Я родом из Ростова-на-Дону, и внешность у меня приметная: широкие плечи, спортивное телосложение – результат регулярных тренировок. Недавно пришлось по медицинским показаниям ехать в Петербург на операцию. Врачи сделали всё необходимое, и я отправился домой на поезде. Пока ехал – ко мне 5 (пять!) раз подошли с просьбой поменяться.
Я знал, что после операции не смогу лазить вверх-вниз, поэтому билет купил в плацкартный вагон, выбрав нижнее место. Третье! Оно удобно, но есть у него один нюанс: так как это место находится у входа, каждый пассажир, заходящий в вагон, замечает его первым. А если учесть, что я сел одним из первых, моё присутствие привлекало внимание ещё больше.
Не успел поезд отъехать от Петербурга, как ко мне подошёл молодой человек – лет двадцати пяти, по виду студент. Он выглядел неуверенно и даже немного смущённо:
– Извините, можно поменяться местами?
– Зачем? – спокойно спросил я.
Молодой человек объяснил, что у него верхняя полка, а он боится туда залезать.
В ответ я пояснил, что еду после больницы и мне не следует лишний раз подниматься наверх. Парень что-то пробормотал и отправился на своё место. Мои соседи по купе – мужчина средних лет с газетой и женщина с вязанием – с лёгкой иронией обменялись взглядами, а мужчина даже усмехнулся:
– Молодёжь нынче верхних полок боится.
Спустя минут десять подошла семейная пара. Мужчина выглядел крепким, но солидный живот выдавал любовь к хорошему ужину. Его жена, напротив, была очень активной и решительной. Она сразу обратилась ко мне:
– Мужчина, уступите нам, пожалуйста, своё место.
– По какой причине? – уточнил я.
– У нас маленький ребёнок, ему удобнее внизу, – ответила женщина.
Ребёнок, мальчик лет восьми, стоял рядом. Он выглядел вполне самостоятельным и молчаливым. Я спокойно заметил, что ребёнок вполне может занять верхнюю полку, так как возраст и здоровье позволяют. Мужчина едва заметно улыбнулся, а женщина, недовольная таким отказом, резко сказала:
– Никакого сочувствия.
Я пояснил ей, что возвращаюсь после операции, но это не изменило её настроя. Соседи по купе, наблюдая за ситуацией, снова переглянулись.
Мужчина с газетой кивнул мне:
– И правильно. Нечего лишний раз уступать. Себя тоже уважать надо.
– Я не против, если бы не операция, и если бы ехать не так долго, – ответил я.
На этом всё утихло, но ненадолго. Следующий пассажир подошёл ко мне ближе к вечеру – молодой человек в спортивной одежде с татуировкой на шее. Он коротко предложил поменяться местами «для бабушки, потому что у нас два верхних», но получил такой же ответ:
– Всем вниз хочется, – добавил я, видя его удивление.
Он пожал плечами и отправился обратно на своё место. Мой сосед по купе, отложив газету, прокомментировал:
– Тебя будто специально выбрали. Сидишь тут, как мишень.
– Наверное, думают, что легко договориться, – ответил я.
Последней ко мне обратилась женщина лет сорока, интеллигентного вида с большой дорожной сумкой. Она вежливо поинтересовалась, могу ли я уступить место. Я сразу ответил, что это невозможно. На удивлённый взгляд женщины добавил с улыбкой:
– Я уже троим отказал. Мне здесь комфортно.
Женщина улыбнулась в ответ и пошла дальше. Мои соседи уже откровенно смеялись. Мужчина с газетой даже похлопал себя по колену:
– Четвертый раз за вечер. Держись!
На этом попытки поменяться местами закончились, но только на тот день. В вагоне постепенно наступила тишина, люди разместились на своих местах, и я смог спокойно лечь.
Мужчина напротив, уже собираясь засыпать, сказал:
– Если бы каждый сидел на своём месте, жизнь была бы гораздо проще.
В его словах, наверное, была доля правды. Но мне эта ситуация показалась скорее забавной: каждый пытался решить свою проблему за мой счёт, не задумываясь, что и у меня могли быть свои причины оставаться на месте.
Утром проснулись. И вдруг подходит пятая пассажирка. Но та всех переплюнула. Она предложила пойти в другой вагон.
Цирк, да и только.