Автор: Елизавета Серова
Иногда какая-то, казалось бы, мелочь, происходящая в нашей жизни, которой мы и малейшего значения-то не придаем, может коренным образом переломить ход событий в нашей судьбе.
Маринка возвращалась домой с работы. Стоял холодный, сырой осенний вечер. Моросил дождь. Вдруг невдалеке от себя девушка увидела сухонькую старушку, тщетно пытающуюся сойти с тротуара, чтобы перейти дорогу. Женщина была очень низенькой, нескладной и неуклюжей. Она пыталась схватиться за нависавшие над ней мокрые ветки дерева, чтобы обрести устойчивость, но это ей никак не удавалось.
Маринка заметила старушку не сразу, как поравнялась с ней, потому что было уже достаточно темно. Но когда девушка прошла пару шагов вперед, она вдруг осознала, что рядом с ней в безвыходном положении находится маленькое, несчастное существо, смертельно нуждающееся в ее помощи. Маринка обернулась, вернулась назад и, жестом приглашая старушку взять ее под руку, сказала: "Пойдемте, бабушка!"
Когда они вдвоем перешли дорогу, девушка была готова проводить пожилую женщину и дальше, благо торопиться Маринке было некуда и не к кому. Но старушка сказала: "Спасибо, дочка! Не надо, дальше я сама." И, отпустив локоть своей провожатой, заковыляла во тьму. Но, когда Маринка отвернулась от бабушки, чтобы пойти дальше своей знакомой до тошноты дорогой, старая женщина посмотрела ей вслед и некое подобие улыбки озарило ее уродливое, испитое лицо. "Все у тебя с твоим Олегом получится, девочка моя!" - прошамкала она беззубым ртом. Но дождь и ветер поглотили ее слова, и девушка ничего не услышала.
Маринка уже далеко не в первый раз оказалась в ситуации, когда ее помощь была позарез нужна кому-то всеми покинутому и слабому. В ее жизни часто происходило такое, что она провожала через полгорода домой потерявшегося ребенка или тащила до дверей дома одинокого пенсионера тяжелый пакет, полный дешевых карамелек и плавленых сырков. Однажды ручки такого пакета разорвались у подъезда очередного дедушки, а содержимое высыпалось на мокрый снег. Маринка окоченевшими пальцами собрала упаковки крекера и конфетки, положила в свой пакет, вручила его старичку и, сунув свои папки под мышку, пошла восвояси, провожаемая удивленным взглядом дедушки. «Надо же, бывают еще добрые люди на свете!» - пробормотал он.
В какой-то момент Маринке начали приходить в голову странные мысли, что ее настоящая жизнь протекает не тогда, когда она проводит положенное количество часов в офисе за компьютером, готовит обед или загружает бельем стиральную машину. Ей стало казаться, что главное ее занятие – эта та самая помощь потерявшимся детям, старикам и иностранным студентам, не знающим русского. Та помощь, о которой она даже никому никогда не рассказывала. «Ангел-хранитель» - так с грустной усмешкой называла себя в такие минуты девушка.
А потом в ее жизни появился Олег.
В тот осенний вечер на улице тоже было сыро и слякотно. Подходя к своему подъезду, Маринка издалека увидела очертания скорчившейся фигуры человека, прислонившегося к стене дома. Девушка подошла поближе и присмотрелась. Парень был лет на пять старше ее самой. От него не разило алкоголем. Одет он был в добротную куртку и не заляпанные грязью брюки.
-Мужчина, вам плохо? - окликнула его Маринка.
-Голова сильно кружится, - пробормотал парень.
-Скорую вызвать?
-Ой, не надо мне скорую, девочка... Нельзя мне светиться... - прошептал бескровными губами мужчина, и на его красивом лице с правильными чертами отразилось страдание.
"Преступник, что ли?" - подумала Маринка.
-И что вы тогда прикажете с вами делать? Не бросишь же вас тут! - сказала она вслух.
