Забегайте к нам в телеграм: https://t.me/fogofwarcannel
Военная техника и оружие позднего СССР весьма высоко оценивались иностранными военными специалистами, поэтому западная разведка старалась заполучить её любыми способами. Много современного стрелкового оружия попало в руки Пентагона во время вьетнамской войны 1960-75 г.г. Во второй половине 1970-х американцам представилась возможность тщательно изучить советские истребители МиГ-21, Су-20, МиГ-23 – самолеты были перепроданы Египтом в США после охлаждения советско-египетских отношений. Примерно так же в руки американских агентов попал советский передовой танк Т-72. В 1987 г. боевую машину продали румыны под видом металлолома.
Примечательно, но была одна довольно знаковая боевая платформа, которая никак не давалась в руки западных разведок - ударный вертолет Ми-24, поступивший на вооружение Советской Армии в 1976 г. Боевая машина (по классификации НАТО Hind - «Лань») представляла большой интерес для Пентагона прежде всего из-за высоких лётных характеристик и мощного вооружения. По тем временам это был настоящий «летающий танк», с возможностями, о которых американские пилоты могли только мечтать.
В 1980-х за дело взялся даже журнал «Soldier of Fortune» объявив, что выплатит награду в размере 1 миллион долларов любому, кто предоставит машину в распоряжение издания: «Деньги не пахнут, 1 миллион долларов достанется первому пилоту, который сможет перегнать свою птицу из Никарагуа,» - заявлял создатель издания Роберт К. Браун информационному агентству UPI в 1985 году. – «Так что пусть крупные шишки в Манагуа остерегаются! Папочка хочет «Хинд»!» Посулы прежде всего были направлены на пилотов из примкнувших к соцлагерю развивающихся стран, но даже среди них перебежчиков не нашлось.
Тем не менее, объявление оказалось исключительно удачным для журнала маркетинговым ходом – грозная боевая машина была хорошо известна западному обывателю по фильмам «Красный рассвет» и «Рэмбо: Первая кровь 2». Правда роль Ми-24 в них исполняли полноразмерные имитаторы, построенные на базе французских Aérospatiale SA 330 Puma, но советские «летающие крокодилы» запомнились всем.
Однако жизнь не стоит на месте и, в конце концов, американцам представилась возможность захватить боевую машину. В ходе конфликта Ливии и Чада 1986–1987 г.г. за полосу Аузу - 100-километровый пограничный участок пустыни, армия полковника Каддафи, оснащённая советским вооружением, была наголову разбита мобильными силами чадцев. На севере Чада в разное время потерпели крушение и были брошены два советских ударных вертолёта Ми-25 (экспортная версия Ми-24, он же - Hind-D).
Боевые машины интересовали не только американцев, поэтому за них развернулась нешуточная борьба. После длительных переговоров с правительством африканской республики один сильно повреждённый вертолёт достался французам, другой, практически целый Ми-25, разрешили забрать американцам в обмен на два миллиона долларов и партию ПЗРК FIM-92 «Стингер».
Трофей имел незначительные повреждения двигателя и в принципе, мог подняться в небо самостоятельно. Однако перегон неисправной машины через половину Африки посчитали слишком рискованным. Возникла идея распилить вертолет и вывезти на грузовиках. Правда тут-же появились опасения, что машина не переживёт путешествия и в рабочее состояние собрать её вряд ли удастся. Поэтому лучшим решением посчитали доставку Ми-25 по воздуху на ближайшую военную базу, где его можно спокойно упаковать и отправить в США. Причём операцию нужно было провести в предельно сжатые сроки, пока ливийцы не опомнились и не попытались разбомбить машину.
Задача на вывоз Ми-25 из отдалённого района Чада была поставлена командованию 160-го полка специальных операций «Ночные охотники» (160-й SOAR). Миссии было присвоено кодовое название «Mount Hope III» («Гора надежды III»). Секретность предприятия была настолько высокой, что многие военнослужащие 160-го полка ничего не знали об этой истории даже спустя годы.
В апреле 1988 г. 5-е звено (рота «E» военно-транспортной авиации) начало подготовку к ответственной операции, проводя на машинах MH-47D «Чинук» испытания, имитирующие подъём и полёт с вертолётом, закреплённым на стропах. Не сказать, что подобные грузы были в диковинку для опытных пилотов, но поведение нестандартного объекта на внешней подвеске всегда было непредсказуемым.
