Удивительное переплетение судеб. Когда Ольга отказалась выйти, за древлянского князя Мала и сожгла Искоростень, то почти все жители погибли. Кто выжил, стали рабами. По преданию, выжила Малуша, дочь князя Мала. Она выросла разумной, была ключницей княгини Ольги. Хорошенькая девушка приглянулась молодому князю Святославу. Ольга отказалась выйти за Мала. Но, им, все равно, суждено было породниться. От любви сына Ольги и дочери Мала родился самый известный русский князь, креститель земли Русской.
Владимир родился на малой родине Ольги, куда была отправлена Малуша. В Пскове Владимир провел первые годы, а потом его пригласили княжить в Новгород. Новгородцы обратились с просьбой к Святославу, и с его разрешения юный Владимир отъезжает в Новгород со своим дядей Добрыней.
Владимир вырос, удачно воевал, и спустя время влюбился в красавицу Рогнеду, дочь могучего полоцкого князя Рогволода. Он сватывается к Рогнеде и Рогволоду жених нравится, молод, хорош собой, удачно воевал, храбрый, князь богатого Новгорода, чем не жених. А Рогнеда отказывает Владимиру и как пощечина звучат ее слова, что не хочет, выходит она за раба, а хочет за князя Ярополка. Ярополк сын Святослава от жены-княгини, а Владимир от рабыни-ключницы. По легенде, после этого Владимир пришел в Полоцк убил всю семью Рогволода и силой взял Рогнеду. Рогнеда не единственная в жизни Владимира, у него еще есть официальные жены и кроме того огромный гарем. Но с Рогнедой они жили в любви, и она родила шестерых детей. Спустя время Владимир разводится с Рогнедой, он предлагает ей выйти замуж за любого из своих бояр. Но гордая Рогнеда отказывается и уезжает к сыну Изяславу. Развод Владимира и Рогнеды - это вынужденный политический акт.
Владимир был очень жесток, характер не простой, решительный, резкий, склонный к принятию волевых решений. Он залил кровью свой путь к власти. Князь новгородский (969—978 г.г.), великий князь киевский (978—1015 г.г.). Он заманил и убил родного брата. Но придя к власти, становится мудрым правителем и, благодаря дипломатическим переговорам, от ослабевшей от раздоров и междоусобиц Византии, он получает руку византийской царевны.
Это не мысленно, царевны византийские не могут быть выданы за варваров. В руке царевны Анны, а она сестра соправителей императоров Византии Константина и Василия, было отказано сыну германского императора, а тут соглашаются на брак с Владимиром. За это Владимир посылает дружину 6000 человек воевать за Византию в поддержку императоров. Конечно, все понимают, что сестра императоров не может быть еще одной женой язычника, Владимир должен будет сделать выбор жены и веры.
Владимир не отличался веротерпимостью, наоборот, в отличие от отца Святослава, он жестоко придерживается одного культа, культа славянских богов. Но Владимиру не нужны понятные, добрые боги, поклонение природе, ему нужен один бог, княжеский бог, и он укрепляет культ Перуна – бога войны и молнии и приказывает создать ему святилища и поставить статуи.
Однако он все больше задумывается о новой вере, все чаще вспоминает свою бабку Ольгу. Князь Владимир понимал, что язычество является преградой для культурного и политического развития Киевской Руси. На него легла огромная ответственность не за себя, не за тех, которые живут вместе с ним, а за всю страну на долгие, долгие столетия. Он думал, сравнивал, встречался с представителями различных религий. Были глубокие сердечные размышления, куда идти ему и всем с ним. Бог озарил сердце князя, греческий монах сумел склонить его к принятию веры через созерцание иконы Страшного суда, которая пронзила его сердце. В этом язычнике начался внутреннее перерождение.
Это был не только выбор веры, но и важный политический акт. Ему важно, чтобы новое государство Русь породнилось с правящим домом Византии. Он ждет приезда византийской царевны Анны, а Византия, получив помощь, не торопится отправлять царевну, да и она сама не больно-то хочет. Ей 23 года, у нее прекрасное положение, она может удачно выйти замуж, может даже вступить на престол. А вместо этого ехать и куда. До нее доходят сведения о жестокости жениха, о его оргиях, пьянках и женолюбии.
