Празднование Китайского Нового года имеет долгую историю, насчитывающую более 3800 лет. Происхождение праздника можно проследить от ритуалов в аграрном обществе Древнего Китая. Дата церемонии несколько раз менялась вплоть до династии Хань (202 г. до н. э. - 220 г. н. э.), когда император У-ди закрепил использование лунного календаря. От начала празднования при династии Шан (XVII в. до н. э. - 1046 г. до н. э.) и до наших дней праздник сменил несколько названий, таких как Юаньчэнь, Юаньри и Юандань.
Согласно «Малому календарю Ся» (夏小正), альманаху, который, как полагают, был закончен в период Воюющих царств (475 – 221 до н. э.), династия Ся (ок. 2070 – 1600 до н. э.) создала первый календарь, основанный на лунных циклах. Этот календарь используется и сегодня для обозначения традиционных китайских праздников и сезонов, и иногда его называют «календарем Ся» (夏历) или, чаще, «лунным календарем» (阴历)или «сельскохозяйственным календарем» (农历).
Правители Ся установила празднование Юаньданя во время второго новолуния после зимнего солнцестояния, и этот день ознаменовал начало Чжэнъюэ и нового года. Но последующие династии устанавливали свои собственные календари, чтобы утвердить свою власть и отличиться от предыдущих правителей.
Согласно «Историческим запискам» Сыма Цяня (史记), созданным во времена династии Хань (206 г. до н. э. – 220 г. н. э.), династия Шан (1600–1046 г. до н. э.) установила в качестве первого месяца своего собственного календаря 12-й месяц календаря Ся, поэтому Юаньдань переместился на месяц ранее. Затем, когда к власти пришла династия Чжоу (1046–256 г. до н. э.), 11-й месяц старого календаря Ся стал новым первым месяцем.
Новый год при династии Шан (XVII век до н.э. – 1046 г. до н.э.)
История китайского Нового года была тесно связана с аграрным обществом Древнего Китая. Древние предки китайцев вывели закономерности циклов смены сезонов из своего опыта занятий сельским хозяйством. Самые ранние культовые действия составили основу праздника. Люди связывали урожай, достаток в еде и одежде с волей богов и предков. Они проводили жертвоприношения в конце каждого года, чтобы просить их благословения.
Появление названия «год» в эпоху династии Чжоу (1046 – 256 гг. до н.э.)
Слово «год», использующееся в китайском языке по сей день, появилось во времена династии Чжоу. В «Эръя» (древнейший словарь - коллективный труд, созданный в III—II веках до н. э.) записано, что иероглиф nián 年 впервые был использован при Чжоу, заменив термины использовавшиеся ранее. В «Шовэнь цзецзы» говорится, что иероглиф 年 означал «зрелость зерен» и состоял из иероглифа hé 禾 (злак) и qiān 千(1000, фонетик). Также приводится цитата из «Чуньцю», где 年 используется в значении большого урожая.
Поклонение богам и предкам превратилось в социальную практику, связанную с началом весенних сельскохозяйственных работ. При династии Западная Чжоу (1046 – 771 до н. э.) правительственные чиновники со всей страны приглашались на аудиенцию к правителю на Юаньдан. Это событие было известно как «Большое собрание» (大朝会). Это было похоже не на празднование, а на ежегодное заседание совета, на котором чиновники отчитывались о своих годовых достижениях. После собрания устраивался пир, чтобы угостить присутствовавших чиновников.
Согласно классическому конфуцианскому трактату Мэн-цзы (孟子), тексту, в котором записаны беседы философа Мэн-цзы с правителями государств того времени, «феодальные князья... которые пропустили [Великое собрание] один раз, будут понижены в должности; те, кто пропустил его дважды, увидят, что их земли урезаны; те, кто пропустил его трижды, станут мишенью для армии».
В это же время простые люди кроме поклонения предкам и молитв о хорошем урожае, также начинают почитать Бога кухни, Бога ворот, Бога радости, Бога богатства и Бога колодца.
Дата китайского Нового года фиксируется при династии Хань (202 г. до н.э. – 220 г. н.э.)
При династии Цинь (221 - 207 до н.э.) поворот годичного цикла назывался Шангри, Юаньри и Гайсуй, а 10-й лунный месяц считался началом нового годичного цикла. При династии Хань праздник стал называться Суйдань или Чжэнгри. Люди частично избавились от веры в божеств и предков, и больше подчеркивали связь праздника с жизнью.
Дата праздника окончательно закрепилась с тех пор, как император Уди из династии Хань установил его на первый день первого месяца китайского лунного календаря, что имело большое значение в истории китайского Нового года. Эта дата используется уже тысячи лет до сих пор. За столетия праздник стал общегосударственным событием. Правительство организовывало большой фестиваль, на празднование собрались государственные служащие. Появились и новые традиции и ритуалы, такие как не спать по ночам, жечь бамбук (что в наши дни равнозначно запуску фейерверков), а также развешивать деревянные доски с пожеланиями, которые позже стали парными надписями.
Существует история о мифическом звере Няньшоу (Нянь). Няньшоу (年兽), что буквально означает «ежегодное чудовище», приходил в канун нового года, чтобы съесть скот, урожай и даже случайных людей. Чтобы этот зверь не причинил разрушений, люди выставляли еду для Няня за дверью. Согласно легенде, страх людей перед Няньшоу заставлял их бежать в отдаленные горы, чтобы избежать встречи с монстром. Люди жили в страхе перед чудовищем, пока однажды «деревню не посетил старик с седыми волосами и румяным лицом». Старик сказал, что им больше не нужно жить в страхе, потому что он понял, что Нянь боится красного цвета и громких звуков. Таким образом началась традиция зажигания красных фонарей, красной одежды и сожжения бамбука (ранняя форма петард). Однако китайские исследователи пишут, что впервые Нянь был упомянут в 1933 г. в произведении "Записки о воспоминаниях Ху Жуань" в главе "Воспоминания о сезонных обычаях". Нянь упоминается в виде собакоподобного зверя, символизирующего созвездие Пса или же в виде облака, которое и было зверем по имени Нянь.
Современное китайское название Нового года «Праздник Весны» или Чуньцзе (春节) было впервые предложено в 1914 году Юань Шикаем, который в то время был временным президентом Китайской Республики. О том как китайцы празднуют Новый год в наши дни, читайте на канале "Китай сегодня" @chinanow.