Затем была проведена настоящая репетиция. Техники разобрали два транспортных вертолёта и перебросили их самолетом C-5 Galaxy на базу Уайт-Сэндс, штат Нью-Мексико. Чтобы воспроизвести расстояние, которое предстояло преодолеть в Чаде, собранные «Чинуки» вылетели на военный аэродром Биггс (AAF) в Эль-Пасо, штат Техас. Там один из MH-47D поднял на внешней подвеске шесть баков с водой объёмом 500 галлонов (1900 л) каждый для имитации веса Ми-24. Во время обратного ночного рейса машины дважды производили дозаправку с самолётов C-130, стоявших на маршруте. Успешно завершив симуляцию, 5-е звено к середине мая 1988 г. было готово к выполнению задачи.
31 мая 1988 г. передовая группа специалистов под началом майора Гэри С. Хассельбаха прибыла на французскую авиабазу Нджамена (Чад) осмотреться и оценить обстановку. В это же время в Форт-Кэмпбелле (США) готовились к отправке в Африку два MH-47D «Чинук». Бригады техобслуживания сняли с машин лопасти, головки роторов, передние и задние пилоны, приводные валы и трансмиссии. Оборудование было установлено на специальные рамы, чтобы ни одна деталь не пропала при транспортировке. Разобранные вертолёты были погружены на борт стратегического военно-транспортного самолёта ВВС США C-5 Galaxy и с несколькими десятками человек техперсонала отправились в Нджамену без пересадок.
Прибыв на место техники сразу же приступили к восстановлению «Чинуков». Работы проводились без перерыва, в течение почти четырнадцати часов, в условиях изнуряющего африканского зноя и высокой влажности. Помимо сборки машин перед обслуживающим персоналом была поставлена ещё одна нетривиальная задача – облегчить вертолёты, сняв с них всё лишнее, не влияющее на безопасность полётов. Из салона безжалостно выбрасывались сиденья десанта, панели внутренней обшивки, звукоизоляция и многое другое. Освободившееся пространство было занято дополнительными топливными баками и системой заправки, которые добавили вертолётам еще 600 галлонов топлива (~ 2 700 литров) и 2,5 тонны веса. После того как пилоты протестировали собранные машины, миссию можно было начинать.
В полночь 11 июня 1988 г. два MH-47D «Чинук» с техническим персоналом на борту вылетели из Нджамены прямым рейсом в Уади-Дум. Благодаря дополнительным топливным бакам экипажи не планировали останавливаться для дозаправки на начальном этапе операции. Пилоты неслись непроглядной ночью над бескрайней Сахарой используя только навигационные приборы. Казалось, вокруг не было ничего кроме тьмы и потоков воздуха. Наконец экипажи заметили тонкую полоску рассвета над аэродромом Уади-Дум и главную цель миссии – одинокий «Хинд». «Солнце поднималось и повсюду было разбросано армейское снаряжение, как будто здесь только что отгремел бой,» - вспоминал старший сержант Оскар Уотерс, командир экипажа «Чинука».
Машины сели как можно ближе к Ми-25 и сбросили внутренние топливные баки. Американские техники немедленно принялись за работу, снимая с трофея винты и другое оборудование. Вертолет был подцеплен на стропы и отбалансирован под фюзеляжем. Как только команда определила, что груз стабилен, MH-47D отправились в Нджамену. «Он висел как камень даже на скорости 110 узлов [~ 200 км/ч]. Закреплён идеально…» - отметил с борта замыкающего «Чинука» старший сержант Уотерс.
Из-за отсутствия внутренних топливных баков на обратном пути экипажам пришлось сделать две остановки для пополнения горючего. На первой точке рандеву в Файя-Ларкё военно-транспортный самолёт C-130 «Геркулес» ВВС США оборудовал наземный пункт дозаправки. Сначала «Чинук» должен был посадить Ми-25, отцепить груз и приземлиться, чтобы пополнить запасы топлива прямо из баков транспортника. На месте выяснилось, что система дозаправки C-130 вышла из строя и чинить её пришлось совместными усилиями.
Наконец поднявшись в воздух «Чинуки» направились к следующему пункту миссии – базе Французского Иностранного легиона в Муссоро. Легионеры встретили воздушную кавалькаду с большим воодушевлением. Всё-таки захватить редкий трофей это дорогого стоило. Пилоты посадили «Хинд» на огороженной территории, но паре MH-47D уже пришлось приземляться за пределами базы. Легионеры протянули им шланги прямо через ограждение. Когда запасы топлива были пополнены, Ми-25 вновь закрепили под брюхом «Чинука» для последнего рывка в Нджамену.
