Жидкую воду на Марсе ищут больше ста лет — с тех пор как астроном Персиваль Лоуэлл предположил искусственное происхождение марсианских каналов. Несмотря на то, что его гипотеза давно опровергнута, поиски продолжаются, хотя объективные обстоятельства делают существование воды в жидком состоянии невозможным — при таком сочетании давления и температуры она должна испариться или замерзнуть.
Очередной толчок этим изысканиям дало обнаружение темных полос на крутых склонах в определенных регионах Марса — это открытие стало аргументом в пользу существования жидкой воды в форме рассолов в теплые сезоны.
Новое исследование, опубликованное в PNAS, опровергает и эту версию. Его автор Винсент Шеврие из Центра космических и планетарных наук Университета Арканзаса, два десятилетия отдавший изучению этой темы, и сам бы хотел, чтобы на Марсе журчали ручьи, но увы — доказательств этому нет.
«Я давно хотел написать эту статью, поскольку считаю, что остается много путаницы, недопонимания и ошибочных толкований того, что говорится в исследовательских работах о состоянии жидкой воды на Марсе», — объясняет он.
В работе подтверждаются уже выдвинутые ранее версии образования полос на склонах в результате потоков песка и пыли, а не струй рассолов.
Рассмотрена также вероятность образования стабильных соленых растворов с точки зрения их химии. Самым вероятным кандидатом предполагался рассол перхлората кальция с его температурой замерзания -75 °C.
Ученые пришли к выводу, что относительно низкие количества этой и других перспективных солей, давление водяного пара и расположение льда «сильно ограничивают обилие рассолов на поверхности или неглубоко под поверхностью». И даже если бы рассолы действительно образовались, то «оставались бы крайне непригодными для жизни по земным стандартам».
Тем не менее окончательный вердикт по поводу жидкой воды на Марсе может быть вынесен только по результатам исследования на месте, признают специалисты. Для этого нужно работать над совершенствованием инструментов, необходимых для обнаружения даже небольших количеств рассолов, и сузить круг мест их поисков.
А пока полученных таким образом доказательств нет — «Марс по-прежнему остается холодной, сухой и совершенно непригодной для жизни пустыней», резюмирует Шеврие.
Марсианскую воду проверили на способность быть обитаемой
Жидкая вода на Марсе: две команды ученых пришли к противоположным выводам