Орбитальный аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) недавно сделал снимок выведенного из эксплуатации посадочного модуля InSight, который показал, как происходит накопление пыли на Марсе. Фотография была сделана 23 октября с помощью камеры высокого разрешения HiRISE, установленной на орбитальном аппарате. На снимке видно, что солнечные панели InSight приобрели такой же красновато-коричневый оттенок, как и поверхность Марса, сообщает SpaceX Daily.
InSight, совершивший посадку в ноябре 2018 года, стал первой миссией, которая зафиксировала «марсотрясения» и предоставила подробные данные о коре, мантии и ядре Марса. В течение четырехлетней миссии инженеры Лаборатории реактивного движения NASA следили за накоплением пыли на солнечных панелях аппарата, что постепенно ограничивало его энергоснабжение.
NASA официально вывело InSight из эксплуатации в декабре 2022 года после того, как он перестал поддерживать связь с Землей из-за недостатка энергии. С тех пор инженеры продолжали отслеживать радиосигналы, надеясь, что ветер может очистить солнечные панели. После двух лет без сигнала NASA прекратит прослушивание InSight к концу 2024 года.
Пыль играет важную роль на Марсе, влияя как на атмосферу планеты, так и на ее поверхность. Понимание ее поведения помогает ученым изучать марсианские процессы и помогает инженерам планировать будущие миссии, особенно те, которые зависят от солнечной энергии.
Во время активных лет работы InSight ученые комбинировали изображения MRO следов пылевых дьяволов с данными датчиков ветра посадочного модуля. Это показало, что пылевые дьяволы менее часты зимой, но более активны в марсианское лето.
Темные следы, оставленные тормозными двигателями InSight во время посадки в 2018 году, теперь постепенно выцветают, сливаясь с красно-коричневой марсианской местностью, демонстрируя постепенное воздействие движения пыли.
Как отметила Ингрид Даубар из Университета Брауна: «Смотреть на InSight сейчас немного грустно. Это была успешная миссия, которая дала много важных научных данных. Конечно, было бы замечательно, если бы она продолжалась вечно, но мы понимали, что этого не произойдет».