-Я просто... очень сильно устал... - слова давались парню с трудом. - Давление понизилось, похоже. Мне бы сейчас просто кофе выпить...
Тело мужчины конвульсивно дернулось, и девушка увидела у него на шее характерную цепочку, из тех, на каких носят именные жетоны сотрудники спецслужб. Что ж, хотя бы не преступник...
-Ладно, пойдёмте! - со вздохом сказала Маринка.
Девушка никогда раньше не приводила к себе своих подопечных. Она остерегалась пускать в квартиру незнакомых людей. Но в этой ситуации другого выхода она не видела. Маринка буквально доволокла нового знакомого до квартиры на себе, благо жила она на первом этаже. Налила чашку кофе с круассаном и выжидательно на него уставилась: может, все-таки, расскажет, кто он, вообще, такой.
После чашки кофе мужчина немного пришел в себя и стал искоса рассматривать свою спасительницу. Перед ним сидела высокая, крупная молодая женщина с несколько мужиковатой фигурой и темными, коротко постриженными волосами. Ее лицо с резкими, грубоватыми чертами выражало сочувствие.
-Как тебя зовут-то? – спросила она, не зная, как еще начать разговор.
Парень виновато посмотрел на нее и молча опустил голову.
Она поняла.
-Если ты засекреченный товарищ, назови любое имя, которым я могу тебя называть.
-Тогда Олег. А тебя как?
-Марина.
-Спасибо за помощь, Марина! Ты кто по жизни?
Девушка мрачно усмехнулась.
-Ангел-хранитель.
Олег тоже усмехнулся, только добродушно.
-Это я уже понял. Но у тебя, наверное, есть еще какая-то светская профессия?
-Я работаю в офисе.
Маринка назвала фирму.
-В фирме - это хорошо, - протянул парень. - У тебя, наверное, достаточно спокойная жизнь.
-Слишком спокойная. Хоть вешайся.
-Понимаю, - вздохнул Олег. - Но поверь, когда тебя все время подстерегают опасности - от этого тоже устаешь.
Так они и разговаривали какое-то время - ни о чем. Маринка не задавала личных вопросов, а ее собеседник не стремился рассказывать о себе. Когда совсем стемнело, хозяйка квартиры сказала, что он может переночевать у нее, если ему некуда идти. Но Олег ответил, что уже хорошо себя чувствует и, пожалуй, пойдет. Мужчина еще раз поблагодарил девушку, грустно улыбнулся ей и ушел в ночь.
Но следующим вечером он пришел снова. Благоухающий дорогим одеколоном, с букетом роз, конфетами и шампанским. Сказал, что просто хочет выразить свою признательность за своевременно оказанную помощь. И опять они очень мило и непринужденно пообщались.
Прощаясь, новый знакомый Маринки попросил разрешения навещать ее, когда у него будет такая возможность. Он пообещал, что всегда будет держать ее в курсе, когда будет приезжать в этот город. Молодая женщина горько усмехнулась.
-Как я могу быть в курсе насчет чего-то, связанного с тобой, если даже не знаю твоего настоящего имени? – спросила она.
-Ты всегда сможешь отличить меня по расширяющимся зрачкам, - фыркнул Олег. Но тут же беззаботно рассмеялся.
Он все-таки получил разрешение Маринки по возможности приходить к ней.
Олег появлялся пару раз в месяц, дарил Маринке милые безделушки. Они вместе бродили по городу или сидели в небольших ресторанчиках, а когда после встречи парень провожал девушку до квартиры, целовались в темноте подъезда. После того памятного вечера Олег почему-то не претендовал на то, чтобы быть гостем в квартире своей подруги. Маринка думала, что это как-то связано с особенностями его работы, что он боится в случае чего подставить ее. Возможно, она была недалека от истины. На близкие отношения новый друг Маринки тоже не претендовал, и молодая женщина была даже рада этому. Она была достаточно неопытной в любви, и интим скорее пугал, чем привлекал ее. Девушке нравилась манера общения Олега, его легкое, ненавязчивое чувство юмора и неизменное уважение к собеседнице. Маринка в разговорах не касалась ничего, о чем Олегу некомфортно было бы рассказывать, придерживаясь правила: если хочешь дружить с засекреченным товарищем, не задавай лишних вопросов. И парень, судя по всему, ценил это.
