростовскому князю Борису (986–1015). Новгородский князь Ярослав Мудрый, один из старших сыновей Владимира, решил, что тоже может побороться за престол.
Святополк Окаянный занял киевский престол сразу после смерти отца. Затем он подослал убийц к ростовскому князю Борису, который тогда находился с дружиной в походе на печенегов. Борис был убит. Таким же способом Святополк избавился от второго брата ― муромского князя Глеба (987–1015). Считается, что Борис и Глеб приняли смерть по-христиански, не оказывали сопротивления и готовы были добровольно подчиниться воле старшего брата Святополка. За подвиг христианского смирения русская церковь стала почитать Бориса и Глеба как первых русских святых. Кроме Бориса и Глеба Святополк также убил ещё одного брата ― древлянского князя Святослава. Его не стали почитать как святого, поскольку он пытался спастись от расправы.
Новгородский князь Ярослав Мудрый начал войну против Святополка Окаянного. В 1016 г. он одержал победу над братом и занял Киев. Святополк бежал в Польшу и получил здесь поддержку тестя ― польского князя Болеслава I. С поддержкой польских войск Святополку удалось в 1018 г. вернуть киевский престол. Бежавший обратно в Новгород Ярослав Мудрый отчаялся и собрался покинуть пределы Руси. Однако новгородцы уговорили его продолжить борьбу за власть и собрали деньги на новую войну. Ярослав Мудрый с новгородцами и нанятой варяжской дружиной снова отправился к Киеву. В 1019 г. его войско в сражении на реке Альте разгромило людей Святополка. Побеждённый раненый князь бежал за границу, чтобы найти союзников, но вскоре умер по неизвестной причине. Ярослав Мудрый (1016–1018 и 1019–1054) окончательно утвердился на киевском престоле.
Далее развернулась борьба за власть между Ярославом Мудрым и его младшим братом ― тмутарака́нским князем Мстиславом Храбрым. Мстислав с войском подступил к Киеву, но не сумел его взять и обосновался в Чернигове. Проявлявший мудрость в государственных делах Ярослав не всегда был удачлив на поле боя. В 1024 г. войска двух братьев сошлись в битве при Листвене. Полки Ярослава были разгромлены, их предводитель бежал в Новгород. Однако Мстислав проявил великодушие по отношению к брату: вместо того чтобы занять Киев, он предложил заключить мир. Братья договорились поделить между собой русские земли: территории к востоку от Днепра, включая Чернигов, стали владениями Мстислава, а Киев и владения к западу от Днепра остались за Ярославом. В 1036 г. Мстислав умер, не оставив потомков-наследников. Его земли перешли к брату. Ярослав Мудрый стал управлять почти всей территорией Древнерусского государства. Независимым оставался только город Полоцк с окрестными землями: здесь правил племянник Ярослава Мудрого Брячисла́в Изясла́вич.
В летописи Ярослав Мудрый именуется «самовластием» Руси. Это значит, что его власть стала очень велика: он самостоятельно принимал важнейшие решения, издавал законы, был главным судьёй и защитником своей земли. Ярослав стремился объединить и укрепить государство. Он построил ряд городов-крепостей там, где существовала угроза для безопасности. Так, на Верхней Волге был возведён город Ярославль. В наиболее крупных городах власть киевского князя представляли верные ему дружинники ― наместники. Они управляли городом от лица князя, собирали налоги, могли судить людей, а в случае неповиновения наводили порядок с помощью военной силы. Если Ярослав надолго отлучался из Киева, он оставлял наместника управлять делами от имени князя.
Наместник ―в Древнерусском государстве должностное лицо, управляющее определённой территорией от лица князя.
Ярослав Мудрый отдавал наиболее крупные города в управление своим сыновьям. Дети должны были учиться руководить собственной дружиной и простыми людьми. Статус княжеского сына был слишком высок, чтобы оставить его без собственной земли и власти. Чем старше был княжеский сын, тем почётнее и богаче был его город.
