1948 год был знаковым и для советских боксеров – он стал юбилейным. 31 мая 1898 года немногочисленные посетители Каменноостровского велодрома в Петербурге стали свидетелями необычного зрелища. Импровизированный ринг, две пары боксерских перчаток и двое участников – так выглядел день рождения отечественного бокса.
По существу, бокс в дореволюционной России - это разрозненные и довольно малочисленные кружки, спонтанные соревнования в трех-пяти крупных городах, невысокий уровень преподавания боксерской техники. Начиная с 20-х прошлого века развитие бокса идет стремительными темпами, и к юбилейному 1948 году, в СССР насчитывается уже 59 тысяч квалифицированных спортсменов. Учебно-спортивная работа ведется во всех 16 советских республиках, в четырнадцати из них проводятся чемпионаты.
107 лучших боксеров из 29 городов и 18 спортивных обществ, приняли участие в 14 личном первенстве СССР.
В тяжелом весе победу одержал москвич Николай Королев, представляющий «Пищевик». За свою спортивную карьеру Николай Федорович Королев становился четырехкратным абсолютным чемпионом СССР и девятикратным чемпионом страны в тяжелом весе. Однако в его биографии числятся не только спортивные победы, но еще и не менее героические фронтовые подвиги.
Николай родился в Москве 14 марта 1917 года в рабочей семье. Окончив школу, устроился учеником токаря на завод «Нефтьгаз». Там записался в футбольную секцию, успешно сдал нормы ГТО. Увлекался радиотехникой, сам собирал приемники. А в 1933 году вступил в секцию по боксу.
Уже в 1936 году ему удалось выйти в финал чемпионата Советского Союза. А затем в 1937 году Королёв завоевал золотую медаль на Всемирной рабочей Олимпиаде, которая проходила в Антверпене.
В 1939 году Королёва призвали на военную службу. Он был зачислен курсантом в военную авиашколу, летал на истребителе. Но прыгая с парашютом, серьезно повредил ногу и в феврале 1941 года был уволен в запас. Он вернулся на ринг и уже 15 июня выиграл первый абсолютный чемпионат Москвы. А через неделю началась война.
Николая Королёва зачислили в диверсионную группу, которая действовала на оккупированной немцами территории под Ровно. Он попал в партизанский отряд специального назначения «Победители» под командованием Дмитрия Николаевича Медведева, фактически став его телохранителем. Кстати именно в этом отряде прославился легендарный разведчик Николай Иванович Кузнецов, который продолжительное время действовал в Ровно под видом немецкого офицера Пауля Зиберта.
За 22 месяца отряд выполнил десятки важнейших разведывательных операций. Достаточно назвать переданные Медведевым в Москву сообщения о подготовке покушения на участников исторического совещания в Тегеране — Сталина, Рузвельта и Черчилля, о размещении под Винницей ставки Гитлера, о подготовке немецкого наступления на Курской дуге, важнейшие данные о военных гарнизонах, полученные от самого командующего этими гарнизонами генерала Ильгена. В общей сложности отряд провел 83 боевые операции, в ходе которых было уничтожено до 12 тысяч солдат и офицеров вермахта. Потери отряда составили 110 человек убитыми и 230 ранеными.
Удивительный, геройский характер Николая Королева нашёл своё отражение и в боевых операциях.
В ходе одного из сражений Медведев был тяжело ранен, но Королев был рядом. Взяв командира на руки, Николай медленно отправился в сторону леса, но наткнулся на замаскированный немецкий дзот. Опустив Медведева на землю, Королёв спокойно шагнул навстречу выбежавшим немцам с поднятыми руками, и когда те оказались рядом, снял автомат и протянул им. К счастью, крик командира «Коля, ты что?!» и последовавший за ним щелчок курка револьвера, уже направленного опешившим командиром в спину «предателя», не изменили планов Николая. Королёв в одно мгновение вырубил внезапными ударами двух немцев, после чего взял одну из вражеских гранат и швырнул её в амбразуру дзота. Не проронив ни слова, он снова взвалил Медведева на плечи и двинулся к своим.
…А несколько недель спустя Королёва вызвали в Москву, и «Всесоюзный староста» Михаил Калинин лично вручил ему Орден Красного Знамени.