А потом Олег исчез. Он ушел из жизни Маринки без предупреждения, так же внезапно, как и появился. Парень просто больше не приходил: месяц, два, три... И в сердце девушки образовалась засасывающая пустота, огромная и бездонная, как черная дыра. Только с исчезновением Олега Маринка поняла, какую большую роль в ее жизни играл ее странный знакомый.
* * *
После того, как молодая женщина перевела через дорогу низенькую старушку, она внезапно почувствовала резкий упадок сил. Ей показалось, что если она немедленно не поест чего-нибудь, то просто рухнет на землю. На ее счастье, поблизости оказалась небольшая уютная кондитерская, еще открытая в столь поздний час. Окна заведения заманчиво светились в холодной мгле вечера. Маринка вошла. В маленьком кафе был только один посетитель. Его волосы, не так давно сбритые налысо, уже немного топорщились ежиком. В глаза бросался большой, еще достаточно свежий шрам на голове. Это был Олег. Он задумчиво тянул кофе, уставившись в стенку. Ошеломленная девушка окликнула его. Парень резко обернулся.
-Марина!
-Олег! Что ты здесь делаешь?!
Парень медлил с ответом, смотря на девушку виноватым взглядом.
-Я к тебе пришел, - наконец произнес он.
-А почему тогда здесь сидишь?
-Я не решился пойти к тебе сразу. Не знал, как ты меня примешь... После стольких месяцев...
-Олег, тебя ранили?
-Да, я в госпитале долго лежал. В ближайшее время буду заниматься только офисной работой. Марина, я хочу тебе кое-что показать...
С этими словами парень извлек из внутреннего кармана куртки паспорт и какое-то удостоверение. Он открыл документы и дал Маринке прочесть, что там было написано. Девушка прочитала название организации, где работал ее друг, фамилию, имя, отчество, место прописки…
-Так значит, тебя Костя зовут, - с улыбкой сказала она.
И вдруг озадаченно добавила:
-Но почему ты решил показать мне это именно сейчас?
-Выходи за меня замуж! - выпалил парень. - Вот только колечко я еще не принес...
Маринка обняла его, с наслаждением вдыхая знакомый легкий аромат одеколона, вдруг показавшийся ей таким родным.
-Да не надо мне никакого колечка, - прошептала она. - Конечно, выйду...
* * *
В юности баба Тоня, несмотря на очень небольшой рост, была невероятно красивой девушкой, задумчивой и мечтательной. Друзей у нее в родной деревне было немного, и она часто бродила по лесу одна. Ей нравилось, когда ей на руки слетались птицы, она любила гладить пугливых зайчат и лежать на теплой земле, положив голову на теплое медвежье брюхо. Если б девушка захотела, могла бы приворожить всех деревенских парней, но ей это было совершенно не нужно. Для Тони существовал только один, ее одноклассник Ванечка, который тоже был горячо влюблен в нее.
Молодые люди окончили школу, поженились и решили отправиться пытать счастья в город. Там Тоня выучилась на счетовода, а Ваня - на шофера-дальнобойщика. Они получили квартиру, собирались завести детишек. Вот только недолго длилось их счастье. Однажды Ваня был в дороге ночью. Он очень устал и заснул за рулем. Произошла авария: грузовик врезался в придорожный столб и молодой человек погиб на месте.