При Ярославе Мудром стал складываться особый порядок наследования престолов в городах. Так, старший сын или иной старший родственник киевского князя должен был занимать престол в самом важном после Киева городе: сначала это был Чернигов, затем Новгород. Если же старший родственник умирал, то его престол должен был занять следующий по старшинству представитель династии Рюриковичей: это мог быть не только сын, но и брат или дядя. В итоге при освобождении любого престола Рюриковичи переезжали по порядку старшинства править в другие, более престижные города. Престол могли наследовать родственники только по мужской линии.
Такая система передачи престолов при Ярославе Мудром казалась разумной. Родственников киевского князя по мужской линии было не так много, а переезды на более почётные престолы успокаивали амбиции князей, что предотвращало конфликты. В дальнейшем по мере увеличения численности Рюриковичей такая практика передачи престолов станет вызывать путаницу в определении старшинства князей и почётности городов. Княжеские усобицы станут неизбежны.
При Ярославе Мудром на Руси появился первый письменный свод законов ― Русская Правда краткой редакции (в дальнейшем краткая редакция будет расширяться, дополняться новыми законами). Поначалу князь распорядился записать судебные обычаи, которые использовались среди его дружины. Затем эти законы стали распространяться на более широкие слои населения. Письменный закон был гораздо лучше судебного обычая, поскольку он имел чёткую формулировку и прописанный порядок, как его следует применять, а также он был обязателен к исполнению для всех.
Подавляющее большинство законов Русской Правды составляли разъяснения насчёт наказаний за разные преступления. Наказания зачастую имели характер возмещения нанесённого ущерба: требовалось уплатить штраф в зависимости от причинённого вреда и общественного статуса пострадавшего. Смертной казни не предусматривалось. За убийство человека полагалась специальная компенсация — вира. Предусматривалась также возможность кровной мести, но круг её участников ограничивался только близкими родственниками. Другим необычным для письменного законодательства явлением было присутствие в Русской Правде практики «Божьего суда», когда вину человека определяли при помощи испытания огнём или водой. Это свидетельствует о том, что первый письменный закон Руси находился под сильным влиянием древних языческих обычаев.
Вира — денежный штраф в Древнерусском государстве, один из основных видов наказания за преступления по нормам древнерусского законодательства.
Появление письменного свода законов имело колоссальное значение для становления отечественной государственности. В дальнейшем на основе Русской Правды будут составлены новые своды русских законов. Русская Правда имела влияние также на законы сопредельных государств.
Во внешней политике Ярослав придерживался линии, намеченной его отцом и дедом. Наибольшее беспокойство русским землям причиняли набеги печенегов. В 1036 г. печенеги большим войском подступили к Киеву, но потерпели сокрушительное поражение и вынуждены были откочевать на запад. Это привело к тому, что южные границы Древнерусского государства до конца правления Ярослава Мудрого находились в безопасности.
Ярослав желал расширить границы государства. Он предпринял поход на северо-запад в Прибалтику, одержал победу над местными племенами и основал к западу от Чудского озера опорный пункт ― город Юрьев (Юрий ― христианское имя Ярослава Мудрого). Стремление к берегам Балтийского моря станет традиционным направлением внешней политики русских князей.
В 1043 г. разгорелась война между Русью и Византией: в Константинополе византийцы притесняли русских купцов. Ярослав Мудрый отправил на кораблях большое войско к византийской столице. По дороге шторм потопил значительную часть русского флота. Спасшиеся от бури воины оказались в плену у византийцев. Итог похода был удручающим. Однако византийский император не хотел продолжения войны и пошёл на заключение мира, по условиям которого русские купцы вновь получили выгодные условия торговли в Византии.
