В европейском футболе грядут большие изменения.
Сага с Суперлигой возвращается на футбольные экраны! Напомним, что о создании нового турнира с участием европейских клубов было объявлено еще весной 2021 года, однако тогда — из-за массового недовольства болельщиков — проект пришлось свернуть. И вот, спустя почти четыре года, Флорентино Перес наносит новый удар по УЕФА. Sport24 рассказывает все, что известно о потенциальном сменщике Лиги чемпионов.
Новое название и формат
Как сообщает The Telegraph, от нейминга «Суперлига» было решено отказаться — теперь проект носит название Unify League. Самое важное изменение по сравнению с Суперлигой заключается в том, что «Объединенная Лига» не будет закрытой, т. е. с постоянным составом одних и тех же участников (именно из-за этого проект в свое время столкнулся с яростной критикой).
Взамен предлагается следующий формат: 96 участников, разделенных на четыре лиги — Звездную, Золотую, Голубую и Союзную. За главный трофей поборются команды из Звездной лиги. В нее, как и в Золотую, войдут 16 команд, разделенных на две группы по восемь участников. Групповой этап будет состоять из матчей дома и на выезде, всего команды проведут по 14 игр.
Дальше — две серии плей-офф, куда выйдут по четыре лучшие команды из каждой группы. Четвертьфиналы будут разыграны по двухматчевой системе, полуфиналы и финал — по одноматчевой. В результате мы узнаем победителя Звездной лиги и победителя Золотой.
Голубая и Союзная лиги включат в себя по 32 команды, разделенных на группы по восемь участников. Так же, как в Звездной и Золотой лигах, сначала будет сыгран групповой этап по круговой системе (дома и на выезде). Дальше — две серии плей-офф, в результате которых будут определены два победителя: чемпион Голубой лиги и чемпион Союзной. В плей-офф попадут по две лучшие команды из каждой группы.
Как будет определяться состав участников
Звездная лига: 12 команд попадут напрямую, отбор будет проводиться на основе выступлений команд в национальных чемпионатах и согласно рейтингу чемпионатов (ровно так же, как это происходит сейчас в Лиге чемпионов, Лиге Европы и Лиге конференций). Еще два места закреплены за последними победителями Звездной и Золотой лиг. Еще две команды попадут в Звездную лигу благодаря серии плей-офф (о ней ниже).
Золотая лига: Восемь команд выходят напрямую на основании выступлений в национальных чемпионатах, еще семь участников отберут благодаря плей-офф. Также в Золотую лигу войдет последний победитель Голубой.
Голубая лига: 14 команд напрямую + 17 участников, отобранных в результате плей-офф + последний победитель Союзной лиги.
Союзная лига: 32 участника будут определены в рамках плей-офф.
Что за плей-офф? Судя по тем данным, что нам удалось собрать, основным соревнованиям в рамках четырех лиг будет предшествовать аналог отборочных матчей в Лиге чемпионов. Вероятно, команды разделят на «четыре пути», т. е. мы увидим четыре разных раунда плей-офф: для Звездной, Золотой, Голубой и Союзной лиг отдельно. В какой путь попадет тот или иной клуб, будет решаться на основе его собственного рейтинга, а также на основе рейтинга его страны.
Сообщается, что до участия в плей-офф допустят более 100 команд из всех 55 национальных ассоциаций УЕФА. Таким образом, создатели Объединенной Лиги, по всей видимости, в отличие от УЕФА и ФИФА, не выступают против того, чтобы в турнире участвовали команды из России.
Кто будет транслировать матчи
Уже известно, что организацией нового турнира занимается A22 Sports — компания, базирующаяся в Мадриде и «имеющая тесные связи с Флорентино Пересом». A22 Sports планирует показывать матчи бесплатно в приложении 'Unified', визуально оно будет напоминать Нетфликс, а по сути — Ютуб. При бесплатном просмотре пользователям будет демонстрироваться больше рекламы, при подключении платной подписки реклама исчезнет.
«Мы внимательно выслушали мнения широкой группы клубов, лиг и болельщиков и считаем, что эти изменения [в Суперлиге] найдут большую поддержку, — говорит сооснователь A22 Джон Хам. — Но на данный момент мы не ожидаем поддержки публичной. Логично, что это произойдет после официального признания Объединенной Лиги».
А будет ли официальное признание? Судя по всему, да: в декабре 2023 года Европейский суд постановил, что УЕФА нарушил законодательство ЕС, когда пытался препятствовать созданию Суперлиги. Так что теперь руки у Флорентино Переса и тех, кто его поддерживает, развязаны — и вполне вероятно, что на этот раз маститый президент «Реала» победит в схватке с Александером Чеферином и прочими чиновниками УЕФА.