Анна проживет с Владимиром более 20 лет в любви и согласии, во здравии, в богатстве и большом почете. Владимир и его окружение, и население будут с огромным уважением относиться к княгине Анне, но это пока ей не известно. Царевна плачет, византийцы тянут время, и чтобы заставить выполнить договор Владимир штурмует византийскую крепость Корсунь.
Греки всякого крестящегося от них считали своим подданным, но совершив набег на греческий город и завладев им, он уже крестится и принимает веру от греков не как вассал, а как владеющий. Летопись рассказывает, что во время осады Корсуни Владимир ослеп. Когда об этом узнала прибывшая в город царевна Анна, она настояла на незамедлительном крещении князя. После совершения таинства Владимир вновь прозрел, вышел из купели зрячем. В крещении Владимир получает новое имя Василий.
Анна и Владимир венчаются и едут в Киев. Из Херсона Владимир принес святые иконы, кресты, мощи святого Климента папы Римского и ученика его Фива, частицы мощей других святых.
Он отдал приказ уничтожить языческие капища - статуи языческих богов были изрублены топорами и сожжены. Сначала князь призвал принять православие приближенных, а затем и весь народ.
Датой Крещения Киевской Руси традиционно считается летописный 988 год. В Киеве крещение народа прошло сравнительно мирно, в то время как в Новгороде, где крещением руководил Добрыня, оно сопровождалось восстаниями народа и подавлением их силой. В Ростово-Суздальской земле, где местные славянские и финно-угорские племена сохраняли в силу отдаленности определенную автономию, христиане оставались меньшинством и после Владимира (вплоть до XIII века язычество господствовало у вятичей).
Не сразу вера, пришедшая из чужой далекой страны, стала своей. Не сразу чужие образа, занявшие место родных славянских богов, стали приняты не только по приказу князя, но и стали частью бытия. На это потребовалось время.
Владимир будет удачно править, много воевать. Владимир велел строить церкви в Киеве и других городах и ставить их по тем местам, где прежде стояли кумиры; так поставил он церковь святителя Василия на холме, где прежде стоял Перун, и где приносили жертвы князь и люди. Во время гонений в Киеве погибли одни из первых христианских мучеников на Руси — варяги Федор и Иоанн. На месте пролития их крови киевскими язычниками, Владимир в 989 году заложили каменную Десятинную церковь во имя Успения Пресвятой Богородицы. Потом сюда он перенес гробницу своей бабки Ольги.
У лучших граждан забирали детей и отдавали их в книжное учение. Учителями выступали не столько византийцы, сколько болгары, в том числе учившиеся на Афоне. Через поколение на Руси выросли уже замечательные мастера слова и знатоки литературы, такие, как один из первых русских писателей митрополит Иларион.
Окунувшись в новую веру, поведение князя изменилось кардинально. Он дошел до того, что запретил смертную казнь на Руси, исполняя христианскую заповедь, не убий. Греческому духовенству пришлось ставить его на место. Написано - не напрасно он носит меч, власть должна наказывать, в том числе и мечом тех, кто совершает злодеяния. И это не будет грех, ты совершаешь наказания, а не убийства. Владимир поначалу и согласился с духовенством о необходимости смертной казни, но, посоветовавшись с боярами и городскими старцами, установил наказывать преступников по старому обычаю, вирой - денежным возмещением за преступление.
Владимир сразу занялся благотворительностью. Устраивал пиры в своем княжеском дворце, разрешалось брать все, в чем нуждались: питье, кушанье и деньги из казны. Узнав, что больные и слабые не могут придти во дворец, устраивали на телегу стол с хлебом, мясом, рыбой, разными овощами, медом, квасом и развозили по городу, чтобы эти люди могли на месте воспользоваться его дарами благотворительности. То есть устраивал социальную службу по факту, чего нет в языческом обществе. У язычника немощный несчастный человек виноват сам, боги его наказали и отвернулись от него и нелепо помогать такому человеку, ты еще сам на себя навлечешь божий гнев, а христианское сознание в этом смысле прямая противоположность.
