— Ого! Что это за место? — не удержался Марк от возгласа удивления.
В самом сердце обратной стороны Города, где узкие улочки переплетались с широкими проспектами, раскинулась удивительная ярмарка. Она была настолько огромной, что терялась где-то за горизонтом, а ее шатры и палатки, казалось, простирались до самых небес.
А удивиться действительно было чему. Начиная с того, как они сюда попали и заканчивая реальностью происходящего...
Прошлым вечером Марк выполнил несколько срочных поручений старого мастера: почистил часы в каминном зале отеля, заменил отработанные детали в часовых механизмах в двух номерах, и отправился домой. Далеко за полночь служебный транспорт доставил его прямо до парадной.
«Особой надобности в этом нет, у него же есть брегет, — проворчал Андрей Павлович на прощание.» Марк согласился бы, если б только знал, как защищают часы на цепочке.
Весь день и вечер понедельника проспал без задних ног. А когда проснулся, то обнаружил, что кто-то снял с него ботинки и укрыл одеялом. Вот так заботливый сон!.. Или просто Марк забыл, как сам их снял в прихожей, когда вошел. Помнил-то совершенно другое: уснул в чем был, так как уровень сил ушел в минус. Ладно хоть смог подняться на свой этаж и войти в квартиру.
Во вторник на работу вышел только ближе к вечеру. Странный все же у него график работы, подумал Марк и выкинул мысль за ненадобностью и бесполезностью. Главное платят хорошо и работу он свою делает!
— Самая обычная городская ярмарка. Ну может кроме того, что здесь правит бал погоня за успехом, забота о престиже, карьере и снобизм, — бросил Андрей Павлович неодобрительно и с презрением.
И забыл уточнить, что эта самая обычная ярмарка находится на другой стороне Города – оборотной. И попали они сюда, пройдя через каминный портал с человеческий рост. Прошли как через двери, после того как прокрутили минутную стрелку на циферблате часов с гномами на час назад.
Марку показалось, что даже гномы на этих самых часах заржали в голос, глядя на его лицо, когда он увидел, что из каминного портала сначала заклубился белый туман, а потом и вовсе старый мастер исчез в портале. Ему оставалось только последовать за часовщиком. И правда, что ему оставалось кроме этого?..
— А зачем мы здесь?
— Ума кое-кому прикупить?
— Если вы хотели меня обидеть, то у вас не получилось. Я же знаю, что ко мне вы хорошо относитесь, Андрей Павлович.
— Ты уверен, парень?
— Абсолютно. Вот не доверяете, это да. Но при этом я вам нравлюсь.
— Ну-ну… Смотрю тебе надо не покупать, а продавать излишки. Не хочешь подзаработать?
— Нет. Самому нужнее эти излишки.
— И то верно. Здесь можно купить все: от свежих сплетен и жареных слухов до остатков гордости и слез демониц. Ярмарка пороков и добродетелей – это место, где торгуют людскими слабостями и достоинствами, артефактами и проклятыми вещами.
— Понятно, что ничего не понятно.
На этой необычной ярмарке царила особая атмосфера. Взгляд притягивали, словно магнит многочисленные прохожие, яркие вывески и странные товары. Он слышал шепот голосов, доносившихся из-за шатров, и видел тени, мелькавшие в сумерках. Ночное небо над ярмаркой было усыпано звездами, которые, казалось, подмигивали Марку.
На этой обычной, как выразился старый мастер, ярмарке торговали не только материальными вещами, но и человеческими качествами...
Они прошли мимо шатра, где на вывеске указано, что здесь торговали честью и совестью. Можно было купить их вразвес, как сахар или муку. Марк заглянул внутрь и увидел торговца, который раскладывал на прилавке эти «товары».
В следующем шатре предлагали к приобретению артефакты. Здесь можно было найти самые разные вещи: от магических посохов до волшебных зелий, даже волшебные палочки имелись на прилавке.
Они подошли к шатру, где торговали мужскими слезами. Здесь можно было купить их поштучно или оптом. Марк не удержался и заглянул внутрь. Он увидел, как бородатый мужик сидит на диване, смотрит турецкие сериалы на огромном экране, и собирает слезы в маленький сосуд...
Не задерживаясь, прошли мимо шатра, где торговали жареными слухами. Здесь можно было купить самые свежие и горячие сплетни. Молодой часовщик заглянул внутрь и увидел, как женщина в черном плаще жарит слухи на огромной сковороде, словно семечки. И вновь они отправились дальше.
Прошли мимо шатра, где торговали остатками гордости. Здесь можно было купить их с большой скидкой. Кстати, разлетался этот товар махом...
Лавки, прилавки, шатры, палатки мелькали перед глазами Марка.
Ярмарка оборотной стороны Города жила своей жизнью. Здесь было шумно и весело. Музыканты играли задорные мелодии, а танцоры кружились в веселых танцах. Вокруг сновали продавцы, предлагая свои товары. Ярмарка предлагает широкий выбор развлечений, мастер-классов, конкурсов и, конечно же, продажу разнообразных угощений. Но за всей этой суетой скрывается нечто большее.
— На этой ярмарке можно встретить кого угодно. Даже того, кто покупает души. Он ходит среди людей, предлагая им сделки, от которых невозможно отказаться. Но если человек сумеет устоять перед его искушениями, то получит нечто большее. Сможет обрести силу и мудрость, которые помогут пройти через любые испытания. Но главное — это место, где можно найти себя. Здесь можно понять, что действительно важно в жизни, и сделать выбор, который определит будущее.
— Так мы здесь за этим?
— Возможно.
Внимание Марка привлекло огромный кострище, а вернее народ, который двигался вокруг костра: то в одну, то в другую сторону
— Танец солнца, — пояснил Андрей Павлович, заметив заинтересованный взгляд Марка. — Их движения символизируют движение светила по небосводу. Танец помогает им настроиться на энергетические потоки и привлечь в свою жизнь положительные изменения. Смотри, сейчас они будут бросать в огонь ненужные вещи, символизируя тем самым избавление от всего, что мешает им двигаться вперед. Потом они вновь будут танцевать вокруг костра, и произносить заклинания, которые помогают очистить душу и тело от негатива. Этот ритуал помогает участникам обрести внутреннюю гармонию и спокойствие. Ритуал зимнего солнцестояния — это не просто развлечение, это возможность прикоснуться к древним традициям и почувствовать связь с предками.
— Зимнее равноденствие? Так вроде рано еще, — удивился Марк.
— На оборотной стороне Города нет времени привычного нам. Здесь нет прошлого, настоящего и будущего. Все едино и одномоментно.
— Ого! Вот так местечко. Зачем мы здесь, Андрей Павлович?
— Закрыть одну тему и выяснить с кем же ты встретился в метро.
— Выяснить кто такой Платон? Долго еще идти?
— Скорее кто его послал к тебе. И зачем. И нет, мы на месте.
Продолжение следует...