Его жена тяжело перенесла смерть любимого. Она сочла, что судьба очень несправедливо обошлась с ней, безвременно отобрав того, кто был ей так дорог. И молодая женщина захотела мстить. Любому, кто окажется рядом. Всем. Самой жизни. Из светлого, открытого миру и людям существа Тоня превратилась в мрачную, жестокую ведьму. Используя свои способности, она портила карьеру сотрудникам. Если ее просили за вознаграждение кого-то приворожить, она легко соглашалась. Даже если объектом колдовства должен был стать женатый мужчина или замужняя женщина. Антонина злорадно предвкушала, как будут рушиться семьи этих людей после ее вмешательства. «Так им и надо! – думала она. – Не надо было отнимать у меня моего Ванечку!»
Но прошло всего несколько лет, и Тоня стала быстро стареть и слабеть. Красивая, сильная молодая женщина стремительно превращалась в отвратительную старуху. Антонина пыталась исправить ситуацию с помощью магии, но силы ее были уже не те и все оказалось тщетно. Сотрудники, которые раньше боялись ее и которым она когда-то наделала гадостей, теперь издевались над слабой, одинокой старухой. Из-за инвалидности женщина вышла на пенсию раньше. Но и на этом этапе жизни ее ждало все то же самое: слабость, одиночество, бедность и болезни. Баба Тоня была бы рада умереть, но боялась предстать перед своим Ванечкой на том свете в таком неприглядном виде. Десятилетие за десятилетием влачила старушка свое жалкое существование, а смерть все не забирала ее.
* * *
В тот день, отправившись за продуктами, Антонина знала, что выходит из дома в последний раз в жизни: завтра ее не станет. Это очень пугало старую женщину. Ведь у нее не было ни сил, ни денег, чтобы достойно подготовиться к смерти. Грустно и медленно брела старушка по лужам к продуктовому магазину. Когда высокая незнакомая девушка вежливо обратилась к ней и помогла перейти через дорогу, это произвело на бабу Тоню очень сильное впечатление. Она уже давно привыкла к тому, что соседские ребята только насмехались над ней, а потом с хохотом убегали. И Антонина неожиданно для себя самой заглянула в душу Маринки, как когда-то, в далекой юности заглядывала в души людей и животных, чтобы понять, в чем их беда, и помочь им. Старушка увидела внутри этой молодой женщины жуткое одиночество и тоску по человеку, который находился совсем недалеко от нее и тоже тосковал по ней. Впервые за много лет баба Тоня искренне пожелала добра этим двум молодым людям, она пожелала им встретиться и наконец-то обрести друг друга.
Попрощавшись с Маринкой, Антонина вдруг ощутила необычайный прилив сил. Она поняла, что сможет сделать то, что сегодня сделать было необходимо.
Баба Тоня легко дошла до дома, немного поела, а потом занялась делами. Прибралась в квартире, вымылась, надела чистую одежду, достала завещание и положила его на видное место. Затем старушка позвонила дальним родственникам, с которыми уже давно не общалась, и попросила их прийти к ней следующим вечером. Баба Тоня знала, что к тому времени ее уже не будет в живых. Антонина проверила, что дверь в квартиру не заперта, постелила чистую постель, с легким сердцем легла в нее и заснула со светлой, мечтательной улыбкой на губах. Заснула, чтобы больше никогда не проснуться.
* * *
Баба Тоня, невидимая для живых, смотрела сверху на маленький, дешевый гроб, обитый красной тканью, в котором находилось ее тщедушное тельце. Вокруг сновали сотрудницы похоронного бюро, которые уже обмыли и забальзамировали тело. За дверью комнаты стояла небольшая группа родственников покойницы, которые вполголоса обсуждали, когда и как будут вступать в наследство, оставшееся от старушки. Ничего интересного для души бабы Тони тут не было, и она решила отправиться дальше, чтобы увидеть что-то другое. Быстро поднявшись в ближайшие к нашему миру слои астрала, Тоня вдруг осознала, что может так же легко изменять свою внешность, как и перемещаться в пространстве. Через несколько минут изможденная, уродливая старуха превратилась в полную сил красавицу, какой Тоня была много лет назад. Ощущение свободы и легкости пьянило душу Антонины. Она помнила, что первым делом должна разыскать душу Ванечки. Но как это сделать? Тоня стала озираться по сторонам в надежде на помощь извне.