Реформы Владимира не ограничились поверхностными вещами, он меняет законодательство. Целые сегменты гражданского права переходят в сферу церковного права. Князь не занимается ими. Например, брачное право, которое рассматривает прелюбодеяние, домашнее поведение, уважение к родителям и тому подобное. Семья - это место где наиболее чувствуется отличие между язычниками и христианами.
Основание языческого мировоззрения покоится на утверждении, что добро и зло равноправны и равно естественны для человека. Грехи и страсти обретают "законные" права на существование, а зло становится достойным почитания не менее добра. Человек сам по себе есть мера всего. Единственной религией мира, со всей полнотой свидетельствующей об абсолютности добра, блага и любви, является христианство.
Оскорбления, всякие формы чернокнижия, колдовства и тому подобные тоже уходят на церковный суд. Все врачи государства попадают в область церковных людей, потому что медицина теснейшим образом вплетена в языческое мировоззрение, в языческое сознание, связана с бормотанием каких-то заговоров. Само слово "врач" происходит от глагола врать, бормотать что-то не внятное. Древнее врачебное искусство сводилось к такому вранью, чтению заклинаний. Поэтому церковь стала курировать медицину.
Человек всегда готов для неба, если покается, как тяжко он не согрешил. Страна вошла в свет христовой веры, вошла в семью христианских народов. Уже княжеские дочери выходят за норвежских, французских, венгерских королей. До крещения Руси правители европейских государств их не брали в жены, а теперь они вошли в историю. Именно потомкам Владимира и Рогнеды предстоит стать блестящим правителями Киевской Руси и править большими и малыми государствами в западной Европе.
Святой равноапостольный князь Владимир скончался 15/28 июля 1015 г в селе Берестово, и был погребен в Успенской Десятинной церкви в Киеве в мраморном гробе рядом со своей супругой царевной Анной. Прежде, чем окончательно похоронить князя Владимира по-христиански, его сначала похоронили в привычных русских традициях.
Его захоронение под сенями, завернутым в ковер, было временным, символическим. Более того, после принятия христианства символическое соблюдение старого погребального обряда должно было на какое-то время приобрести у славян особое значение. Ведь прежние языческие боги никуда не делись. Согласно новым, христианским воззрениям, они заняли место "демонов". А их надлежало умилостивить, а то мало ли что... Все суеверные жесты, которые мы и по сей день повторяем, часто не задумываясь – плевки через плечо, стук по дереву и т.д. – имеют в своей основе такую же попытку задобрить нечистую силу. Так что князя Владимира похоронили дважды. Одно другому не противоречило. Это явление, названное историками "двоеверием", вплоть до Батыева нашествия определяло культуру русских.
Его похоронят ночью, чтобы не узнали все его сыновья, потому что они уже начали борьбу за власть, а после смерти Владимира начнутся кровопролитные братоубийственные войны.
В 1240 г. во время нападения войск хана Батыя на Киев, храм был разрушен. В 1635 г. митрополит Петр Могила, осматривая развалины Успенской Десятинной церкви, приказал копать на месте образовавшейся ямы. Были обретены два мраморных гроба, которые согласно надписям принадлежали святому Владимиру и царевне Анне. Митрополит Петр взял череп, нижнюю челюсть и ручную кость. Главу он поместил в Успенском соборе Киево-Печерской обители. Там она хранилась в серебряной раке. В конце 30-х годов XX века она была взята на "обследование" в Москву и исчезла. Челюсть была послана царю Михаилу Федоровичу, который передал ее в Успенский собор Кремля. Ручная кость находилась в Киевском Софийском соборе. Маленькие частицы мощей разошлись по стране.
Через 200 лет после смерти князя Владимира начинается церковное почитание его как святого, в день смерти и в соборах Галицких, Псковских, Киевских и Волынских святых. Поскольку князь Владимир жил до раскола христианской Церкви, он почитается и католиками. С 2002 года святой Владимир считается небесным покровителем внутренних войск МВД России.
Если у великой княгини Ольги совершился личный внутренний переворот, то великий князь Владимир свой личный переворот соединил с переворотом во всей стране, на обширной территории. Князь Владимир познал Господа и поменял нашу жизнь.