Подкова — это не только полезная вещь, которой долгое время регулярно пользовались практически везде, но и овеянный мистикой предмет. Рассказываем, как подкова стала популярной и какова ее роль в современном мире!
Зачем нужна подкова
Копыто лошади — это ее ороговевшая кожа. Но если подкову вбивать правильно, то лошадь не испытывает боли и подкова не приносит никакого вреда здоровью животного. Напротив, она защищает копыто — так оно меньше изнашивается. Но такой удобный защитный механизм появился далеко не сразу.
Хотя лошади — степные животные, их использовали не только кочевники. Со временем конь попадает в село и в город, и тогда в его судьбе многое меняется. Он оказывается в новой гораздо более влажной среде обитания — и это усложняет процесс высыхания копыт. Когда копыта ссыхаются быстро, они становятся достаточно твердыми для безболезненных путешествий по любому грунту. Но если копыта остаются влажными, то они плохо защищают ноги коня от того грунта, по которому его начинают гонять. Часто в результате таких поездок у животных повреждаются копыта — с этой проблемой столкнулись все держащие лошадей земледельцы. Нужно было найти решение.
Первые подковы и развитие кузнечного дела
Попытки защитить копыта лошадей люди предпринимали с древности. Их обматывали травой и ремнями, одевали в кожаные мешочки. Но изделие, отдаленно напоминающее современную подкову, появилось только в Древнем Риме. Это была металлическая конская обувь, которую называли гиппосандалиями. Они выглядели как своеобразная подошва с загнутыми краями, надевались на подошву копыта и приматывалась к ноге. Изготовить гиппосандалии было непросто, и после падения Римской империи они не использовались.
Привычные нам подковы появились примерно в X веке. Сначала их изготавливали из бронзы, а к XIII веку стали использовать не только ее, в ход пошли разные металлы. В это же время стала популярной идея прибивать подковы гвоздями. Использовались специальные гвозди — ухнали. Ими нужно было уметь пользоваться, чтобы не навредить лошади. Установка подков — это тяжелое занятие, которое требует высокой квалификации. Важно не только правильно вбить гвозди, но и подогнать подкову по копыту — такое дело было под силу только очень опытному кузнецу.
Так повсеместное использование лошадей повысило и потребность в кузнецах. Починка или приобретение железных орудий требовались совсем не так часто, как новые подковы для лошадей и их качественная установка. Согласно одной из версий, в XIV веке именно подковы оказали большое влияние на развитие кузнечного дела — подкова сыграла и такую роль.
Виды подков и падение их популярности
В течение веков подковы не очень сильно менялись, хотя появилось довольно много разных видов, некоторые используются до сих пор. Были подковы, которые набивались только на самый передний край копыта. Круглые подковы все еще в ходу, они считаются ортопедическими: лошади проще носить их, хотя они и тяжелее обычных.
Сейчас разнообразие подков довольно велико: бывают зимние подковы, в которые вкручиваются шипы, бывают спортивные — их изготавливают из стали или даже алюминия, чтобы уменьшить нагрузку на ногу лошади. Есть специальные подковы для мягких почв: такая подкова увеличивает площадь копыта. Они устроены по принципу лыж-снегоступов, но сделаны из металла, чтобы конь мог ступать по грунту, в который легко провалиться.
Тем не менее в последние годы популярность подков падает. Это связано с двумя процессами. Во-первых, люди перестали ездить на лошадях: они больше не являются средством передвижения, теперь это хобби, причем довольно дорогое. Теперь лошадьми занимаются люди, у которых менее утилитарный подход к делу. Поэтому и вбивать гвозди в ноги животного они не стремятся.
Во-вторых, за прошедшие века дороги в целом очень сильно изменились. Брусчатка встречается редко, а булыжная мостовая — почти никогда. А по асфальту и более мягким покрытиям неподкованная лошадь идет легко.
Создается впечатление, что подковы больше не нужны. Некоторые специалисты всерьез называют их вредным пережитком прошлого. И на этом фоне популярность снова приобретают гиппосандалии. В чем их удобство? Их легко надевать и снимать без кузнецов и гвоздей.
Но и современные подковы изменились: сегодня можно сделать подкову из алюминия и даже из пластмассы. Можно изготовить подкову с клипсами: их так же просто надевать и снимать, как гиппосандалии. Современные подковы красочные. Они не доставляют никаких проблем лошади. Они постепенно вытесняют традиционные подковы, хотя и те активно выпускаются. Так круг подковы замкнулся: все вернулось к гиппосандалиям!
Подкова в культуре и как правильно ее прибивать
Помимо практического у подковы есть и культурное значение. Считается, что подковы приносят удачу, особенно если прибить их над входом в помещение.
У известного физика Нильса Бора над дверью лаборатории была прибита подкова. Однажды это увидел журналист и спросил, неужели физик, который знает все о вещественном мире, верит, что подкова приносит удачу.
«Ну что вы, — ответил Бор, — конечно, не верю. Но знаете, говорят, что она приносит удачу даже тем, кто в это не верит».
Но как правильно прибивать подкову — вверх разомкнутой частью или вниз?
На этот счет две теории. Первая: нужно обязательно вешать подкову вверх разомкнутой частью, потому что она ловит удачу, падающую на вас, и наполняется ей, подобно чаше. Другая версия — противоположная — предполагает, что подкову следует вешать вниз разомкнутой частью, чтобы удача как бы сваливалась на вас, а не задерживалась в подкове.
В целом подкова ассоциируется с удачей из-за ее необходимости и дороговизны.
К тому же подкова связана с лошадью, а в культуре лошадь — символ борьбы против дьявольских сил. Недаром святой Георгий восседает на коне: конь как бы отгоняет дьявольское. И конечно, если у вас есть подкова, то она отвращает зло и привлекает удачу. Сегодня мало кто использует подкову по назначению, но она точно имеет статус культурного символа и все еще очень популярна.
Еще в древности возник целый вид спорта — метание подков. В нем тоже произошли примечательные изменения: теперь для метания участники используют специальные спортивные подковы. То есть подкова полностью отделилась от лошади. Это очень редкое явление: обычно вещь исчезает вместе с тем видом деятельности, для которого она предназначалась в момент изобретения. А подкова теперь живет отдельной жизнью — как символ удачи и спортивный снаряд.