Душа женщины находилась в залитой вечерним солнцем зеленой аллее. Кроны могучих деревьев почти смыкались в вышине, а по обе стороны аллеи стояли изящные, уютные скамеечки. Тоня нерешительно присела на одну из них и от обилия впечатлений прикрыла глаза.
Когда же она вновь открыла их, то увидела стоящего прямо напротив себя молодого мужчину в белой рубашке, светлых брюках и серебристом галстуке. Незнакомец пристально, оценивающе смотрел на Антонину.
-Здравствуй!– наконец произнес он. – Смотрю, тебе нужна помощь.
Тоня в изумлении смотрела на человека, который в таком удивительном месте был так буднично одет.
-Ты ангел, да? – прошептала она. И несколько наивно добавила:
-А почему у тебя нет крыльев?
Человек – кем бы он ни был – усмехнулся:
-Ну, положим, в ангелов с крыльями ты никогда особо не верила, так что я счел излишним устраивать этот маскарад, изображая крылатого небесного вестника.
-А кто же ты тогда? – все так же шепотом спросила Антонина.
-Я просто занимаюсь тут размещением новичков. Меня послали доставить тебя в то место, куда ты стремишься попасть.
-Так ты отведешь меня к Ванечке? – взволнованно пробормотала женщина, глядя во все глаза на этого необычного ангела в галстуке. – Но как же так? – растерянно продолжила она. – Я же была такая злая, грешная…
-Не такая уж ты была и злая, раз выручила нашу сотрудницу, - задумчиво покачал головой мужчина.
-Какую еще сотрудницу?
-Марину, девушку, которая перевела тебя через дорогу. Она следит за порядком на вверенном ей участке. Кстати, она уже и сама начинает об этом догадываться. Но в последнее время наша сотрудница как-то слишком уж скисла, выдохлась. Так что, твоя помощь оказалась как нельзя кстати. Услуга за услугу: ты выручила нас, а мы поможем тебе. Следуй за мной!
И проводник Антонины, повернувшись к ней спиной, начертил рукой в воздухе нечто, напоминающее дверь. И тут же в этом месте из ниоткуда появилась сияющая арка, из которой лился белый свет. Ангел в галстуке уверенно вошел в открывшийся портал. Тоня зажмурилась и шагнула следом.
Когда она вновь открыла глаза, ее проводника рядом уже не было. Антонина стояла на залитом летним солнцем зеленом холме, с которого был хорошо виден небольшой, но крепкий, до боли знакомый деревенский дом, в котором они с мужем начинали свою совместную жизнь. Ваня, молодой и сильный, увлеченно копался в огороде.
-Ваня! – закричала Тоня и бросилась бегом вниз с холма к калитке в ограде. – Ванечка!
-Тоня, любимая!
Муж отбросил тяпку, распахнул калитку, обнял жену, легко поднял ее в воздух и закружил.
-Наконец-то и ты здесь! – воскликнул он.
-А почему мы оказались здесь? – спросила Антонина.
-Потому что в этом месте прошло самое счастливое время нашей жизни, - ответил Иван.
-И теперь мы всегда будем вместе жить в этом доме, да? – Тоня не замечала счастливых слез, которые струились по ее лицу.
Ну почему же всегда? – улыбнулся ее муж. – Мы поживем здесь столько, сколько захотим, а когда нам надоест, пойдем дальше.
Ваня приобнял жену за талию, и они вместе пошли по направлению к дому.
#эльза_аусберг, #эльза_аусберг_проза