И нет, братья Гримм совершенно не причастны к этой сладости.
В Рождество многие европейцы могут неожиданно оказаться по локоть в глазури и леденцах, пытаясь построить пряничный домик, который не рухнет. Необычное веселье, не правда ли? Однако вы знали, что создание пряничного домика — это не просто рождественский строительный проект, а ритуал, порой удивительным образом связанный с королевской властью, жестокими сказками и мировой торговлей.
Краткая история имбирного пряника
Хотя происхождение имбирного пряника восходит к Древнему Египту и Греции, современное печенье имеет свои корни в Средние века, когда торты стали модным деликатесом в Европе. Изначально это было фруктовое пирожное. Когда-то популярное, а затем забытое лакомство вновь стало актуальным после того, как средневековые повара получили доступ к сухофруктам из Испании и Португалии благодаря активизации торговли в XIII веке.
Это способствовало распространению моды на торты и хлеб, так как новые технологии сделали наличие печи в домах менее пугающим. Торговля с Востоком также впервые сделала ингредиенты для имбирных пряников доступными. Ранние рецепты содержали специи, которые ранее были редкими и дорогими, такие как корица, сандаловое дерево и шафран, ставшие более доступными после крестовых походов. Имбирные пряники стали прибыльным бизнесом, и начали появляться местные вариации. Например, в Германии популярностью пользовались Lebkuchen, а в XV-XVI веках начали формироваться гильдии производителей пряников.
С течением времени мастера-пряничники усовершенствовали свои навыки, начали создавать изысканные изделия в сложных формах и украшать их. Сладкие угощения стали популярным способом произвести впечатление на гостей среди богатых правителей; например, Елизавета I раздавала пряничных человечков своим высокопоставленным визитерам.13:48
От «Гензеля и Гретель» до праздничного творчества
История пряников превратила их из простого лакомства в значимый культурный феномен. Хотя сами пряники в оригинале не упоминаются, в сказке братьев Гримм «Гензель и Гретель» рассказывается о двух детях, которых бедные родители оставляют умирать с голоду, а злая ведьма заманивает их в свой дом, «построенный из хлеба и украшенный пирогами».
После публикации этой сказки в 1812 году в Германии стало популярным строить пряничные домики. Историки кулинарии спорят, была ли эта история основана на уже существующих пряничных домиках или же она вдохновила людей на их создание, но, безусловно, строительство таких домиков стало распространенным занятием среди немцев примерно в то время, когда братья Гримм начали издавать свои произведения.
К тому времени пряники уже ассоциировались с Рождеством, и немцы, которые были новаторами в таких традициях, как рождественские подарки и елки, отмечали этот праздник особенно ярко.
В XIX веке многие немцы, занимающиеся изготовлением пряничных домиков и привносящие свои праздничные традиции, эмигрировали в Соединенные Штаты. Опера «Гензель и Гретель» Энгельберта Хумпердинка, премьера которой состоялась в Германии в 1893 году и в США — два года спустя, также включала пряничный домик, что могло способствовать росту популярности этой сладкой конструкции.
К 1909 году журнал Good Housekeeping предложил мамам приготовить «пирог Джека Хорнера» (общее название для выпечки с начинкой) с миниатюрным пряничным домиком для детского праздника в стиле «Гензель и Гретель». С каждым Рождеством появлялись все более сложные пряничные творения.
Сегодня пряничные конструкции настолько популярны, что многие из них становятся туристическими достопримечательностями, как, например, трехтонная пряничная деревня, которую ежегодно создает шеф-повар из Нью-Йорка. В следующий раз, когда вы увидите одну из таких конструкций, возможно, вам захочется вспомнить о ее удивительной истории, которая противоречит ее сладкому внешнему виду.