Конфликт с Византией не прошёл бесследно. Чтобы ослабить византийское влияние на русскую церковь, Ярослав Мудрый способствовал назначению на пост киевского митрополита человека из числа русских кандидатов. Это был выходец из монахов Киево-Печерского монастыря, выдающийся писатель и мыслитель Иларион (990–1055). Назначение киевского митрополита впервые произошло без участия константинопольского патриарха.
Международные связи Ярослава Мудрого были очень широки. В 1019 г. в Новгороде состоялась свадьба князя Ярослава и дочери короля Швеции Ингигерды, принявшей крещение с именем Ирина. В Киеве она основала первый женский монастырь в честь святой Ирины.
Положение Древнерусского государства в мире укреплялось благодаря бракам, которые организовывал Ярослав Мудрый между своими детьми и представителями зарубежных правящих династий. Сын Ярослава Всеволод женился на дочери византийского императора Константина Мономаха. Для сына Изяслава Ярослав организовал брак с Гертрудой ― дочерью польского короля Мешко II.
Три дочери киевского князя ― Анастасия, Елизавета и Анна ― стали супругами европейских монархов. Анастасия Ярославна вышла замуж за венгерского герцога Андраша, который впоследствии стал королём. Она основала в Венгрии несколько православных монастырей. Елизавета Ярославна стала женой Харальда III Сурового ― короля Норвегии. Дочь от этого брака Ингигерда вышла замуж за датского короля Олафа I Свеннсона и стала королевой Дании. Анна Ярославна вышла замуж за французского короля Генриха I, стала королевой Франции и матерью короля Филиппа I. Во Франции Анну любили за доброту, ум и великодушие. После смерти супруга она участвовала в управлении королевством в качестве регентши при малолетнем сыне.
Княжение Ярослава Мудрого называют периодом расцвета древнерусской культуры. В это время быстрыми темпами распространялась образованность и развивались различные искусства, например иконопись, архитектура, музыка.
Большие изменения произошли в Киеве: число жителей выросло, город стал одним из богатейших. Площадь Киева увеличилась в несколько раз. Вокруг «города Ярослава» ― так археологи называют центральную часть древнего Киева ― были возведены стены. В это же время в столице Древнерусского государства были построены монументальные сооружения: Золотые ворота, Софийский собор, монастырские соборы в честь святого Георгия и святой Ирины.
Киевский Софийский собор был выстроен в честь победы над печенегами 1036 г. Для его оформления были приглашены художники из Константинополя. Каменные укрепления и ещё один каменный собор Святой Софии были построены в Новгороде.
Князь Ярослав Мудрый владел несколькими языками. При киевском Софийском соборе он обустроил школу для обучения детей грамоте и скрипторий ― мастерскую по переписке рукописей, в котором создавали переводы и записывали памятники древнерусской письменности. В «Повести временных лет» содержится упоминание о библиотеке князя, которая была организована в 1037 г. Неясно, сколько книг насчитывала эта библиотека, но известно, что она была одной из самых больших в мире. В ней находились не только древнерусские рукописи, но и книги, привезённые из других стран. В Новгороде была открыта школа. В ней для обучения грамоте и разным наукам было собрано 300 детей.
В правление Ярослава Мудрого был написан выдающийся литературный памятник ― «Слово о законе и благодати». Его написал священник княжеской церкви и будущий митрополит Иларион. Благодать ― дар, который дал Бог всем народам, принявшим христианство. Одна из главных мыслей этого произведения ― равенство Руси с другими христианскими странами, в первую очередь с Византией.
Правление Ярослава Мудрого оказало значительное влияние на становление и укрепление государственности Руси. Усилия князя привели к тому, что Русь стала влиятельной участницей международных отношений. Правители европейских королевств считали за честь породниться с киевским князем. Даже неудачные военные походы не могли поколебать прочные позиции Древнерусского государства. Такое положение дел могло существовать только благодаря заботам Ярослава Мудрого о внутреннем благополучии страны. Принятие первого письменного свода законов, строительство новых городов, организация системы управления землями и покровительство культуре укрепили Древнерусское государство.