Рассказ
В преддверии Нового года в нашем офисе существовала традиция — играть в «тайного Деда Мороза». Это была весёлая игра, в которой участники анонимно обмениваются подарками. Минимальная сумма обговаривалась заранее, а вот максимальная не ограничивалась.
Конечно, потом мы делились своими впечатлениями от полученных подарков. Каждому было интересно узнать, кто же стал его тайным Дедом Морозом. После выпитого шампанского добрая половина офиса знала кто, кому и что подарил. Мне эта идея очень нравилась. Однако в этот раз я был настроен решительно: ни до, ни после шампанского не раскрывать, кому предназначался мой подарок. Что это за тайна тогда такая, если всем всё известно. Чтобы избежать лишних вопросов, я придумал легенду о том, что не важно, кто мне попадётся — сам директор Константин Яковлевич или охранник дядя Петя, я подарю новогодние носки. «Ведь носки — это необходимая вещь в хозяйстве», — аргументировал я свою позицию.
Наша секретарша Алина подготовила список, и все, забыв о своих обязанностях, поспешили к ней. Когда подошла моя очередь, я сунул руку в шуршащий бумажками мешок. Оставшись наедине с собой, я развернул свёрнутый в трубочку листочек. На нём было написано: «Петрова Вера Марковна». Вера Марковна работала уборщицей в нашем офисе. Все знали её как сварливую и вечно всем недовольную женщину.
«Сорят и сорят», — повторяла она, вынося мусор. «Ходют и ходют, ноги не могут обтереть», — слышалось нам по утрам. Только сегодня днём она чуть не огрела меня шваброй за то, что я прошёл по мокрому полу.
Сказать, что я был в недоумении, — это не сказать ничего. Я был в полном шоке. Вера Марковна не играла в «тайного Деда Мороза». Скорее всего, наша секретарша, которая часто была рассеяна, печатая фамилии, просто не заметила лишнюю.
Вера Марковна была женщиной без возраста. Мне казалось, ей было от 50 до 60 лет, хотя я могу ошибаться. Она была немного полновата. Жила одна, имела 3 внуков. Вот и вся информация, что мне удалось собрать.
Перед Новым годом магазины были переполнены игрушками, мишурой и прочей ерундой. Я слышал, как Вера Марковна часто говорила, что ей не хватает перчаток и чистящих средств. Я представлял, что куплю ей суперсредство, которое смоет всю грязь одним движением. Но это была плохая идея.
В одной из витрин я заметил очаровательную цепочку с кулоном в форме сердечка.
Я прокручивал у себя в голове, как она наденет эту цепочку в кино или на прогулку. А может быть, даже на свидание в наш местный ресторан. Я подумал, что у неё, возможно, есть кавалер.
Цена цепочки выходила за рамки бюджета «тайного Деда Мороза», но я решил не экономить на подарке и пошёл к кассе.
— Вашей девушке повезло! — с лёгкой кокетливой улыбкой произнесла молодая кассирша. — Она получит такой замечательный подарок на Новый год!
Я улыбнулся в ответ, не став ни опровергать, ни подтверждать её слова. Коллеги постоянно обсуждали, кому что подарить. В основном их подарки не отличались оригинальностью: чай, конфеты и шампанское. Я даже не задумывался о том, кто и что подарит мне, это было не так важно. Я ходил окрыленный в предвкушении часа икс.
Все получили новогодние подарки, а вот моих новогодних носков среди них не оказалось. Я уверенно говорил, что покупал их, и даже описывал их внешний вид.
Разобрав все коробочки и пакетики
Алина обратила внимание, что под ёлкой остался ещё один подарок.
— О, это, должно быть, новогодние носки нашего Игорька, — радостно произнесла она.
Затем она взяла одиноко стоящую под ёлкой коробочку и прочитала на ней: «Петрова Вера Марковна».
Несколько человек побежали в холл. Вера Марковна, не обращая внимания на происходящее, как ни в чём не бывало поливала цветы. Двое из ребят схватили её за руки и потащили в актовый зал. Вера Марковна была настолько удивлена, что даже не попыталась сопротивляться.
Её подвели к ёлке и вручили мой подарок. Сначала она не хотела его брать, но Алина, как всегда, была убедительна. Она сказала, что это подарок от тайного Деда Мороза, и от такого подарка нельзя отказываться.
Я незаметно наблюдал за ней. Она бережно несла его, словно какое-то сокровище, забыв о лейке, которая так и осталась лежать под ёлкой. Мне было очень интересно, как она отреагирует, когда откроет коробочку. Я представлял, как она примеряет подарок и кружится перед зеркалом, чтобы оценить свой новый образ.
После праздников я наблюдал за ней, но так и не увидел свой кулон. Однако все в офисе заметили, что Вера Марковна стала добрее. Однажды она пришла на работу нарядная, и на её шее красовался мой подарок. Я спросил, что за праздник, и она ответила, что у неё день рождения. Она дала мне целый пакет пирогов и попросила угостить всех. Я написал в общий чат, чтобы ребята собрались в столовой.
Когда все собрались и узнали, что происходит, мы пригласили Веру Марковну. Окружив её, все дружно произнесли: «С днём рождения, Вера Марковна!» Затем все с аппетитом принялись за её пироги, не забывая выражать восхищение её кулинарным талантом.
Не ожидая такого внимания к своей скромной персоне, Вера Марковна не смогла сдержать слёз. Она призналась, что после этого Нового года вновь поверила в существование Деда Мороза.