На заключительном этапе операции главным неудобством стала удушающая жара, доходившая в кабинах вертолётов до 40°C. Экипажам, даже пришлось надеть перчатки, чтобы не обжечь руки от прикосновений к раскаленному корпусу. Внезапно разразилась песчаная буря. В 45 минутах лёта от аэродрома Нджамена «Чинуки» поглотила огромная стена песка. Обычно вертолеты просто поднимались над пылевым облаком, но с таким грузом это было невозможно. Машины быстро потеряли радиосвязь и друг друга из виду. В целях безопасности пилотам пришлось снизить скорость и разойтись на расстояние в милю.
Наконец головной MH-47D с Ми-25 вынырнул из песчаной стены. Пилот принял решение во что бы то ни стало сажать «Хинд» и приземляться до того, как пылевой шторм снова настигнет машину. Вскоре из желтой мглы вынырнул и второй «Чинук», у него было время только на экстренную посадку. Уже на земле экипажи просидели в кабинах около получаса, пока песок не перестал осыпать корпуса вертолетов. Наконец пилоты выключили двигатели и вышли из машин. Так закончилась 67-часовая гонка, главным призом которой оказался советский ударный вертолет Ми-25.
Спустя двое суток «Хинд» был погружен на борт грузового самолёта C-5 Galaxy и отправлен в США. Следом вылетели домой и участники экспедиции. Причём, вспоминая былое, ветераны ВВС в качестве наиболее сложного этапа операции отмечают именно возвращение на родину. Группа в полном составе едва не разбилась, когда тяжёлый транспортник C-5 Galaxy совершил жёсткую посадку на острове Вознесения в Атлантическом океане. А во время второй остановки на Антигуа в фюзеляже самолёта была обнаружила обширная трещина.
Первые испытания Ми-25 были поручены пилоту армии США унтер-офицеру Джефу Стейтону, который до этого обкатывал новый боевой вертолет AH-64 «Apache». Получив возможность детально ознакомиться с машиной Стейтон сходу отметил внушительный слой брони, которая окружала кабины и защищала жизненно важные части двигателей и трансмиссии. Особо американского пилота поразили крылья Ми-25, сопоставимые по размаху с крылом истребителя F-104. Они обеспечивали до 28% подъёмной силы и позволяли нести большой спектр вооружения.
В ходе испытательных полетов Стейтон оценил мощность турбореактивных двигателей, герметичность и шумозащищённость кабины, невероятный обзор «в стеклянном шаре». Особенно поразила пилота работа случайно включенной системы автоматической стабилизации полета, которая просто начала компенсировать не совсем правильные маневры машины.
В то же время американские специалисты отметили и недостатки вертолета. Ми-25 оказался не способен длительно висеть, как обычный вертолет. Частично из-за главного ротора, предназначенного прежде всего для движения вперед, частично из-за больших крыльев, которые затеняют воздушный поток на режиме висения и уменьшают подъемную силу. Это напрочь расходилось с тактикой боевого полёта, применяемой американскими пилотами: подобраться к противнику прикрываясь складками местности и естественными укрытиями типа лесных массивов, висение, резкий подскок и открытие огня, а затем снова вниз на режим висения.
Тем не менее, после комплекса испытаний Ми-25 была выдана довольно высокая оценка. В кругу специалистов широко известно резюме испытателя Стейтона: «Это настоящий выносливый трактор. Поставьте его в сарай на год, затем зарядите аккумуляторы, и вы можете сразу лететь. С нашими машинами такого не получится. Вы знаете, если бы я хотел летать на вертолете только для удовольствия, вне всяких сомнений «Хинд» оказался бы первым в списке».
Любопытна дальнейшая судьба вывезенной из Африки боевой машины. Некоторое время Ми-25 состоял на вооружении американского подразделения OPFOR («Противостоящая сила») которое на учениях обозначало «плохих парней», и было укомплектовано военной техникой советского и китайского производства. Помимо него в распоряжении «красных пилотов» были вертолеты Ми-8/17, Ка-29, несколько военно-транспортных Ан-24, и даже пара «кукурузников» Ан-2, которые были признаны идеальным средством для заброски диверсионных групп в тыл противника. Тренировки личного состава с использованием ударного Ми-25 оказались для американцев большим подспорьем и позволили сделать выводы о возможностях собственных боевых вертолётов, актуальности применяемой тактики и вооружения. В настоящее время легендарная машина экспонируется в Южном музее авиации в Бирмингеме, штат Алабама.
Подписывайтесь на канал и оставайтесь на связи, будет ещё много интересного. Телеграм: https://t.me/fogofwarcannel