Дочь Петра I и Екатерины Алексеевны родилась 29 (18) декабря 1709 года. На российский престол она вступила в результате дворцового переворота. Провозгласив себя продолжательницей дел отца, императрица отменила смертную казнь, открыла Академию художеств и Московский университет. При ней начала работу Уложенная комиссия 1754 года, укрепились связи с европейскими и восточными странами.
Однако особой страстью Елизаветы Петровны были наряды — в этой области она не терпела ни малейшей конкуренции. Только ей одной принадлежало «право первой ночи» при выборе привозимых из-за границы предметов дамского туалета. О прическе императрица заботилась не меньше, чем о своей одежде. В 1751 году она издала высочайший указ, запрещающий придворным дамам носить в волосах справа какие-либо украшения, будь то драгоценности, цитернадели или же просто цветы.
«Ни одна женщина в империи не смеет причесываться так, как она» — отмечали современники.
В эпоху Елизаветы Петровны «роскошь в одеждах все пределы превзошла», а десятки тысяч ее великолепных нарядов буквально сплошь покрывали драгоценности. Придворный бриллиантщик И. Позье писал:
«Я не думаю, чтобы из всех европейских государынь была хоть одна, имевшая более драгоценных уборов, чем русская императрица. Корона императрицы Елизаветы, стоящая чрезвычайно дорого, состоит, так же как и все ее уборы, из самоцветных камней: из рубинов, из сапфиров, из изумрудов. Все эти камни ни с чем не сравнятся по своей величине и красоте».
И если спустя столетия мемуаристы с восторгом писали о непревзойденном блеске русского двора, о множестве драгоценных камней, которые сверкали на представительницах царствующего дома, то начало этому было положено именно Елизаветой Петровной. Так, в 1753 году вышел указ государыни о том, что на маскарадах дворяне могут носить какое угодно платье, кроме костюмов пилигримов и арлекинов — персонажей итальянской комедии, но при этом всем придворным дамам следовало являться только в настоящих драгоценностях.
Также императрица покупала сервизы и предметы галантереи, в том числе многочисленные разнообразные табакерки, использование которых приобрело особый размах. Увидеть некоторые из предметов, которые принадлежали императрице, можно на выставке «Драгоценности! Блеск русского двора» в Историческом музее 💎